第八十七章

时序轮转，朔风一日紧过一日，枝头最后一点残叶早已被寒风卷落，京城沉沉笼罩在凛冽寒冬之中。距离萧轩接下赐婚圣旨，一晃又是近一个月的光景。朝堂之上军务、政务层层叠叠，萧轩每日天未亮便起身入朝，待到暮色沉沉，才带着一身寒霜回到萧王府。

自圣旨定下他与灵华公主来年春日大婚之后，京里的风气早已和先前大不相同。往日里络绎不绝上门打探、送礼、托人说亲的各家夫人、媒婆，尽数销声匿迹，街上闲谈的百姓，提起萧将军，也只会叹一句天家良缘，再无人动过将自家女儿许配给他的心思。只是这份归于平静的表象之下，依旧藏着无数双观望的眼睛，盯着萧王府的一举一动，等着看这位准驸马如何操持家事，等着看萧家兄妹如何度过赐婚之后的第一个新年。

萧王府空置数年，自萧轩归来那日起，府里的下人便一拨拨补齐，庭院、厢房、暖阁逐一修整。先前只是简单清扫，如今临近年关，府中上下更是忙得热火朝天。管家带着一众仆妇、小厮，按着世家王府的旧例，一点点打理府中诸事。

清晨天刚蒙蒙亮，府里的炊烟便袅袅升起。扫院子的小厮拿着竹帚，将落满青石阶的积雪细细扫到墙根，堆成整齐的雪堆；浆洗的仆妇在廊下搓洗布匹，热水蒸腾起白茫茫的雾气；采买的管事早早领了银钱，带着人出城，去往集市采办年下要用的物件。腊味、干果、新的红纸、香烛、供品，还有给府里上下下人准备的年节赏赐，一桩桩一件件，都要细细清点，不能有半分疏漏。

萧云燕这些日子，便帮着管家一同打理府中琐事。

从前她住在小院，日子简单清闲，只需要顾好自己和晚清，如今回到萧王府，府宅广阔，院落众多，大大小小的琐事扑面而来。她性子沉静，心思细腻，账目、采买、府里的规矩，一一慢慢理顺，不疾不徐，将府内的事务打理得井井有条。红晨跟在她身侧，帮着她清点物件、传话，晚清便寸步不离地跟着，像个小小的尾巴，一双眼睛对府里一切新鲜事物都充满好奇。

“姐姐，你看这个红纸，红红的好好看，我们等下可以写福字吗？”晚清捧着一张裁好的大红宣纸，跑到萧云燕面前，小脸冻得微微泛红，眼睛亮晶晶的。

萧云燕正坐在暖阁的临窗案前，核对管事送来的采买清单，听见她的声音，抬眸一笑，伸手拂去她发间沾着的一点纸屑：“自然可以，等午后阳光暖一些，我们研墨写福，还可以写几副春联，贴在大门、回廊和院门之上。”

晚清欢喜地应了一声，抱着红纸，又蹦蹦跳跳跑到院子里，去看小厮挂灯笼。

王府的廊下，已经开始悬挂大红宫灯。一盏盏灯笼骨架精致，红绸鲜亮，沿着长长的回廊一路排开，待到入夜点亮，满府都会浸在暖融融的红光里。只是此刻白日里看着，就已经衬得这座沉寂多年的府邸，一点点染上年节鲜活的喜气。

临近年关，宫里也有不少礼数往来。内务府按着规矩，送来不少御赐的年节物件，绸缎、贡酒、蜜饯、精致的宫中点心，还有专门给准驸马萧轩的赏赐，一并送到萧王府。随行传东西的太监，还顺带带来了灵华公主遣贴身侍女送来的一份年礼。

是公主亲手绣的一方暖玉护腕，针脚细密，配色素雅，附带一张素笺，只写了一句岁暮安和，谨祝将军新年顺遂，再无别的话语。

东西送到萧轩手上的时候，他刚从朝堂回来，一身朝服还带着外面的寒气。他拿起那方护腕看了片刻，神色依旧是一贯的淡然，没有惊喜，也没有疏离，只吩咐下人好生收好，再取了一份备好的回礼，交由内务府的人带回宫中，礼数周全，不多一分，也不少一分。

萧云燕恰好过来寻他，在廊下看见了这一幕，心里了然。

她知晓兄长和灵华公主之间，本就是相敬如宾的相处，没有小儿女的缱绻情意，所有往来，都只是恪守皇家婚约的本分。这份年礼，是公主依礼送来的惦记，他的回礼，也是合乎规矩的答谢，体面周全，仅此而已。

“哥哥，今日朝堂上事务可还繁重？”萧云燕走上前轻声问。

萧轩卸下肩上的朝珠，递给一旁伺候的下人，轻轻舒了口气：“年末各处都要盘点，边防的台账、京营的操练安排，一桩桩都要核对清楚，这几日怕是都不得闲。不过府里的年事，辛苦你帮着照看了。”

“这本就是我该做的，哥哥只管安心处理公务，府里的事，有我在，不会出乱子。”萧云燕温声回道。

萧轩看着她，眼底漫开几分柔和的暖意。从前他远在边关，万般放不下的就是这个妹妹，如今兄妹二人同在一座王府，她帮着撑起府中内宅，安稳妥帖，让他少了许多后顾之忧。

“有你在，我放心。”他顿了顿，又轻声叮嘱，“年下往来应酬多，不少官员、世家会上门拜年，若是我不在府中，你不必勉强应酬，若是不想多谈，委婉推辞便是，不必委屈自己。”

