西麓

西麓的雾比东麓厚了不止一倍。

　　走进去的瞬间，钟离尧感到自己像被一盆冷水从头顶浇下来。雾是冰的，贴着皮肤往毛孔里钻，像是活的，一层一层往骨缝里渗。她攥紧了沈苏宸的手，他回握了一下，掌心比她的暖一些，那点温度在冰冷的雾里像一小簇火苗。

　　"铃铛声又近了。"沈屿在后面压低声音说。

　　确实近了。那碎碎的、风穿过檐铃的声响，从雾的各个方向涌过来，一会儿在左，一会儿在右，让人辨不清源头。钟离尧停下脚步侧耳听了片刻，发现一个规律——雾越厚的地方，铃声越密；雾薄的地方，铃声就远。

　　她在引她们去雾最浓的地方。

　　"跟紧了。"她松开沈苏宸的手，把灯笼往前探了探。火苗在冰冷的雾气里摇摇晃晃，橘黄的光圈缩成了巴掌大的一团，像一盏快要熄灭的油灯。

　　脚下的路变了。从泥土变成了碎石，又从碎石变成了某种光滑的、像被水常年打磨过的石板。钟离尧蹲下来用手摸了摸，石板表面冰凉坚硬，上面刻着什么纹路，被青苔糊了大半，但指尖蹭过能摸出凹凸的笔画。

　　她正要凑近了看，迷雾深处忽然传来一声咳嗽。

　　很轻、很苍老，像从很深的地下透上来的一口气。三个人同时僵住了。钟离尧把灯笼往前一举，雾被光推开一条窄窄的缝，她看见一个人影蹲在十步开外的一棵矮树下。那人背对着她们，身形佝偻瘦小，身上裹着一件破旧的灰袍子，头发乱蓬蓬的，像很久没打理过。他蹲在那里，手里捏着一根树枝在地上写着什么。

　　钟离尧示意身后两人停在原地，自己慢慢走上前。灯笼的光一寸一寸地照亮那人的背影，照到他灰袍的肩头上破了一个洞，露出里面苍老枯瘦的皮肉。还有他写字的那只手——手指变形了，每一根都弯向一个不自然的方向，像被什么重物反复碾过。

　　那人忽然停住了笔。他没有回头，但用那只变了形的手朝身后的雾气里指了指，声音哑得像两片石头在磨：

　　"前面。再走十步，别朝两边看。"

　　钟离尧没有动："你是谁？"

　　那人的肩膀缩了一下，像是被她的声音吓了一跳。他慢吞吞地转过半张脸来，钟离尧终于看清了他的容貌。那张脸上全是疤，横七竖八的，像被刀划了上百次又愈合了上百次。只有一双眼睛是完好的，浑浊泛黄，但视线落在她左眼那圈金丝上时，浑浊底下有什么东西动了一下。

　　"我姓念。"他说，"念瑾的师叔。"

　　钟离尧的后背紧了紧。念瑾的师叔——天哲阁念氏一脉的旁支。二十年前念瑾的师父和她爹达成和解，那这位师叔是什么立场？

　　"你为什么会在这里？"她的声音冷下来。

　　那人把树枝放下了，撑着膝盖慢慢地站起来。他站起来之后钟离尧才发现他比刚才看起来更矮，整条脊背弯成一个极不自然的弧度，像是被人从背后打断过又没接好。他转过身来面朝她，用那双手指变形的手拢了拢破袍子。

　　"我在这里守了七年。"他看着她，声音哑得像砂纸磨木，"等你来。"

　　"等我？"

　　"你不是头一个走到这里的钟离家人。"他往旁边让了半步，露出身后那棵矮树根部的什么东西——一块半埋在土里的石碑，碑面上刻着两行字，笔画模糊，但她勉强认出了其中几个："丙申年...钟离...过。"

　　丙申年。她算了算，二十年前。

　　"我爹来过。"

