梦境讨债

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当然，他没有说出来。他只是礼貌地、克制地、用一种让人挑不出毛病但也绝不舒服的语气说：

黄子弘凡“请您稍等，我去通报。”

他转身走进古堡，留曹恩齐一个人站在门口。

梅雨又开始下了，细密的雨丝落在亲王昂贵的深蓝色外套上，在水蓝色呢料表面凝成一粒粒细小的水珠。

曹恩齐的随从想给他撑伞，被他一个眼神制止了。

他站在雨中，看着这座古堡的每一处细节——墙缝里生出的暗红色锈迹、窗台上攀爬的不知名藤蔓、门楣上被岁月磨平了棱角的石雕。这座古堡和他见过的任何一座建筑都不一样，它没有皇家的金碧辉煌，没有贵族庄园的精雕细琢，它只有一种东西——

一种经年累月的、不可摧毁的坚固感。

像是这座古堡本身，就是一块巨大的锈骨。

十五分钟后，宋池萦出现在门口。

她显然是被从午睡中叫醒的，头发随意地扎在脑后，穿着一件简单的亚麻色长裙，脚上踩着一双毛绒拖鞋——就是昨天晚上穿的那双。她的脸上没有化妆，睫毛因为刚醒来而微微湿润，整个人看起来像一只刚睡醒的猫，慵懒中带着一丝不耐烦。

曹恩齐看到她的样子，愣了一下。

在他见过的所有贵族女性中，没有任何一个人会以这种状态出现在他面前。她们会花两个小时化妆、一个小时选衣服、再花半个小时练习微笑的角度，只为了跟他喝一杯茶。

而这个女人，穿着拖鞋就出来了。

宋池萦“曹亲王，”

宋池萦靠在门框上，打了个哈欠，

宋池萦“什么风把你吹来了？”

曹恩齐迅速收敛了那一瞬间的失态，重新挂上矜贵的表情。

曹恩齐“宋小姐，”

他说，

曹恩齐“我来寻求避难。”

宋池萦“又来一个？”

宋池萦下意识地说。

曹恩齐“……‘又来一个’是什么意思？”

宋池萦“没什么，”

宋池萦摆了摆手，

宋池萦“你继续说，为什么避难。”

曹恩齐沉默了一秒。他似乎很不习惯向别人解释自己的处境，但最终还是开口了。

曹恩齐“皇室诅咒，”

他说，声音低了下去，

曹恩齐“你听说过吗？”

宋池萦当然听说过。帝国皇室的祖先在几百年前得罪了一个强大的巫师，被下了一个诅咒——每一代皇室成员中，都会有一人在三十岁之后被诅咒侵蚀，身体逐渐金属化，最终变成一尊铜像。

这个诅咒被称为“铜人之咒”。而这一代被诅咒选中的人，正是曹恩齐。

宋池萦“我知道这个诅咒，”

宋池萦说，

宋池萦“但皇室不是有御用牧师可以压制吗？”

曹恩齐“压制不住了，”

曹恩齐抬起右手，掀开袖口。

宋池萦看到了他的手腕。他的皮肤在手腕处呈现出一种不正常的青铜色，像是金属正在从皮下生长出来。那些金属化的皮肤蔓延到手背，在光线下反射出暗淡的黄铜光泽。

曹恩齐“梅雨加速了诅咒的进程，”

曹恩齐放下袖子，

曹恩齐“御用牧师说，我需要找到一种能压制金属化的力量——锈蚀之力。而整片大陆上，拥有最强锈蚀之力的地方，就是你的古堡。”

宋池萦看着他，没有说话。

曹恩齐“所以，”

曹恩齐抬了抬下巴，努力维持着亲王的尊严，

曹恩齐“我需要在你这里住一段时间。你可以提条件。”

宋池萦歪了歪头。

宋池萦“条件？”

她说，

宋池萦“你还欠我三个月房租，还谈条件？”

曹恩齐的表情终于出现了一道裂痕：

曹恩齐“什么三个月房租？”

宋池萦“你之前来我的古堡住，就是我的房客，”

宋池萦说，

宋池萦“我的房客都要交房租。一个月三千锈币，三个月就是九千。你先把欠的补齐，我们再谈后面的。”

曹恩齐“你知道我是谁——”

宋池萦“我知道，”

宋池萦截断他的话，微微一笑，那个笑容像是一把没有出鞘但已经让人感觉到冰冷的刀，

宋池萦“帝国亲王，皇帝最倚重的弟弟，手握重兵，权倾朝野。但你知道吗，曹亲王？在这座古堡里，不认这些。”

她顿了顿。

宋池萦“在这座古堡里，只认一件事——你是不是我的房客。而我的房客，都要交房租。”

曹恩齐盯着她，那双深邃的眼睛里翻涌着复杂的情绪。有愤怒、有不甘、有困惑，但更多的是一种他从未体验过的感觉——他被人当面拒绝了。

彻彻底底地、毫不留情地拒绝。

曹恩齐“好，”

他忽然说，嘴角微微上扬，露出一个连他自己都觉得意外的笑容，

曹恩齐“九千锈币，我补上。但我要最好的房间。”

宋池萦看了他一眼，然后朝黄子弘凡扬了扬下巴。

宋池萦“黄子，带曹亲王去东塔楼的空房间——就是蒲熠星隔壁那间。”

黄子弘凡“是，大小姐。”

黄子弘凡侧身，做出一个“请”的手势。

曹恩齐跨过门槛，走进古堡。他的脚步在经过宋池萦身边时停顿了一瞬，侧过头，用一种意味深长的目光看着她。

曹恩齐“宋池萦，”

他说，没有叫“宋小姐”，而是直呼其名，

曹恩齐“你是我见过最不像贵族的人。”

宋池萦“谢谢，”

宋池萦说，

宋池萦“你是我见过最像贵族的人。”

曹恩齐愣了一下，然后笑了。

不是客气的、礼节性的微笑，而是一个真实的、带着一丝苦涩和一丝欣赏的笑。

然后跟着黄子弘凡走进了走廊深处。

宋池萦站在门口，看着梅雨洗刷着门前的石板路，忽然觉得肩膀有点酸——大概是午睡没睡好。

她打了个哈欠，转身打算回去补觉。

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未完待续