萧云燕轻轻点头记下。

往后几日，府里的年味儿越来越浓。

午后无风的时候，萧云燕便带着晚清在暖阁研墨。墨香混着红纸淡淡的木浆气息，在暖融融的屋子里散开。萧云燕提笔，一笔一画写下端正的福字，还有春联。晚清也拿着小小的毛笔，蘸着墨汁，在边角的废纸上面歪歪扭扭学着写字，时不时抬头，指着纸上的字，问她是什么意思。

红晨在一旁帮着晾好写好的春联，笑着打趣晚清：“晚清姑娘写得认真，等贴春联的时候，把你写的福字也贴在你的小厢房门口。”

晚清听得大喜，握着笔写得更起劲了。

偶尔汐瑶也会带着礼物来王府串门，陪萧云燕坐上半日，围炉煮茶闲谈。她们说起今年的年景，说起宫中除夕的宫宴，也轻轻提起灵华公主。

“听说公主在宫里，也跟着太后准备年下的物件，性子当真是沉静温和，和萧将军这般，也算相得益彰。”汐瑶捧着茶盏，低声说道。

萧云燕浅浅一笑：“他们二人都守得住本分，往后日子，安稳平和便是最好。”

她们都清楚，这桩婚事求的从不是轰轰烈烈的情爱，而是长久的体面安稳。

转眼便到了除夕这一日。

大清早，全府上下都早早起身，换上新做的素色新衣。先在前厅的祠堂祭拜萧家先祖，香烛袅袅，供品整齐。萧轩一身常服，领着萧云燕、晚清，一同行礼。祠堂里安安静静，只有香烛燃烧的细碎声响，遥祭远逝的长辈，也祈愿来年家国平安，边关无战事。

祭拜完毕，便是分发年赏。管家捧着托盘，将包好的银钱、布匹、点心，一一分给府里所有下人。一众仆妇小厮齐齐跪地谢恩，脸上都是过年的欢喜。

白日里，府中依旧忙碌，后厨的烟火从早到晚没有断过。厨子们在大厨房里忙着备年夜饭，炖肉、蒸糕、炸果子，一道道菜肴提前备好，香气顺着回廊飘满整座王府。

等到暮色降临，天色彻底暗下来，府里所有的宫灯一齐点亮。朱红的回廊、雕花的院门，全都浸在暖红的灯光里，雪落在灯盏之外，轻轻簌簌作响，冷的雪，暖的灯，相映成趣。

年夜饭摆在内院的主花厅。桌子宽大，摆满了琳琅满目的菜肴，热气腾腾。萧轩坐在主位，萧云燕坐在他身侧，晚清挨着萧云燕坐下，红晨和管家等几个亲近的下人，在一旁伺候。没有外人，没有繁复的应酬，只有他们几个人，安安静静吃这一顿除夕家宴。

桌上的菜都是按着萧云燕记得的，从前兄妹二人年少时爱吃的口味。萧轩常年在边关，许久没有尝过家乡的味道，每一口都吃得缓慢。

“边关的年夜饭，大多只是简单的干粮和热汤，哪有这般丰盛。”萧轩淡淡开口，目光落在萧云燕身上，“往年这个时候，我不知道你在小院，一个人是怎么过年的。”

萧云燕端起茶杯抿了一口，轻声道：“汐瑶时常过来陪我，倒也不算冷清，只是那时候，总盼着哥哥能早日平安归来，一同过年。”

一句话，让厅里的气氛柔和下来。

晚清捧着一碗甜汤，小口喝着，仰起脸：“今年真好，我和姐姐，还有萧表哥一起过年！”

萧轩看着她天真的模样，唇角难得浮起一抹浅淡的笑意，伸手，将一盘蜜饯推到她面前：“多吃些。”

饭桌上，他们说着闲话，不谈朝堂纷争，不谈婚约算计，不谈那些压在肩头的重担。只说府里的灯笼好不好看，说开春之后园子里的花会不会开，说等过完年，离大婚的日子，又近了几分。

年夜饭吃到后半段，外面响起了爆竹声。远处街巷里，此起彼伏的鞭炮声断断续续炸开，烟火偶尔飞上夜空，在墨色的天幕上绽开一瞬绚烂，光芒透过花厅的窗棂，一闪一闪落在地上。

吃过晚饭，下人撤下碗筷，端上热茶和果盘。几人坐在暖炉边守岁。炭火噼啪轻响，暖意包裹着整个花厅。

晚清撑不住困意，靠在萧云燕肩头，眼皮慢慢耷拉下来，没多久就沉沉睡了过去。萧云燕轻轻把她抱到里间的软榻上，盖好厚厚的锦被。

等她重新回到花厅，厅里只剩下她和萧轩两个人。

窗外风雪渐起，风声低低掠过院墙。

“过了今夜，便是新的一年了。”萧轩望着跳动的烛火，缓缓开口，“来年春日，我要迎娶灵华公主，到时候，王府里会更热闹。只是我答应你，无论往后如何，这里永远是你的家。”

萧云燕心头一暖，轻轻应声：“我知道。只愿哥哥万事顺遂，平安无忧。”

他肩上有兵权，有皇命，有驸马的身份，前路必然还有无数风波。她不求荣华叠加，只盼他征战半生，往后不必再受刀兵之苦。

烛火摇曳，映着兄妹二人沉静的眉眼。

外面京城万家灯火，爆竹声声，无数人家都在团圆守岁。萧王府这一个新年，没有喧嚣宾客，没有盛大宴席，只有属于他们的一份安稳暖意。

这是萧轩归来之后，萧家兄妹团聚的第一个新年。

风雪守岁，灯火可亲，旧岁将尽，而来年春日那场万众瞩目的大婚，已经在不远的地方静静等候。1