乾元二十四年三月十六，正是春光融冶时节。
春日的阳光如轻绸软缎静静铺满上林苑的每一个角落，上林苑内花木扶疏，杏花开得得宜，白纷纷如新雪初绽，树枝花间彩蝶翩翩纷飞，格外好看。不过这一切都比不上云意殿内的选秀盛事，所谓春光如醉，此刻皆在云意殿中。
因为皇上皇后皆是第一次为皇子选妃，索性便让四妃前往相陪，主要让汤贤妃掌掌眼选个合心的儿媳。
一后四妃陪同皇帝在云意殿内甄选。秀女早已由初选过两遍，生肖八字不可与皇帝相冲，不可有残疾疤痕，不可口吃口重，种种条件，细到嗓音粗细皆在考选之列。今日能来到云意殿的秀女，自然都是难得一见的佳丽。
这是大周开国以来第一次妃子亲与选秀大典，不能不隆重待之。故而竹沥一早便起身盛装。
无忧打开紫檀雕花二十四幅密格木衣橱为我挑衣裳，内中适合穿的衣裙琳琅不下数百件，织金烫银，嵌玉镶珠，满室皆是流丽的华彩。
一时无忧都花了眼，还是无虑最后择了一件宝蓝色绣五翟凌云花纹的大袖翟衣，衣上面的花纹乃是暗金线织就，点缀在每羽翟凤毛上的是细小而浑圆的蔷薇晶石与虎睛石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞。露出的胸前一抹水红桃花缀碎珠抹胸透出无限喜气，更显得肤白如雪，眸似星辰，透着繁迷的皇家贵气。臂上挽迤着丈许来长的浅雾紫轻罗玉兰披帛，用碧玺鎏金勾丝扣针牢牢固住。下面是锦茜红暗花缂金丝双层广绫长裙拖曳至地三尺许，边缘滚寸长的金丝缀，镶五色米珠，行走时簌簌有声。
竹沥坐在紫檀边缘雕宝相团花妆台前，任由微雨往自己脸上糊粉。微雨上妆的手势均匀轻柔，拿出名唤“天宫巧”的水粉将竹沥一张脸妆点得精致而细腻，又在脸上薄施颜色极淡的月季胭脂，成了浅浅的“桃花妆”。微雨又拿了妆奁里的胭脂笔，一旁的小宫女芷儿立刻奉上一小盒池边春杏胭脂让微雨润了润笔，细心描绘起竹沥的樱唇来。
同时背后的落花执起白玉梳，慢慢为竹沥梳理一头如上好墨缎般的发丝，反手细细挽了双环望仙髻，发髻两边各一枝碧玉景福长簪。发髻正中插一支金凤缀玉十六翅金步摇，凤凰口中衔着一串珍珠流苏，最末一颗水滴状的红玛瑙正坠在眉心，珠辉璀璨，映得人的眉宇间隐隐光华波动，流转熠熠。竹沥又让宫人给带上赤金镶红玛瑙耳坠，佩上一串嵌菱花形紫水晶坠子的金丝流苏细链，便妆饰完毕。
天方亮，宜修宫中的绘春已来相请，“贵妃娘娘万福金安。秀女已在云意殿候选，皇后娘娘特意命奴婢来请贵妃娘娘。另外，皇后娘娘还嘱咐让您用些点心再去。不然这一天下来，身子骨也受不了。”
竹沥笑了笑，道：“早已经垫了肚子，姐姐可用过膳了？”剪秋随和的点点心。
辇轿早已备好。待得入殿，皇后宜修早已端坐于御座旁的凤座上，贵妃与贤妃之位居于御座左侧，淑妃与德妃位在右侧。玄凌尚未到来。四妃之中，竹沥是第一个到的，其次是冯德妃，而后是齐淑妃。到最后玄凌都到了，汤贤妃还未到。
玄凌带着两个皇子到来后，一众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起的明星灼灼。只是选秀迟迟未开始，只因汤贤妃还未到。
快到了秀女唱名，汤贤妃才姗姗来迟。想来应是打扮才耽误的时间。看着汤贤妃打扮的极隆重，暗红金丝如意缎绣五彩祥云宫装，金黄对珠孔雀纹银流苏披帛，翠玉琉璃耳环，如意高寰髻上满头珠翠，其中的赤金珊瑚步摇与红玛瑙金丝押发熠熠生辉，却不曾添加她的光彩，反而压弯了她的脊背。暗红并不适合年华渐去的汤贤妃，红与翠的搭配更让她尽显脸黄暗沉，面目无形之中暗暗老了几岁。
玄凌有些厌恶，道：“贤妃，都快唱名才来，还不赶紧坐到你的位置上。”
汤贤妃嚅嚅不语，想不通自己做错了什么，惹得玄凌不高兴。汤贤妃迟到的事情揭过后，便到了选秀的环节。
静宏深远的大殿中，站满了如花堆玉的秀女，却安静得连衣声窸窣也不闻。秀女带头跪下请安，山呼之声盖过环佩玎珰，“皇上万福金安。皇后娘娘万福金安。”
皇后宜修和颜悦色吩咐了“起来”。
之后秀女又向和贵妃竹沥行礼，再依次向齐淑妃、汤贤妃、冯德妃问礼。选秀开始，其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。
端居高座，竹沥有些茫然地俯视着那些娉娉婷婷的女子。坐在这样高远的殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有的尖细嗓音报着每个女子的家世、姓名、年岁；听着德妃偶尔私语评论几句秀女的样貌；看着成排如花似玉的容颜遵照宫规虔诚而恭敬地下跪行礼，仰头面圣；看着她们流转的目光柔婉地流过玄凌的脸，流过炫耀的宝座，流过她们对未来荣华的期许与忧虑。
云意殿是选秀之地，流转了无数的花样容颜，暗中不知流过多少女子欢喜与悲伤的泪水。
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