最后，竹沥和宜修为出生的小女儿取名怜卿。玄凌的身体一年不如一年，竹沥的连连生育就是他宝刀未老的最有力的铁证。因此他格外喜爱这个幼女。
孩子，一天天地长大，日子也一天天的过去。在竹沥不断生子的三年里，别人也在不断生子。
比如清河王妃尤静娴终于给清河王玄清生了世子予澈。平阳王玄汾夫妇新生了一对双生女儿。
衡阳公主乐懿一连生了三个儿子之后，终于生了一个女儿承欢膝下，夫妇两个很是欢喜，乐懿的家翁和婆母更是整天抱在怀里不肯撒手。
大皇子予漓与王妃生下嫡长子，同年予漓的侍妾也先后生下三个庶子庶女，给循王府来了个锦上添花。
二皇子予潇与王妃王君凝和和美美，共育了长子长女。予潇与王妃感情不错，后院虽有两三个侍妾，但总体来说还算和睦。
与赫赫的战事结束后，真宁长公主和驸马团聚，带着承懿翁主陈慧生便留在了京城。承懿翁主这些年一直对谢昱礼不死心，从十六七岁，一直等到二十岁。
真宁长公主着急啊，大周虽不提倡早嫁人，但在室女孩最多十七八就出嫁了，拖到二十还未嫁人的是极少数。可慧生“痴情”的名声已传遍上流圈内，根本无人上门求娶。
真宁长公主便腆着一张老脸进宫去求自己的亲弟弟赐婚。玄凌想着太后以前曾说过慧生和予湘很合适。差人故意将消息漏给了予湘。予湘急忙来到父皇面前，求娶慧生。玄凌都询问过两个孩子的心意后，爽快的赐婚了。予湘成亲后开府，玄凌封其为逸王。
孩子们纷纷成婚，这一桩桩一件件的喜事每次都能让宫里格外热闹。
乾元二十七年，太后的去世与赫赫的战事刚刚结束，玄凌又受过了重伤将养。皇后宜修便做主取消了选秀。
乾元三十年正月，在玄凌的授意下，云意殿再一次举行三年一次的大选。那时，谁也不会料到这竟然是乾元朝最后一次选秀。
新选入宫中的年轻宫嫔如雨后鲜亮的花朵一丛一丛，新人作伴，玄凌屡屡向太医院和新设的炼丹房索取房中春、药和仙丹，用于宠幸新人。有了这些龙虎药助力，玄凌才能在仪元殿常常对着新宠旧欢欢愉至天明。
文妃对玄凌纵然单恋，也是一往情深，常常劝他保养自身，不要过多纵欲。其实后宫妃位以上哪个妃子不是这么劝过玄凌呢？只是玄凌每每只一笑了之，收敛几日又故态复萌。为此，文妃不知流了多少担心的眼泪。
三月的天时气不大好，忽晴忽雨的，像婴儿多变的脸。玄凌身子早不如以前年轻时耐折腾，在初春时节便受了风寒一连几月卧床不起。
皇后宜修率先做出表率，服侍在玄凌身侧，侍奉汤药。其后才让资历深厚的高位妃子探望伺疾。至于其他的年轻宠妃却是无诏皆不可随意入仪元殿内了。
不是皇后宜修小心眼，而是今年新人倍出，引得玄凌留恋不已，加上这些年玄凌自己作死服用了不知凡数的虎狼之药，本就不好的身子被掏得估计只剩下点让肉体勉强活下去的血气了。
宜修在宫里过了天长日久的岁月中，最初对玄凌也是十分的情意，虽说现在也不剩下几分。但到底皇帝是后妃们的终身所靠，见面三分情。
无法怪罪皇帝，那只能怪罪妃嫔了。于是半年内侍寝又无诞育的妃嫔，无论年少，在皇后宜修的命令下都不得不在通明殿为玄凌祈福。
结果没安生几个月，妃嫔之间又双叒闹出了个丑事。景昌宫的孙才人与侍卫在夜间私通，结果被欣悦夫人无意间抓了个正着。
欣悦夫人吕盈风是什么人？为人直爽大方，心直口快，有话直说。这是她的好处，也是她的坏处。毕竟有着这张利嘴，竹沥时常能从她嘴里听到各种八卦，唯一不好的就是经过了欣悦夫人嘴里的八卦，通常能传遍后宫。
