辰宿老者身后那片缓缓旋转的微缩星空，如同黑暗深渊中唯一的光明灯塔，散发出纯净而苍凉的吸引力。但那星光太纯粹，纯粹得与这片“归墟”的混乱绝望格格不入，反而透着一种令人心悸的未知。

短暂的死寂。只有“暗涌”深处残留的、被驱散的瘴气与虫海留下的细微能量余烬，还在无声地翻涌。

金陨最先打破沉默。它甲壳上赤金光芒黯淡，吸附的蚀光蛭虽被清除，但甲壳缝隙间仍残留着暗绿色的“沉疴瘴”腐蚀痕迹，动作明显滞涩。它燃烧的金瞳死死盯着辰宿老者，嘶哑的声音带着毫不掩饰的警惕和属于战兵的悍勇：“‘观星隅’？守隅人？老子在斗部几百年，从未听过‘归墟’里还有这种地方，还有你这种人！”

它的怀疑直接而尖锐。一个能在“沉疴甬道”深处开辟稳定空间、随手驱散虫海瘴气、疑似与古老星图甚至“周天星斗大阵”有关的老者，其存在本身，就超出了常理。是敌是友？目的何在？

辰宿老者面对质疑，面容依旧平静，那深邃如星空的眼眸中，甚至带着一丝理解的疲惫。“斗部巡弋九天，镇守明处。此地乃‘归墟’，万法沉沦，时空错乱之遗弃地。尔等未闻，亦属正常。”他声音苍老，却字字清晰，“至于老朽……不过是一缕侥幸未随‘古观星台’彻底崩毁的残念，依托旧日星图残骸，苟延残喘罢了。”

“古观星台？”凝寒的冰冷意念响起，带着一丝惊疑。它曾司掌北冕星垣外围，显然对天庭这些古老设施有所耳闻。“传闻古观星台早在‘定天之战’前就已荒废崩解，其核心星图早被纳入‘巡天监’新制……”

“定天之战？”辰宿老者眉头微不可察地一蹙，随即又舒展开，化作一声悠长的叹息，“原来……外面是这般称呼那场‘劫数’的么……也罢，名号如何，无关紧要。老朽所知所守，乃更早之前的星轨遗韵。与现今之天庭……或已无瓜葛。”

他话中透出的信息量极大——“定天之战”在他口中竟是“劫数”？他所知的星图是更古老的版本？与现今天庭无瓜葛？这既是撇清，也暗示了某种……疏离甚至对立的立场。

云瞑的微光轻轻摇曳，传来平静的意念：“辰宿前辈乃上古星官遗泽，德高望重。其‘观星隅’乃依托古星图残韵所化，独立于‘归墟’乱流之外，确为暂时栖身之所。”

它显然认识辰宿，并为其背书。这在一定程度上缓和了紧张气氛。

烬（老脓包）的痰音意念慢吞吞响起，带着惯有的审慎：“暂栖……自然好。但前辈方才提及‘枢机引’（它看向清澜），还有‘天塌了’……不知是何意？我等逃难之人，身无长物，唯恐……担不起前辈厚望。”

它问得巧妙，既表达了进入“观星隅”的意愿，又点明了我们的“价值”有限，并试探辰宿的真实意图——尤其关于清澜体内那点“星位”。

辰宿的目光再次落向清澜。清澜吓得往后一缩，混合体的波动又混乱起来。

“此子体内，‘拂星殿’副盘‘枢机引’印记尚存，虽被规则残渣所锁，但其本质未失。”辰宿缓缓道，手中星光拐杖顶端的宝石明灭不定，仿佛在映照清澜体内的状况，“‘枢机引’，乃周天星斗大阵亿万基础定位节点之一，看似微小，却关乎星辰力场流转的细微平衡。此物流落‘归墟’，且与宿主魂魄痛苦纠缠……确为‘天塌’之兆象。”

他顿了顿，目光扫过我们所有人，尤其是云瞑和我。“老朽于此隅沉寂太久，外界信息断绝。尔等能至此，想必亲历剧变。可否告知……天庭，如今是何光景？那‘锁星链’与‘心囚印’（他看向我）……又是如何再现于世？”

他反过来向我们询问！而且，他准确地说出了我意识中锁链与印记的名称——“锁星链”、“心囚印”！这绝不仅仅是眼光毒辣，更意味着他极可能知晓其来历！

所有人的意念瞬间集中到我身上。金陨、凝寒、烬，甚至棘木、苔藓他们，都投来惊疑不定的“目光”。连清澜都暂时忘了恐惧，懵懂地“看”过来。

我意识中的锁链虚影，在辰宿的目光和话语刺激下，骤然变得清晰、冰冷，甚至传递出阵阵细微却刺痛的低鸣。那巨大的“空”（心脏湮灭处）也隐隐传来灼痛。

云瞑的微光靠近了一些，传递来安抚与支持的意念，但它没有替我回答。

我凝聚起残存的意念，锁链的杂音和痛苦让我的“声音”显得干涩而断续：“天庭……琉璃穹顶……崩碎。仙人……坠落。秩序……不存。此链此印……自我挣脱部分……亦自我……引爆对冲。”

