第十四章 立威正本

接下来三天，我让素汐带人去盘了城南城北十七家铺子、五处田庄。

账房先生们都是生面孔，从市井里招来的寒门学子，算盘珠子拨得啪啪响，逐一核对库存与账面。结果和我预想的差不多：铺子里虚报进货价的有之，田庄隐瞒收成的有之，更有两家干脆是私账另做，明面上的营收不过是个幌子。

账册汇总送到我案头时，我连夜批注完毕，圈出七个问题最大的人名，其中三个是府里的管事，四个是外聘的掌柜。我又让暗卫查了查这些人的底细，果然有两个与朝中某位权贵的府邸有过往来记录。

我把名册折好放入袖中，命素汐明日一早将所有人叫到前厅来。

次日清晨，天光初亮。

燕王府前厅里聚了二三十号人，有账房管事、外聘掌柜、田庄庄头，还有几个府里的采买。他们你看看我我看看你，眼神里藏着各自的盘算。

我端坐上首，一袭烟岚色裙裳，头上簪了支赤金点翠的步摇，耳坠明珠，腕缠玉镯。略施了薄粉，眉间点了一点朱砂花钿，整个人从十六岁娇俏的少女模样，变作了雍容沉静的燕王妃。

素汐恭敬地垂手立在我身侧，一挥手，便有侍卫将人分成几拨按序带上来。

"王妃娘娘——"第一个被带上来的采买管事跪在地上，额头贴着手背，声音发颤，"不知娘娘唤小的来有何吩咐？"

我端起茶盏慢慢抿了一口，目光从他那张强作镇定的脸上扫过，又落回手中的名册上。不急着开口，只是让沉默一寸寸发酵。

底下的人额头开始冒汗了。

"孙茂，"我开口，声音不高不低，却足以让厅内每一个人听清，"你进府八年，经手的采买银两共计四千七百两。其中有三百二十两的进出，账上记的是'北境军需采买'，可据我所知，那批货从未出过盛州城。"

孙茂脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

我又翻过一页，念出第二个名字："刘全，你管着城南三间铺面，去年账面营收报的是两千一百两，可方才我请的账房先生核对了你那三家店的进货单与出货量，实际营收远不止这个数。剩下的银子去了哪里？"

刘全扑通跪了下来："娘娘饶命！娘娘饶命！是、是小的一时糊涂——"

"一时糊涂？"我放下茶盏，发出清脆的磕碰声，杏仁眼从他们脸上缓缓扫过，声音温和却透着不容置疑的冷意，"你们之中，还有没有别人一时糊涂的？"

厅内死寂一片。有人腿软跪下了，有人低垂着头不敢与我对视，还有人想开口辩解，嘴张了张却又闭上。

素汐上前一步，朗声道："诸位若从实招来，府里可酌情从轻处置。可若心存侥幸——"她从袖中取出一叠文书，在众人面前轻轻扬了扬，"王府内登记在册的，可不止你们本人的信息，还有你们的籍贯地、家人子契约。若真要追究起来，银钱之外，还要搭上家人名声，你们自己掂量。"

这句话像一块石头砸进了水面。一个中年汉子膝行上前哭喊道："王妃娘娘！我说！我全说！是城南绸缎庄的赵掌柜让我虚报的数，他说上头有人罩着，不会出事的——"

有一就有二。不过盏茶功夫，便又有人磕头招了，牵牵连连竟牵扯出五六家铺面里的暗账往来。底下哭声求饶声响成一片，有人抱着我的鞋尖哀求饶命，被素汐命侍卫拉开。

我没有发怒，也没有厉声斥责任何人，只是端坐在上首，指尖轻轻翻动那些账册。一页又一页，每一页上都有我朱笔批注的痕迹，娟秀的字迹里藏着不容错辨的锋芒。

厅内跪着的那些人仰头望见燕王妃这副波澜不惊的模样，心底那点侥幸便一点点碎成了渣。她太淡定了，像是早已把所有底牌捏在手里，此刻不过是逐一摊开让他们看个明白。

待厅内哭声渐歇，我放下最后一本账册，站起身来。

"今日将你们召来，不是要赶尽杀绝。"我的声音清亮平缓，却让整个厅堂安静下来，"我给你们三日时间，把亏空的数目如数补回王府账上。自己补不上的，家里还有人可以帮忙。三日之后——"我目光扫过众人，"从前如何我便不追究了，但从今往后，燕王府的账面上要干干净净。若还有人想动什么手脚——"

我笑了笑，十六岁的笑颜在这般情境下显得格外令人胆寒。

"这盛州城虽大，可一个背了私吞王府银钱的罪名、又失了背后靠山的人，走不了多远。你们说是不是？"

众人又是扑通扑通磕头告饶。我挥了挥手让侍卫把他们都带下去了，转身往内院走。

素汐跟在我身后一路到了卧房，终于忍不住激动地攥紧了拳头："王妃！您方才太厉害了！您没看见底下那些人吓得——"

她说到一半忽然泪意上涌，扑通跪了下来："郡主，不，王妃！请您放心，素汐定会竭尽全力为您办事，赴汤蹈火在所不辞！"

我转过身，低头望着跪在地上的素汐，伸手轻轻抚了抚她的脸颊。指尖温软，笑容温柔，和方才在大厅里那个威压逼人的燕王妃判若两人。

"起来。"我说，"以后不必动不动就跪。我身边信得过的人不多，你可别把自己磕坏了。"

素汐红着眼睛站起来，用力点了点头。我走到窗前，推开了窗。庭院里那棵老槐树的枝丫仍光秃秃的，可远处墙角的梅树已经冒出了米粒大的花苞，淡淡的红意缀在灰褐色的枝头，等着雪来催开。

"南一。"我望着那几粒花苞，轻声唤他。

"好感度68%。"

"不是因为今日这事吧？"

"……不是。"南一顿了顿，"他今日在宫门口收到了你送的早膳，下朝后在书房坐了半个时辰没处理公务，一直在看那只荷包。"

我弯了弯嘴角，没有回头。风从窗外吹进来，带着初冬干冽的凉意，将我的发梢轻轻扬起。

"那就好。"