韶凌没有回到之前的牢房，壮汉的铁链拖在地上发出刺耳的声响，像在预示他接下来的命运。
拐过第三个阴暗的转角，一扇沉重的铁门挡在前方，门后传来的不是死寂，而是震耳欲聋的欢呼声、咒骂声，混杂着金属碰撞的脆响，像一场血腥的狂欢。
“到了，新人。”壮汉粗声说着，抬脚踹开铁门。
刺眼的灯光瞬间笼罩下来，韶凌下意识眯了眯眼。斗场比他想象中更庞大，圆形的沙地中央满是干涸的血迹，四周是层层叠叠的观众席，权贵们坐在高处，居高临下地审视着沙地上的“戏码”，有人挥舞着赌票，有人将酒杯砸向沙地，溅起细碎的血沫。
沙地中央，三号刚结束第五场战斗，粗壮的身躯上满是伤痕，却仍保持着暴虐的姿态。
裁判站在高台中央，手持扩音法器，声音穿透欢呼声：“各位观众，今天斗场来了一位新客人，而三号接下来的对手就是他。”
所有目光瞬间聚焦在另一扇紧闭的铁门上。
韶凌站在阴影里，能清晰感受到那些目光中的贪婪与残忍——他们不是在看人，是在看赌局里的筹码。
铁门缓缓开启，韶凌走了出去。
囚服松松垮垮地挂在身上。
当观众看清他半边脸覆盖的金色鳞片时，全场骤然安静，连欢呼声都像被按下了暂停键——那鳞片泛着金属般的光泽，与少年稚嫩的面容形成诡异的反差，像一尊被神明遗弃的金玉雕塑。
韶凌没有理会那些目光，他的注意力全在三号身上。
三九九的话在耳边回响：“红牌输是必死的。”
他不想死，哪怕这里像地狱。
“各位观众，这就是我们斗场的新客人——零。”裁判的声音带着刻意的神秘。
“至于他有什么样的手段，这是一个迷，接下来就让我们一起揭晓。”
韶凌抬头看向裁判，眼神里带着警惕。
裁判刻意的铺垫，是在引导观众下注，还是在暗示他必须赢？
等赌票纷纷落下，裁判才高声宣布：“角斗，开始！”
三号四十岁左右，身形壮得像头熊，眼角的十字刀疤让他显得更加凶残。
他盯着韶凌，嘴角扯出一抹残忍的笑，显然没把这个“小不点”放在眼里。
韶凌握紧了拳头，指节泛白。
他不知道自己力量的边界，但此刻没有退路。
三号率先发动攻击，速度比体型看起来快得多。
韶凌刚侧身躲避，肩膀就被重重击中，骨碎的声音在寂静的斗场里格外清晰，他闷哼一声，踉跄着后退几步。
观众席上爆发出一阵低呼，有人惋惜赌错了，有人则兴奋地喊着“杀了他”。
韶凌咬着牙，挣扎着站起身，却见三号带着戏谑的笑容再次逼近。
不能再这样被动了。
韶凌深吸一口气，强迫自己冷静下来。
没有记忆，就不要纠结招数；没有技巧，就靠本能和观察。
避开攻击，寻找弱点，这是他唯一的活路。
三号一拳落空，又迅速出腿，韶凌像风一样灵活，总能在千钧一发之际避开。
但长时间的躲避让他的体力迅速消耗，伤口的疼痛也越来越剧烈。
“喂，你小子也太小瞧人了吧，居然还走神。”
三号的声音带着嘲讽，身形突然一转，绕到了韶凌身后。
韶凌因惯性无法及时转向，只能眼睁睁看着三号的拳头越来越近。
两拳相对，韶凌被巨大的力量震得倒飞出去，重重撞在观众席的围台上，肋骨断裂的剧痛让他几乎昏厥，一口鲜血喷了出来。
他感觉自己的意识在模糊，耳边又响起那个奇怪的念头——“为什么会是再次？”
观众席上爆发出欢呼声，赌赢的人挥舞着赌票，笑声刺耳。
可很快，欢呼声变成了惊恐的尖叫。
三号伸手去拔插在脖颈动脉的金色鳞片，鲜血像喷泉一样涌出，他双手死死捂住伤口，却怎么也止不住，身体颤抖着，最终重重栽倒在沙地上，没了动静。
韶凌撑着身体，缓缓站了起来。
他看着三号的尸体，心中没有劫后余生的喜悦，只有一片沉重。
他没想过要杀人，可为了活下去，他不得不这么做。
裁判走到三号身边，蹲下身检查，当看到三号手中那片小小的金色鳞片时，眼神骤然凝重。
他抬头看向韶凌，原本以为零只是勉强赢下比赛，却没想到会以这种方式结束战斗——既达到了“赢”的目的，又暴露了金色鳞片的致命特性，这超出了他的预期。
“零获胜！”裁判的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却掩盖不住场内的寂静。
韶凌站在沙地中央，金色的鳞片在灯光下泛着冷光，像一枚刺眼的烙印。
他知道，这场战斗只是开始，接下来，他会面临更多更残酷的考验。
但他必须站着，必须活下去。
观众席上的灯光渐渐暗了下来，只有沙地上的血迹还在反射着微弱的光。
韶凌握紧了拳头，指甲嵌进掌心，疼痛让他更加清醒。
远处的高台上，一道黑色的身影正注视着这一切，指尖轻轻敲击着栏杆，发出规律的声响。
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