【五岁·拜师】
记忆的开端，是一间很大很大的殿。
殿中有焚香的气味，有师父苍老而温和的声音。她跪在蒲团上，听不太懂那些话的意思，只知道从今天起，她就是大祭司的弟子了。
“青青，从今日起，你便是乌庸的下一任大祭司。”师父的手落在她头顶，掌心温热，“你要守护这片土地，守护这土地上的人。”
她懵懵懂懂地点头。
仪式结束后，她被领到一间偏殿。
殿中坐着两个人。一个是穿着明黄锦袍的男人，眉目威严——后来她知道，那是乌庸的王。另一个是身量小小、背脊挺得笔直的男孩。
男孩比她高不了多少，玄色锦袍，金线绣纹，头发束得一丝不苟。一双眼睛乌沉沉地看着她，不笑，也不说话。
她有些怕，往师父身后躲了躲。
王开口了，声音低沉，带着笑意。
“君吾，过来。”
男孩迈步走过来，停在她面前，低头看她。
她抬头，对上他的目光。
沉默。
然后，男孩伸出手，掌心朝上，递到她面前。
“谢青青。”
他叫她的名字，声音清冽，带着少年老成的沉稳。
“以后，我会护着你。”
她愣愣地看着那只手，不知道该不该接。
师父在她身后轻轻推了一下。
“去吧。”
她犹豫着，伸出手，放进他的掌心。
他的手小小的，却握得很紧。
王笑了，转头对男孩说：“这是你的太子妃。将来要辅佐你、替你守护国家的人。你要敬她、爱她、护她。记住了吗？”
男孩点头，目光落在她脸上，认真得像在许一个承诺。
“记住了。”
那是她第一次见君吾。
那年，她五岁，他六岁。
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【五岁·星盘】
当晚，师父带她登上观星台。
那是她第一次见到那样壮阔的夜空——星子密密麻麻，铺满整片天幕，像无数只眼睛在俯视人间。
师父指着星盘上一处隐隐发光的轨迹，说：“这是你的命星。”
她踮起脚尖去看，还没看清，目光就被旁边三颗格外明亮的星辰吸引了。
一颗泛着幽蓝，凌厉如刀刃。
一颗泛着暗红，沉郁如血。
一颗泛着金芒，张扬如焰。
三颗星靠得很近，彼此碰撞、纠缠，光芒交叠处隐隐发黑。
“那是什么？”她问。
师父沉默了很久。
“破军、七杀、贪狼。”
“三星命格相冲。”
她不太懂“相冲”是什么意思，只是觉得那三颗星挤在一起的样子，像三个在打架的小孩。
“那它们旁边那颗呢？”
她指着三颗星中间、一点微弱却稳定的光芒。
师父没有回答。
只是抬手，轻轻按了按她的头顶。
“以后你就懂了。”
她仰头看着那四颗星，心里隐隐觉得——它们之间，好像连着看不见的线。
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【五岁·第一次论道会】
拜师后的第三个月，四府论道会在乌庸举行。
说是“论道会”，其实是几家道馆之间定期的交流切磋。乌庸大祭司殿、皇极观、西域圣子殿，每半年轮换一次东道主，各家弟子聚在一起修习、论道、切磋。
这是三家道馆延续百年的传统。
谢青青作为大祭司的弟子，自然要参加。
那天，她第一次见到谢怜和花城。
论道会在乌庸国师府的论道台举行。论道台是一座高出地面的圆形石台，四周设蒲团，可坐可立。台中央悬着一盏青铜古灯，据说是历代大祭司加持过的，能感应论道者的灵力波动。
谢青青跟在师父身后走进来时，场中已经坐了不少人。
皇极观的弟子坐在左侧，清一色的白衣，个个眉目清正。最前面跪坐着一个少年，身量不高，脊背挺得笔直。安安静静的，不说话时像一尊白玉雕成的像。
西域圣子殿的弟子坐在右侧，服饰华美，色彩浓烈。最前面斜坐着一个红衣少年，一条腿曲起，手搭在膝上，似笑非笑。
乌庸太子宫的人坐在正对论道台的位置。君吾单独坐在最前方，玄色锦袍，面无表情，周身气息沉肃得不像一个六岁的孩子。
师父低声告诉她：“皇极观那位，叫谢怜。西域那位，叫花城。”
谢青青点头，目光在两人身上转了一圈。
谢怜察觉到她的视线，微微侧头，冲她点了点头，目光温和。
花城也看了过来，挑了挑眉，嘴角勾出一个张扬的弧度。
然后他低头，从袖子里摸出一颗果子，朝她抛了过来。
谢青青手忙脚乱接住。
花城无声地做了个口型：“尝尝。”
她低头看着手里那颗紫红色的果子，又抬头看了一眼师父。
师父面无表情：“收起来。”
她乖乖把果子塞进袖子里。
花城在对面笑出了声。
君吾冷冷看了花城一眼。
花城耸耸肩，不以为意。
论道开始。
主持论道的长老苍老的声音在台上响起。
“今日论道之题——何谓天道。”
“各家弟子，依次作答。”
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花城先答。
他站起来，红衣猎猎，扫了一眼满场的人，声音懒洋洋的，却清晰落在每个人耳中。
“天道？弱肉强食。你强，你说了算。你弱，你认命。”
“就像今天这场论道，为什么是我们坐在这里说，别人坐不上来？因为我们强。”
“天道没有那么玄乎——就是拳头大的说话。”
场中一片哗然。
皇极观的弟子纷纷皱眉。
西域圣子殿的人却纷纷点头，有人甚至鼓起掌来。
