第27章，梅花三弄

金院城里的秦淮河，是六朝烟火的胜地。虽说在这时候最繁华的地方是扬州，可是扬州不是个商埠。江南的高官显贵，土绅世家，还都住在金陵。这时的秦准河还依然然是日夜笙歌。每一处卖艺的，都装设得跑迷楼似的，不过，泰椎河的卖艺女，自古有名，有才有貌的不计其数。” 但，在这时候却是不多。使一般走马的孙和挥霍的阔老，常有“找不出来一个出色的”之叹。如今，秦准河边一家卖艺女馆，名叫天风楼，就新出了一个名卖艺的女子蝴蝶儿。蝴蝶儿才一来到的时候，是一点也不出名。因为她是和金老婆儿，那三个“孙女”一块儿来的。照着规矩，她们虽然年岁都在二十岁上下了，可依然属于雏的艺女。因为是新入卖艺的，还在学习期间。每晚最多陪客人谈几句话，其余别的事一概不做。大部分的时间是学习唱曲，吹笙，认识字的人还要学作诗，绘画。因为有了这些特别的才艺，方能够一跃而为一名出色的艺女，能够得到高雅人士的青睐，方能够挣大钱。所以，这一带有专教这些技艺的师傅。其中，救曲的柳玉笙， 教丽的翁彩笔，都是极有名的。象蝴蝶儿这样美丽聪明，他们就要用心来教，不料，蝴蝶儿却什么也学不会。金老婆儿的那三个“孙女”，嫣香，只用了两三天，就会唱很好的几折《牡丹亭还魂记》了。喜宝也学会用笙吹一点《梅花三弄》，绿眉居然会画一朵梅花，蝴辉儿是什么也不会。蝴蝶儿来到这里，倒好象不不是学作这种卖笑生涯，她不跟人争姘赛艳，她却只是看热间。到晚上， 她就凭着楼栏，从那灯光里看那出，一个个的走马王孙。有老的，有少的，有的是财大气粗，有的是轻薄可鄙。她简直一个都看不上眼。人家也都不注她。因为，谁愿意来把钱花给她呢，她既不出名，又什么也不会。虽然有人发现了她的貌美要招呼她，金老婆就赶紧给她借屋子因为她自己还没有一个屋子。金老婆儿又给地引见，说这是什么王老爷。庞老爷，常老爷……反正只要是来到这里的，才只是个十来岁的小荒唐鬼，也得呼为老爷。蝴蝶儿却一点儿应酬也不会，更不会做笑妆憨。 她高兴了就也跟人家大谈大笑。她厌烦了，就把人抛下，她走了，又到楼栏杆旁看热闹去了。有时她还大笑的嚷嚷，指着说:“哎哟! 快来看呀，那人原来是个腊犁头，哎呀!我可不理他!；她似乎不明白她现在做的是什么事，不想想这是个什么地方，也许她是装糊涂。可是就把掌班的花胳膊老六给招恼了，说:“这是什么回事?弄来这么一个，算是干什么的?说她是干的她又不干:说她不是干的，她可又吃这里的饭。这还行？把她关起来打一顿，饿她几天!”幸亏金老婆儿是花胳膊老六的干妈，又是这艳春楼半个老板。她给讲情，这才使得蝴蝶儿免去了吃亏。但她依然是一点眼色也不懂， 依然的贪热闹，好吃喝，不学着伺候人。金老婆儿虽然护着她，可也没法子往起来提拉她，只好叫她跟些下等的艺女，在一块儿去混。天风楼中的艺女二十余人，可是却分为上中下三等，上的就是能诗会画，伺候的都是一些富绅和富家的子弟。中等的是必须会谈歌唱曲，至少也得会木棒拳，行令，善谈吐，的应酬。他们交接的多小是一些巨贾富商。等而下之，属于最末的，就是几个资色既不行，又没有担长的，其中有的是过去颇有丰名，如今却已是人老珠黄不值钱了。譬如这里有个叫雅娥的，还有一个年虽已近四十，可还叫小玲宝的。地们就是属于这种下等，未入流。她们住着楼下的小房子，吃的是粗饭。能够跟她们交往的不过是一些跟班的， 镖头，和江湖术士。既是这些人，也很少自动前来，必须她们常常的外出招引。她们几乎每天要打扮得花枝招展，藉名是出外游玩，实在是招徕顾客。