我尽可能简洁地描述了所见，略去了细节，但点明了关键：天庭崩溃的现状，以及我身上的锁链和印记，是在反抗与对冲中显露并受损的。

辰宿老者静静地听着，那双深邃如星空的眼眸中，仿佛有亿万星辰生灭流转。听到“琉璃穹顶崩碎”、“秩序不存”时，他眼中闪过一丝果然如此的沉痛。听到“自我挣脱”、“引爆对冲”时，他看向我的目光，又多了一丝难以言喻的复杂，像是确认了什么，又像是触动了某段久远的记忆。

良久，他缓缓闭上眼，发出一声几乎与这片“归墟”同寿的悠长叹息。

“果然……还是走到了这一步……以万灵为薪柴，铸永恒之囚笼……终遭反噬……”他的低语如同梦呓，充满了无尽的悲凉与讥诮。

当他再次睁眼时，眼中的疲惫更深，却也多了一种下定决心的锐利。

“尔等经历，已然印证老朽部分猜测。”辰宿老者手中星光拐杖一顿，“‘观星隅’虽僻陋，尚可暂避‘归墟’表层‘暗潮’及寻常掠食者。老朽亦可尝试，为这位小友（指清澜）稳定‘枢机引’，减轻其苦楚。至于这位……”

他目光再次落在我身上，“‘锁星链’‘心囚印’……牵涉甚大。老朽或许……能提供一些关于其来历、以及……如何真正‘摆脱’它们的线索。但前提是，尔等需将在外界的见闻，尤其是天庭崩溃前后的细节，尽可能告知老朽。老朽亦有一些疑问，需向这位‘云瞑’小友求证。”

条件交换。他提供庇护、治疗（对清澜）、以及可能关乎我命运的关键信息。我们需要付出的是情报，以及云瞑可能需要回答的问题。

这听起来公平，甚至优厚。但金陨的警惕丝毫未减：“‘摆脱’锁链？前辈真有办法？这东西……”它看向我，“看起来可不是一般禁制。”

“锁星链，锁的是星辰命轨，亦是神魂本源。心囚印，囚的是真灵本我，亦是反抗意志。”辰宿老者缓缓道，每一个字都仿佛带着星辰的重量，“此乃上古天庭初立时，用以镇压‘不臣之星灵’与‘逆乱之神魔’的终极手段之一。后因过于酷烈，有伤天和，渐被弃用、封存。如今再现……其掌控者所图，恐非常理可度。至于‘摆脱’……老朽只能说，知其源，或可寻其隙。强行为之，纵有老朽相助，亦是九死一生。”

他坦承了危险与艰难，但也点明了希望所在——了解源头，寻找破绽。

凝寒的意念冷冰冰地分析：“也就是说，即便进入‘观星隅’，得到信息，前路依然凶险。而我们需要用情报换取这不确定的希望。”

“留在‘归墟’，随时可能死于‘暗潮’或掠食者。进入‘观星隅’，至少有喘息之机，并获得可能的关键信息。”烬的痰音接过话头，慢吞吞地总结，“风险与机遇并存。关键在于，辰宿前辈的目的，究竟是什么？仅仅是为了了解外界变故？”

辰宿老者闻言，忽然轻轻笑了笑，那笑容苍凉而坦诚。“目的？若说老朽这缕残念尚有何目的……或许，便是不愿见这以无数牺牲与禁锢换来的‘永恒秩序’，最终走向更加黑暗的崩解；不愿见故友遗泽（他看向云瞑）彻底消散；亦不愿见‘锁星链’这等酷烈之物，再被滥用，造就更多如你一般的囚徒。”

他的话语真诚，却又宏大得让人难以完全相信。但至少，他表达了明确的立场——与现今“秩序”的疏离，对“锁星链”的否定，以及对云瞑和我的某种……关照。

“我……我愿意进去！”清澜突然传来微弱的、却带着哭腔的坚定意念，“我好痛……前辈能帮我……我就说！外面……好多仙人掉下去了……殿宇都塌了……师父不见了……” 他率先表态，源于极致的痛苦和对解脱的渴望。

云瞑的微光轻轻闪动，传来清晰的意念：“我信辰宿前辈。墟，你的决定？”

压力给到了我。金陨、凝寒、烬都等待着。它们或许各有算计，但我的选择，无疑会影响整个队伍的走向。

我看着辰宿老者身后那片宁静却深邃的微缩星空，感受着体内锁链的冰冷与“空”处的灼痛，回想着鹤鸣撕裂天穹、琉璃崩碎的景象。

留下，是在绝望中随波逐流。进入，是在未知中寻求一线可能，哪怕那可能伴随着新的风险。

“……进去。”我的意念终于传出，带着锁链摩擦般的决绝。

“那么，便请随老朽来。”辰宿老者微微颔首，手中星光拐杖向前一指。他身后那片星空缝隙骤然扩大，形成一道荡漾着星辉的、稳定的光之门扉。

他率先转身，虚影融入星光之中。

金陨低吼一声，挣扎着向前飞去，甲壳上的赤金光芒在星光照耀下，似乎恢复了一丝活力。凝寒、烬、棘木等依次跟上。清澜被云瞑的光丝轻柔牵引着。

我最后看了一眼身后幽暗汹涌的“沉疴甬道”，然后，控制着这团残破怪异的意识结构，缓缓漂向那片星光。

在进入光之门的刹那，我仿佛听到辰宿老者一声极轻的、只有我（或许还有云瞑）能察觉的叹息：

“故友……你终究……还是选择了这条路……”

星光淹没感知。

短暂的失重与恍惚后，一片与“归墟”死寂混乱截然不同的景象，展现在“眼前”。

鹤鸣九霄