消息很快传到玄凌处。玄凌这日心情不错，想会起孙才人的伶俐讨喜，便让李长去传她到仪元殿伴驾。谁知李长吞吞吐吐不肯，玄凌顿时生疑，“李长，可是后宫发生了什么事？孙才人是不是冲撞了谁？”
李长踌躇间，小厦子心直口快道：“回皇上，孙才人被欣悦夫人当场捉了奸，人和奸夫现在在暴室关着！”
这种事关皇上颜面的丑事是能直直说出来的吗？小厦子，你不想要命了，为师还想要啊！
李长吓得冷汗都掉下来了，回头踹了小厦子一脚，“赶紧去漱漱你的口，别什么污秽话都拿来脏了皇上的耳朵，更惹皇上生气！”
玄凌压抑着自己的怒气，道：“小厦子，你带着所有宫人下去！”
这几年新进的妃嫔中，孙才人机敏俏丽，颇得恩宠。只是玄凌这几个月都在病中。自然无暇顾及了。
皇上才一病，平日里的宠妃就迫不及待的与人私通。这分明是把他当成一个将死的人不放在眼里，身为九五之尊，玄凌勃然大怒，激愤不已。玄凌暴怒起来，脸色铁青，如暴风骤雨。
所有侍奉的宫人出去以后，玄凌用力拍在榻上，可是身子发虚，并不是很响，怒道：“李长，你还想瞒朕到什么时候？你说！是什么时候的事，你给朕一五一十说来。”
李长小心翼翼跪在地上，道：“皇上息怒。老奴也是听皇后娘娘身边的人说的，是前日午间的事。景昌宫孙才人与侍卫私通，正巧被请安回宫的欣悦夫人赶上了。兹事体大，已经传的满宫都是。皇后娘娘与正一品四妃娘娘和三位夫人几番商议不下，难以决断。估摸着皇后娘娘是想等几日皇上病好些了，再请皇上拿个主意吧。”
小厦子这几年早已被皇后宜修收买，他前脚出了殿门，后脚就去告知了皇后宜修。宜修一身火红蹙金夹银线的牡丹翟衣，扶着剪秋的手，走过丈高的朱漆镏金殿门，进来探望玄凌，一如往常。
见宜修来，玄凌黑沉着脸，问道：“孙才人是怎么回事？！”
宜修极轻地叹了一声，平静道：“皇上已经知道了吗？臣妾就是为此事而来，事情是这样的：前日，欣悦夫人向臣妾请过安后已经过了晌午，回自己宫经过孙才人的景昌宫时，听闻墙内花丛中似有异声，景昌宫偏僻，晌午那个日头毒的时辰是不会有人经过的。原本以为是侍卫宫女不检点，欣悦夫人带了宫女进去，就当场捉到孙才人与其私通的侍卫，派人到臣妾宫中禀告。皇上，这件事关系到皇家体面，臣妾不得不请皇上的旨意。”
玄凌怒不可遏，额上青筋暴起，“如此不知羞耻的两个贱人，如此污秽之事，简直……大逆不道！李长你去传朕的口谕……”他眼中闪过一丝雪亮的凶光，干干脆脆道：“杀！将那一对狗男女五马分尸！”
宜修道：“谨遵皇上圣旨。太医说，皇上不宜大动肝火，要好好歇息啊。”
玄凌抬一抬手，在床上躺平道：“知道了，皇后无事便退下吧。”
宜修温言道：“那臣妾先告退了。皇上的身体要尽快好起来，不然臣妾们可不能安心了。”
玄凌点头，道：“回去罢。”
话音刚落，忽听得殿外有喧哗声，皇后宜修微微蹙眉，肃然道：“外头有什么事，需要惊扰皇上休息？”
原来是康嫔在外头急着要向玄凌请安。康嫔史氏尚是个美人，早早就失宠了。后来玄凌进封诸妃，也赏了她一个“康贵人”的名位，十余年没有恩宠，靠资历熬到了个嫔位。
康嫔耳朵极灵敏的听到皇后宜修的声音，喊道：“皇后娘娘，臣妾是康嫔啊，特地来向皇上请安的。而且要恭喜皇上与臣妾同住宫中的汪贵人有喜了。”
宜修一惊，这几年竹沥连连怀孕，宜修为她调理身体之际，便放松了对后宫的管制，没想到居然就有了漏网之鱼。
汪贵人，亦是玄凌新晋妃嫔所宠爱的。刚刚大怒的玄凌连忙道：“汪贵人有喜了？快叫康嫔进来。”