蝴蝶儿既不肯往上流社会去学，金老婆儿只好就叫她天天跟着小玲宝出去。也是想:她一个生在乡间的孩子，没怎么见过世面，不如叫她多出去玩玩。她见的世面多了，自然就能够增加她的虚荣和欲望，以后也就顺乎了。金老婆儿半辈子不知养了多少成名的干姑娘和干孙女，她很有自信心，相信凭着蝴蝶儿的绝世客貌，别看现在还没有什么人注意，将来是金堆，银垛， 珠箱，宝库，一定都能给她挣来，不用着急。秦淮河里，画舫昼夜不断的往来， 河畔上的一些阔老，大少，也不计其数。蝴蝶儿还嫌这里不热同，她几乎天天要跟着雅娥和小玲宝，去游夫子庙。夫子庙在这康熙年间，就已经是一座热闹的场馆，也是一家挨着一家，并且也有不少的卖艺的江湖人。有的是相面，打卦，有的在卖膏药，捉牙虫，有的讲评书，唱花鼓，有的是打棒抡拳，这些人大多是流浪的人，然而他们各有各的技艺，各有各的顾主，各有各的朋友，各自也都能够空着肚皮来，而饱着肚皮走。她叹着气，说:而饱着肚皮走起。这些天里就有小玲宝的客。她叹首先气，说：“相面的张铁口，已经有半个月没上我那里去了，前几天遇着他，他说他近几日生意不好，其实他是这里看相最有名的。一天也不知有多少人找他，他能够就没有钱？他一定是发了财啦，又在别处另有新相好啦，把我给抛弃啦，今儿我倒得看看他。；雅娥也是前天来这里的时候，看见了一个穿得很阔，象是很有钱的人，直看她。她希望再遇见那个人，今天非得别把那个人放过，一定得让他跟着到天风楼。那么以后他就是个花钱的客了，有这么一两个，就不愁能置几套夏天穿的衣裳。这时的天气已经很热了，蝴蝶儿现在穿的是金老婆儿新给她做的，一身豆青色调子的长裤，小袄儿，鞋也是豆青色的。摇着新买的一柄酒着金面儿，白骨头上嵌着蚌壳骨儿的小折扇，不住的一下一下的，往人从里扇她那脂粉的香气。忽然，看见围着一大圈子人，各个都拥挤着，探头翘足的，不知是向那里看什么。蝴蝶儿好奇心盛，不住的往里去挤。小玲宝就拉她，说:“你看什么呀? 这没什么好看的。”她可是不听，凭她的力气，哪能够挤得进这密不透风的圈子呀?可是因为她是一个妇人，这里的这些人全是莽男子，见她来了，不由得扭扭头，动动身子。这么一来，她就桥进去了。挤进去，她又后悔了，再想出去也不能够了。四周围一层层的都是些男子，只听有人大喊一声:“开! ”真跟霹雳似的，把蝴蝶儿吓了一大跳，同时，就见这卖艺人用手掌将这一块西瓜大青石，劈成了好几瓣，石屑飞溅，几乎溅到了蝴蝶儿脸上。这卖艺的巨掌不但不受伤，仅由旁边捉住了一只锡酒壶，放在掌里一捏，这锡壶就如同面做的似的，当时披捏扁了。并且团成一个球，再用手一捏，“锡拉” 就从他五个手指缝儿涌出。这时，四周的人都惊得不住的咋舌。有的大声叫好，还有的在窃窃的说：“真是神力！倒底是甘凤池，名不虚传！”可是看的人员都称赞，给钱的人却很少，“甘凤池”这个名字，蝴蝶儿觉得似乎听谁说过似的，她就不禁的细看这个人。咳!这个人的模样可是真怪，他的身材不算高， 可是十分的雄健，双肩尤其宽厚，两只胳臂如同铁棒子一般，两条腿却象石头桩子，那般的结实有力。他的年纪也不过四十，但却须髯如载，乱蓬蓬的，眉目十分的端正而英爽，头发是挽成了个髻，象是道士。穿的只是背心似的一件衣裳，短裤，光着腿赤着脚，连鞋也没有穿。可见这人是很落魄的，却又有这样大的本事。不过他的本事也没有多大的用，因为练了半天，把石头拍碎了，还赔了一只锡酒壶。