花城坐下，双腿交叠，笑得张扬。
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谢怜站起来。
白衣如雪，眉目温润，声音不大，却字字清晰。
“天道不是弱肉强食。”
“强者恃强凌弱，那不是天道，是兽道。”
“真正的天道，是秩序。是强者有责任护佑弱者，是万物各安其位、各循其理。”
他顿了顿，目光平静地扫过花城。
“你所谓的‘拳头大的说话’，只是强者为自己找的借口。”
花城没有生气，反而笑了。
“说得不错。但你有没有想过——你说的‘秩序’，是谁定的？”
“强者定的。”
“弱者只能服从。”
“这叫天道？这叫强者的天道。”
谢怜微微皱眉，没有立刻反驳。
花城笑着靠回椅背。
“继续，继续。”
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君吾站起来。
他没有看花城，也没有看谢怜。
他看向的是谢青青。
“天道是规则。”
“神有神道，人有人道，三界各行其规。”
“顺天者昌，逆天者亡。”
他的声音很冷，像刀刃划过冰面。
“但规则不是不能打破的。”
场中安静了一瞬。
长老看着他：“太子殿下此话何意？”
君吾没有回答。
他只是坐下了。
谢青青后来才明白他那句话的意思——
“规则不是不能打破的。”
他说的是他自己。
从一开始，他就没打算乖乖认命。
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轮到谢青青了。
她站起来，手心微微出汗。
所有人都看着她。
花城托着腮，饶有兴趣。
谢怜目光温和，带着鼓励。
君吾面无表情，目光却始终落在她身上。
她沉默了片刻。
然后开口。
“什么是天道，我没想明白。”
场中有人轻轻笑了一声。
她没有慌。
“书上写的，他们刚才说的，都有道理。”
“但我觉得——道不在书里，也不在拳头里。”
她抬起头，声音不大，却平静而笃定。
“道在脚下。”
“你走出来的，才是你的道。”
场中安静了一瞬。
不是那种“震惊”的安静，是那种——像一滴水滴进深潭，涟漪慢慢荡开的安静。
花城收起了笑容。
他看着谢青青，目光变了。
不是之前那种玩味的打量，而是——认真的、重新审视的目光。
谢怜的眼神也微微动了。
他看着她，嘴角弯起一个极浅的弧度。
君吾依旧面无表情。
但他的手指，在袖中轻轻收紧了。
长老沉默了一会儿，点了点头。
“道在脚下。”
他重复了一遍这四个字，声音苍老而温和。
“说得好。”
“大道至简。”
论道会结束后，已经是傍晚了。谢青青一个人站在廊下看海棠花。
身后传来脚步声。
她回头，看见花城站在三步之外，手里转着那颗没送出去的果子。
“道在脚下？”他重复了一遍，挑了挑眉，“挺会说的。”
“……是真的这么想。”
“我知道。”花城把果子递给她，“所以我才觉得有意思。”
她把果子接过来。
花城看着她，忽然笑了。
“谢青青，你这个人——有点意思。”
“你刚才已经说过了。”
“说几次都不够。”
他转身离开，红衣被风吹起，像一团移动的火焰。
谢青青握着那颗果子，站在廊下，听见身后又有脚步声。
谢怜走过来，停在她身侧，与她并肩看着满院的海棠。
“道在脚下。”他轻声说，“你的道，是什么？”
谢青青想了想。
“还没看到。”
“那你准备怎么走？”
“一步一步走。”
谢怜微微笑了。
“那我们一起走。”
谢青青抬头看他。
谢怜没有躲闪，目光温和而坦荡。
“至少，在还没找到自己的道之前，我们可以一起修习。”
她点了点头。
“好。”
谢怜离开后，谢青青还在看海棠花。
一只手忽然从身后伸过来，按住她头顶，轻轻揉了一下。
她吓了一跳，转身。
君吾站在她身后，面无表情。
“……你干嘛？”
“没什么。”
他收回手。
“你刚才说的，还可以。”
谢青青愣了一下。
这是君吾第一次夸她。
“……谢谢。”
君吾没有接话。
他站在她旁边，看着满院的海棠花。
沉默了很久。
“道在脚下。”
他忽然开口。
“那如果我想走的路，和所有人都不一样的？”
谢青青想了想。
“那你走就是了。”
君吾偏头看她，目光沉沉。
“哪怕那条路没有人在？”
谢青青对上他的目光。
她那时候还不知道，他问的不是“道”。
他问的是他自己。
她只是说：“没有人的路，走出来了，就有人的。”
君吾沉默了很久。
然后，他说了一句她当时没听懂的话。
“那你——会走在前面，还是后面？”
她想了想。
“旁边。”
“为什么？”
“因为并肩走，才看得到一样的风景。”
君吾没有再说话。
但他转过了身，看向满院的海棠。
谢青青不知道，那天晚上他回到清和殿，从暗格里取出一幅画像。
画上的人，是她。
是他在她拜师那天，让画师偷偷画的。
画上的谢青青，跪在殿中，接过玉印与祭杖，背脊挺得笔直。
他在画像的背面，写了两个字。
“并肩。”
那年，他六岁。
已经决定，这辈子不放手了。
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