　　那人点了点头："钟离掌门二十年前到这里的时候，是我引的路。他站在你现在站的位置上，看了那块碑，站了一整夜。天亮的时候他说了一句话——'我女儿会来的，替我看清楚。'"他的目光垂下去，盯着自己变形的手指，"然后他走了。从那天起我就一直蹲在这里等着。"

　　钟离尧沉默了片刻。"你为什么要等我？"

　　那人忽然笑了一声。那笑声从干裂的嘴唇里挤出来，像枯枝在风里折断的声音，短促又干涩。

　　"因为我欠你爹一条命。"他抬起那双变形的手，"二十年前天哲阁出了叛徒，我替他挡了一刀。手废了。他救了我的命，把我安置在这里。他说有一天他女儿来了，让我把一样东西交给她。"

　　他从灰袍的暗袋里颤巍巍地摸出一样东西——一片拇指大的玉片，薄得透光，颜色是极淡的紫色，边缘磨得圆润光滑。玉片上面穿了一个小孔，系着一根褪了色的红绳。

　　"这是命河图被烧毁之前，你祖父从卷轴上掰下来的碎片。"他把玉片递过来，"他说'雨霖落'三个字就藏在这一片里。但必须拿到雨霖铃本体，把玉片和铃铛放在一起，才能显现真正的字。"

　　钟离尧接过玉片。入手的一瞬间，她左眼的金纹猛地烫了一下。玉片内部有一缕极细的暗光游走了一瞬，像被她的体温唤醒了什么。

　　"前面还有什么？"她问。

　　"前面——"那人抬起头，浑浊的目光越过她的肩头看向更深的雾中，"前面埋着雨霖铃。但要拿到它，你得先过一关。"

　　"什么关？"

　　他没有回答。他退后两步，重新蹲回那棵矮树底下，拿起树枝又开始在地上写字，像刚才什么都没发生过一样。他背上那个破洞的肩头在晨雾里微微颤抖着。

　　钟离尧攥着那片紫色玉片，转身朝前方走去。沈苏宸跟上来，目光落在那片玉上又移开，没有说话。沈屿在后面小声嘀咕了一句"这人长得也太吓人了"，然后被沈苏宸一个眼神剜得闭了嘴。

　　雾越来越浓。灯笼的火已经矮成了一粒黄豆大小的橙色光点，摇摇欲坠地吊在灯盏里。钟离尧把玉片收进怀中，拔出了短刃。她前方的雾中，铃铛声忽然停了。

　　取而代之的是一种极轻的脚步声。从雾里走出来一个人，深紫色的袍子，花白的头发，脸上的皱纹被雾气浸润得泛着湿漉漉的光。

　　时樾。

　　他捏着那根银线站在十步开外，脸上的笑意比昨天在山道上多了一层意味不明的温度。他身后跟着两个人，一高一矮，都蒙着脸，腰间挂着的令牌在雾里一闪一闪的。

　　"小姑娘又见面了。"他的声音像生锈的铁器刮过石板，"你拿到玉片了对吧？交出来，我不为难你。你身后那两个小的也可以活。"

　　钟离尧没有动。她的目光越过时樾的肩头，看向他身后那个高个子蒙面人腰间露出的那半截令牌。那令牌的形制和青阳派的信物一模一样，但上面刻的字不是"青阳"，是"南无"。

　　苏家的人。

　　"苏玖卿。"她说。高个子蒙面人身子微不可察地僵了一瞬。她认出了那瞬间的反应，然后笑了，"你穿什么都遮不住你那个僵脖子。堂堂南无馆少馆主，改行当拦路贼了？"

　　高个子扯下了面巾。果然是苏玖卿，脸色青白，嘴角绷得紧紧的。他看着她，目光阴冷，和当初在井口那张温柔面具判若两人。

　　"暮霭，我不想伤你。"他的声音在雾里显得闷而沉，"你把玉片和赤珠给我，我保证你平安走出潇湘谷。往后你当你的青阳派大小姐，我当我的南无馆馆主，两不相欠。"

　　"你当上馆主靠什么？"钟离尧把短刃换到左手，右臂的麻意在这时候偏偏加重了，"靠抢我的东西？靠你爹那个婚约？还是靠你身后那个老东西？"