结果，地上扔着的钱还不到二十文，他这样大力的英雄，还得猫着腰，一个一个的去捡。蝴蝶儿看着，不由动了一点怜悯的心，就回身向小玲宝问道:“你有钱吗? 借给我一点!”小玲宝随手从身边掏出约摸三十文，蝴蝶儿伸手全拿过来了，随之向甘凤池尽数一抛，“哗啦啦” 的洒了一地，有的还撞到甘凤池的腿上。甘凤池这个大力而潦倒的卖艺人，就惊讶的向扬钱的人瞪目一看。这时小玲宝正在抱怨蝴蝶儿，说:“怎么? 你把我的钱一下子都给了他了?我就是那点钱，我还想买东西呢!并没有想全都借给你呀。”蝴蝶儿却说:“得了，以后我还你一块银子，这钱你就别心痛了，给人家的不算多，人家这么大的力气，这样的一位英雄，咱们还不应当帮助人家点钱吗?”说着，她微笑着，跟小玲宝，雅娥两个人拉着手，就一同走了。这时这个场子，四周围的人，虽在刚才甘凤池跟大家要钱的时候，一大半是早就跑得很远了，而这里却还留十几个人，都是等着看甘凤池练的。蝴蝶儿扔钱的时候，他们看了也待别的惊异，谁也不认识蝴蝶儿。可有人认识小玲宝和雅娥，就笑着说:“这是 秦淮河边的!”又一个说，“对啦， 是金老婆儿那里的，她们天天在这里乱串，也为的是拉买卖。”又有一个就叹错说:别看她们，她们挣钱有多难呀！可还真慷慨，肯帮助人；甘凤池拾起来地下的钱，耳边听说了这些话，他就更是发怔。他的两只炯炯有神的大眼睛，显出来一种忧郁的深思，

待用手摸着乱蓬蓬的胡子，神情懈怠，仿佛无心再卖艺了，待了一会，他就收了场子。蝴蝶儿跟小玲宝，雅娥，在夫子庙闲了一天，结果倒是遇着了雅娥的一个熟客，并带着两个朋友，请她们到一家小饭馆里叫了晚饭。然后一同回“天风楼”，都到雅娥的屋里，这个客本想把他的朋友和蝴蝶儿拉拢，那个朋友自然是求之不得。金老婆儿虽然见那人并不是太有钱的人，未必能对蝴蝶儿怎样的报效。可是也不妨叫蝴蝶儿借此练习,陪一陪人家，学着说点话儿，也是好的。可不想蝴蝶儿当着人就沉下脸来，说:“我也没屋子， 没地方让人，再说我也没那兴致，你们玩吧，我可走了!”说了这话，她一摔手就走出了屋子。金老婆儿追着她，用手指点着她的脸，说:“你陪不陪人家倒不要紧，要这脸蛋给谁看?你是个干什么的?这是个什么地方?你吃的是谁?你都知道吗?你要是当千金小姐，为什么不在你家里当去呀?你既没有那个命，就得呆在这个地方乖乖的听说，想法得给我去挣元宝。”蝴蝶儿说:“妈妈!妈妈!你听我把话说明白了，我也不是不愿意给你老人家挣元宝呀，可是你看那三个人，他们有元宝吗?他们那个穷样子，大概是个现世宝!我才看不上:眼呢。妈妈您待我不错，可是你既要挣元宝，就得挣那顶大顶大的元宝，小一点儿的我都不屑去挣。”金老婆儿说:“你净说， 快给现去挣阿!连个屁也给我挣不来!”蝴蝶儿倚着楼栏，拭着眼泪说：“你不用忙！早晚我能够找几个有钱的，像早先跟我们在一路上走的黄四爷，那样有钱。；金老婆儿跺着脚说：“那你去找他呀？他到底上哪里去啦？你也不知道。；蝴蝶儿说：“天下难道就是他一个有钱人吗？比他有钱的多啦！金陵城这么大的地方，有的是，我一定能够找得到，那时我挣来的钱全是你的，现在这么个穷鬼，我要理了他们，就是贬低了我的身价了！；金老婆儿一听，觉着她说的这话，也很有点道理，但是还不愿意承认，还不能夸奖她，所以就用手指头点了她一下，说：“你不用哄我，等你找着有钱的主了，大概也就，也就，哼！死了！；说着就走开了。这蝴蝶儿脸觉得被点得生疼，她可是倒不怎么样太伤心，拭了拭眼泪，就依然倚着楼栏杆站着，