第三章

开篇。

  “都知那楚由澜自少年便被送往大秦做质子，母国国势衰微，自己性子又懦弱不堪，难免受尽了别人欺凌，即便是低人一等的奴仆，也敢羞辱上几分。可谓是尝遍人间苦楚……”

  风四拉过一旁的人，小声问道：“这讲的是什么？”

  答道：“前朝楚国质子，楚由澜。”

  红衣女子浅吟低唱，娓娓道来。

  前朝受尽折辱的楚国质子，隐忍九载，明里以弱示人，暗里展开伟业宏图。孤身入敌国，以命为质，却在孤立无援之境中杀出一条血路，蚀江山，谋霸业，一路峥嵘。

  本以为注定千秋一帝，怎料还是功败垂成。

  “人人都以为那楚由澜莫不是痴傻了，即便是火炮威力摄人，但寥寥几架相较于他手下数十万大军，也是不足为惧。兵临城下，一声令下便能踏平大秦城郭。

  “他却退了兵。

  “自此荒谬一战，兵败如山倒，大势散尽，反叫大秦一举吞并楚国。”

  一众人点头称是，各自叹息。

　　那楚由澜合该是一代枭雄，哪知造化弄人，竟落了这么个仓促结局。

  女子勾唇笑了笑，“那你们可知，依他这般雄才伟略，当年那一战，又为何会败？”

闻言众人皆是摇头。

  史书上对那一战只是一笔带过，再无赘述。按理说这样一场大战，不该就这么无声无息地匿迹了去，就连野史上也寻不到丝毫踪迹，实在蹊跷。

  然而蹊跷归蹊跷，谁也没个奈何，毕竟数百年前之事，再探寻也翻不出什么蛛丝马迹。后世人谈起，诸多猜测，也只是聊做饭后谈资而已。

  听她这样问，难不成是知道什么不成？

  有人便问了：“袏熙姑娘难不成是知晓？”

  袏熙缓缓道：“不敢说巨细无遗，袏熙这些年来游历大江南北，也是闲听来了不少，一来二去，前因后果也摸了个大概。”

  众人吆喝着要她说说。

  袏熙顿了顿。

  “是为了一个女子。

  “传说那楚由澜心慕大秦榕婳公主，大秦卑鄙，泱泱大国竟挟嫡公主为质，威胁楚由澜退兵。

  “楚由澜最重情义，为保全心上人别无他法。熟料退兵之后却惨遭部下背叛，命丧乱箭之下。”

  众人在底下早已唏嘘不已。

  风四也颇有一番感慨，楚由澜的故事，他自小也是听过的，只知那人雄才伟略，乱世枭雄，结局是可惜了，却不知这背后竟有这样一段秘辛。

  果真是应了那一句“英雄难过美人关”啊！

  书说罢，早有小厮走上前去，对袏熙道：“姑娘，我们东家有请。”

  袏熙嘴角含笑道：“累了也饿了，该先招待我一顿。”又重新抱起琵琶，随那小厮去了后堂。

  边吟着曲儿，声音渐渐远了。

  一场梦一般。

  底下人们回过神来，早已热火朝天议论起来。

——依你们看，袏熙姑娘所说可是真的？

——我看不假。

——那也未必，百年前的事谁又真说得清？

——倒也解释的通，我看史书上谈及楚由澜都是褒赞之词，想来史官儿也有几分崇拜在内，为了一个女子覆了国，终究是不光彩，记与不记，还不是他一提笔的事儿？

——哪能像你说的这样？载史之事岂可儿戏！

  ……

  风四听着耳边议论，只是笑笑，倒是觉得这个说书姑娘是真真儿不一般。

  平平淡淡，道家常一般，却能将这故事说的如此真切，让人就像是亲身经历，亲眼所见。再加上那应景的琵琶曲儿，当真妙极！

  风四犹自回味无穷，转过身来猛然间惊觉时辰早已过了这么久，桌上摆满的菜早都凉透了。苦着脸尝了几口，又腥又冷，味道真是一言难尽。

  这才心疼起白瞎的银子。

  叹了口气，罢了，本来也不是来吃饭享受的。故事听罢，也该做事儿了。

  眸中闪过一丝谨慎精光，风四伸手招呼那小二来结账。

  只是在将那张银票交过去的时候，悄悄递了个眼色。

  那小二神色顿时戒备起来，攥紧了那张银票。眼见目的达成，风四一笑，起身大步走出店门。

  待他走后，那小二寻到一偏僻处，方展开风四给他的银票，银票包着一张白纸，写道：已得手。子时城外紫竹林再携百两黄金来见。

　　看来他就是东家交代下要留意的人了。

  小二不敢滞留，快步上楼，行至最里间，推开房门，对里面人恭敬道：“东家，那人送来了信件。”

  平淡的声音响起：“信留下，你走吧。”

  小二将那纸条放在一旁，躬身退下。下了楼，又正碰见欲上楼的袏熙。

  她问：“你们东家在楼上？”

  小二应是。

  袏熙点头，自行缓步移至方才那间房。

  推开虚掩着的门，被飘起的帷幔遮了眼，袏熙伸手拂了去，就见那人搬了张小榻在窗边，看窗外街景。一身白袍慵懒华贵。

  她嘲道：“你倒是好兴致。”

  林潜闻声起身，却是将榻让了出来，退居一旁。

  袏熙直接就坐上他刚才的位置，看到街外车水马龙，十分热闹。

  感叹道：“也就只有在孚图这一方世外净土，才能看到这样的安乐景象。”

  林潜默然不语。

  数百年前，大秦吞并楚国，自此一统天下。然而繁华不过短短数十载，君主荒淫无能，致使宦官专权，乱臣贼子得道。苛政厉法，横征暴敛之下，百姓求生不得。横竖不过一死，干脆舍了命要起义。

  一呼百应。

  起义军的首领，叫陆鸣羽，正是大越的开国皇帝。彼时大秦在数年的蚕蚀之下早已千疮百孔，只剩一副空架子，不堪一击。

  旧朝覆灭，新君上位，世间却并没有实现百姓所渴望的长久太平。

  自大越建国二百年，异姓王莫殷拥兵自立，自此大越裂国，分为南昭北越，北越自诩正统，南昭勃勃野心，各自都想吞并对方，数百年来征战不休。

  而孚图城，位于两国交界处，以医术药材闻名于世，自成一邦，不涉两国纷争。