　　时樾笑了："小姑娘嘴挺利。"

　　他五指一收，银线再次从袖中射出。但这一次钟离尧没有躲。她迎着银线走上前一步，把左手摊开，掌心里那片紫色玉片正对着时樾的方向。玉片触及银线的刹那，整片玉忽然亮了起来——不是光，是声音。铃铛声铺天盖地地从玉片内部炸出来，碎、密、急，像一千个铃铛同时被摇响。

　　时樾脸色剧变，猛地收手。但银线已经被那铃铛声缠住了，玉片上的紫光顺着银线逆流而上，像火沿着引信烧过去，时樾的袖口瞬间焦黑了一圈。他闷哼一声，踉跄后退了两步。

　　"她身上有遗情夫人的命魂。玉片认主了。"苏玖卿低声说了一句，脸色铁青。

　　钟离尧收回玉片，铃铛声戛然而止。她看着时樾袖口那团焦黑，心里有了底——遗情夫人的灵骨和命魂是雨霖铃相关物品的克星。谁身上的命魂浓度越高，谁就能驱动雨霖铃相关的器物流。

　　而现在她的命魂浓度，正在随着金丝的扩散一天比一天高。

　　"还要抢吗？"她问。

　　时樾的脸色变了几变，最后阴恻恻地笑了一声："小丫头，你以为拿着玉片就能拿到雨霖铃？你知道那东西埋在哪里吗？埋在一个你永远都不敢打开的地方。"

　　"什么地方？"

　　"沈家的祠堂底下。"时樾退入雾中，灰白色的雾气把他半截身子吞了，"三百年前遗情夫人亲手把它埋在沈家列祖列宗的牌位底下。要拿到雨霖铃，你得刨了沈家的祖坟。"

　　他的声音消散在雾里。苏玖卿深深地看了钟离尧一眼，也退入了雾中。脚步声渐渐远了。

　　钟离尧站在雾里，攥着那片玉片，后背一阵一阵地发凉。

　　雨霖铃埋在沈家祠堂下面。沈家的列祖列宗牌位。三百年来每一代沈家人跪拜的地方。她忽然明白了遗情夫人为什么要把雨霖铃放在那里——那不是藏匿，是托付。她把雨霖铃交给了沈家世代守护，作为交换，沈家得到了潇湘谷的安身之地。

　　而现在，她要刨开人家的祖坟。

　　她转过身。沈苏宸就站在她身后三步远的地方，脸色平静。他看着她，目光里没有惊讶，没有抗拒，只有一种早就知道会这样的坦然。

　　"你知道。"钟离尧说。

　　"我知道。"他上前一步，伸出手，把掌心摊开在她面前，"我爹昨晚也跟我说了。他说如果有一天你走到这一步，让我把这张符给你。"

　　他掌心里躺着一张叠成三角形的黄纸符，纸角泛旧发毛，折痕处磨得发白，看得出被带在身边很多年了。纸符背面画着一道极复杂的纹路，层层叠叠的，像一棵树的根系。

　　"这是什么？"

　　"祠堂地宫的开门符。沈家每一代嫡长子都有一张，代代相传。三百年来从来没人用过。"他把它放进她掌心，"我爹说，如果钟离家的人真的要走到那一步，沈家该让了。"

　　钟离尧低头看着掌心里那张泛黄的纸符。雾在她们周围缓慢地翻涌着，铃铛声已经彻底停了，四周安静得只剩她们三个人的呼吸。

　　"沈苏宸。"

　　"嗯。"

　　"你后悔吗？带我回潇湘谷。"

　　他看着她，那双温润的眼睛在冰凉的雾气里亮着一点点光，像冰面底下的水。他轻轻摇了摇头。

　　"不后悔。"

　　钟离尧把那道纸符攥进手心，转过身，朝来路走去。背后的雾缓慢地合拢了，把西麓重新封成一片混沌的白色。

　　祠堂在沈家宅邸的中央。她要去的地方，就在所有人的脚底下。