第二十五章 薄暮

从茶馆回来后，澹台烬没有再联系过我。

那间铺面依旧关着门，偶尔有人进出，可里面始终没有挂招牌，也没有开门迎客的迹象。我问过钱老伯几次，他只说隔壁偶尔有生面孔进出，但不多，像是每隔几日才有人来查看一下，平日都是空的。如同放了一件东西在那里，却没有人真的去用它。我隔几日路过时也会看一眼，窗口那层布帘从没换过颜色，门上也没有贴过任何告示。那间铺面安安静静地立在原处，像一盏没有点的灯。

日子继续向前走。庄子里的麦子收完了，郑实让人送了一袋新麦来，我让春晓磨成面粉做了一笼馒头，分了些送去给钱老伯和庄户们。春茗居的生意也稳了，钱老伯又雇了一个帮手，是个十七八岁的小姑娘，手脚利落，嘴也甜。

六月的一天傍晚，我从坊市回府，路过叶府正门时，看见一辆不起眼的青帷马车停在门外。帘子低垂着，看不出里面坐的是谁。我放慢脚步看了一眼，正打算从侧门进去，马车帘子被人从里面掀开了一角，露出一张清秀的面孔——是澹台烬身边那个管事。他朝我微微点头，又放下了帘子，马车随即驶离了叶府门口。

他在叶家待了大半个时辰。春晓去打听了回来，说他去了书房，和父亲谈了大约一炷香的时间。父亲送他出来时面色如常，还让人提了两坛酒给他带去，大约是客套礼数。

那之后不到三日，父亲便让人来东厢传话，让我去书房一趟。这大约是叶啸第一次单独叫我过去。我到了书房时，他正坐在案后，面前摊着一本账册，目光落在我身上看了片刻，像是在重新丈量什么。

"澹台殿下那日来，提了一件事。"他说，"说你那间铺面的位置不错，他想把隔壁那间铺面正式盘下来做药材生意，问你愿不愿意把旁边那间小院也一并租给他，好存放药材。"

我站在案前，没有立刻答话。父亲没有抬头看我，但他翻账册的动作停住了，指尖轻轻按着纸面，像在等着我开口。

"父亲觉得呢？"我问。

叶啸抬起眼看了我一下："澹台殿下毕竟是景国皇子，与他交好对叶家没有坏处。你若方便，便租给他。租金你自己定。"

他说完又低下头继续翻账册，仿佛这件事已经定了，我只需要点头。我站在案前沉默了一会儿，然后应道："女儿明白了。那间小院空着也是空着，租给殿下也无妨。"

父亲"嗯"了一声，没有再说什么。我退出来时，门在身后合拢，将书房里的灯光隔绝在内。我沿着回廊往回走，脚步比来时慢了些许。澹台烬在走另一条线。他不直接来找我，而是先去了父亲那里，让父亲来开这个口。父亲对澹台烬是有忌惮的，一个景国皇子在盛都的地位虽然微妙，可他想与叶家往来，叶家不能完全拒绝。可父亲转达的这份请求里，澹台烬并没有提到我上次在茶馆里拒绝过什么，也没有说他与我已经见过面——他装作我们之间没有那场谈话，让我们之间的关系停留在客客气气的陌生人这一步。

他不急。他在慢慢地、一步一步地，用各种方式向我靠近。先是租了隔壁的铺面，再是通过父亲来要旁边的小院，每一步都有正当理由，每一步都让我难以直接拒绝。

回到东厢后，我在窗下坐了一会儿，手边那盆绿萝在暮色里安静地立着，叶片边缘镀了一层薄薄的金红色。我没有开灯，就这么坐在暮色里，看着窗纸外的天色从橘红慢慢沉入暗蓝。隔壁那间铺面今夜又没有亮灯，黑漆漆的，像一只闭着的眼睛。风把廊下的枯叶吹得沙沙响，翻卷着从东厢的门前滚过，又滚进更深的夜色里去了。

"南一。"我在暮色里轻声唤。

"宿主。"

"澹台烬的支线任务进度如何？"

"澹台烬目前处于试探阶段。他对宿主尚未形成明确敌意或利用意图，但兴趣正在加深。宿主若持续保持距离，他会进一步寻找突破口。"

"给我叶家粮食采买线路的具体信息。"

"已调取原著与当前时间线数据。叶家粮食采买由叶啸名下三家商行运作，主要线路走盛都南门码头，对接南境三家粮商。澹台烬提到的眼线，确实控制其中一家。若宿主需要，可以绕过叶府直接联系该粮商。"

我没有再说话，看着窗纸外的夜色。一条线已经铺到了我脚下，一条绕过了叶家，绕过了父亲，通往外面更开阔也更危险的地方。我暂时还不打算踩上去，但我需要知道它在哪儿，需要知道它通向哪里，也需要知道它旁边还有没有别的岔路可以走。

夜色更浓了。我将那盆绿萝从窗台端下来，放在案角。露水从叶片上滑落，在桌面上洇开一小团深色的湿痕，像有什么东西终于滴落了。