乾元三十年的正月选秀一共是选了二十余位，美貌年轻且家世门第各有参差。在她们进宫时，高位将近满额，中等的位份又需要宠爱资历，所以她们初封的位份都极低，多为最末品的更衣、采女而始，更要与一众高位妃子争宠，想要往上进封十分艰难，只能靠子嗣了。
康嫔进来，喜色道：“是汪贵人，她有三个月的身孕了呢。”康嫔以为这样来报喜是能沾点荣光的，毕竟是和她同住一宫的妃嫔呢。万一皇帝来探望，她也能得见天颜了。
玄凌打量她几眼，疑惑的瞧着，问：“你不是汪贵人，你是谁？”
康嫔的神情明显一滞，转而强笑道：“臣妾万春宫康嫔，恭请皇上圣体安康，恭喜皇上。”
玄凌方才生了大气，尤在气头上，忽然听得康嫔贸然道喜，难免喜上心头，道：“汪贵真的有喜了？”
康嫔见问，忙忙含笑答道“恭喜皇上。臣妾宫中的汪贵人怀有龙胎已经三个月了。这两日害喜得厉害，太医刚刚诊脉确定了。”
“三个月？”宜修猛然发觉不对，心里冷笑起来，玄凌病了也有四个月吧，只是不晓得这几个月召幸过汪贵人没有。
皇后宜修想一想，让人把“彤册”拿来，又把李长叫到一边，问：“这四个月来，汪贵人有没有侍寝？”
李长低头想一想，道：“似乎没有，自皇上病来，妃位以上的娘娘每日来请安。贵妃会隔三差五留宿，偶尔侍寝，大多时候皇上是让任娘子、李选侍和大小刘美人侍寝。”
玄凌却极欢喜，一时间神色大好，一连声笑道“赏！赏！传旨下去，汪贵人进从五品良娣，康嫔进从四品顺仪，再赏万春宫所有宫人三月的俸禄。”
玄凌大喜，即刻就要撑着身体披衣起身去万春宫看望汪良娣，皇后忙拦下道：“皇上要去看汪良娣什么日子不成？天可要下雨了，皇上一去别再被雨汽扑着。”
玄凌拍一拍手道：“不怕皇后笑话，朕欢喜呀。”
宜修提醒道“皇上别欢喜得忘了，嫔妃怀有子嗣，该在“彤册”上好好注上一笔才是呢，这是要紧的事。”
因取“彤册”早就吩咐下去了，不一会儿，小厦子捧了“彤册”来。
玄凌喜滋滋道“朕亲自来添这一笔。”
宜修在一旁陪着微笑，心里已经想方设法的要落汪贵人胎了。却见玄凌飞快翻了几页，手势越来越凝滞，几乎要僵在了那里。
宜修心里霎时雪亮透敞，忍不住幸灾乐祸的想：该不会汪贵人的胎和以前的汪泌水是一样吧？
玄凌的神情渐渐冷寂下去，冷寂到和方才一样了，一个字一个字问向新封的史顺仪道：“你说——她怀了多久的身孕？”
史顺仪见玄凌骤然变色，尚不明白是怎么一回事，那笑容僵在唇边，只得带了喜悦的声音道“回禀皇上，汪良娣有孕三个月了。”
“三个月？”玄凌的声音中似包含了万军雷霆之怒，“哗啦”一声把“彤史”劈头盖脸砸到史顺仪脸上，喝道“你说她怀孕三月，可是朕足足有四个月不曾召幸她了！你说！她这孩子是从哪里来的？”
长远的天际深处传来轰隆的雷声，寒凉的雨水从云间哗哗抽落，似无数把利刀直插大地之腹，仿佛也在宣泄着无尽的愤恨，无尽的帝王之怒。
绿云盖顶本市男人最难堪的事情，偏偏君王宠妃却与其他男人私通，一日里知晓了两件，玄凌哪能不激怒欲狂？
玄凌迅疾披衣起身，疾冲向前一个耳光扫到史顺仪光滑的颊上，史顺仪的脸立即肿胀出血，她吓得瑟瑟发抖如狂风中一片枯叶，连哭也不敢了。
玄凌铁青到失去人色的脸上泛起凄厉的酡红，他的鲜血从喉头而上，从嘴边涌出，喷到地上。
宜修没想到适可而止地化作一声惊呼“皇上……快传太医！”
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