悫妃这些年彻底失宠，越发活得小心谨慎。到底是皇长子的生母，即使早已不得宠，玄凌看旧日的情面上，也没有人敢苛待她的份例。但悫妃有子无宠，只得投依了皇后宜修，才在后宫有一处立足之地。
如今宫里驯兽女叶氏甫一侍寝便封了答应，只怕来日还有得晋升。但头一次给皇后娘娘请安，这么多年来，谁敢迟到？叶氏也忒的嚣张了！
众人都快枯坐了一上午，悫妃拈了绢子笑道：“没见过头一次请安，能来那么迟的。今日真要对叶氏刮目相看了。”
端良夫人本来性情和顺，听了悫妃这微有醋味的话，倒是笑：“以后早晚都是要见的，悫妃你还怕以后见不到呢。”
敬妃打圆场道：“是啊，悫妃姐姐别吃心。不过一个答应，她身份低微且祖制下女不得生育皇嗣。她就算再得宠也翻不出什么浪来。”
昌贵嫔胡蕴蓉闻言，痴痴笑道：“下女不得生育皇嗣？那贵妃娘娘怎么还能坐在这呢？”
祥嫔和胡蕴蓉是为一派。祥嫔眼珠一转，忙接口道：“定是贵妃娘娘有什么得意之处，能让皇上欢喜的。”这是明明白白的污蔑，影射竹沥如傅如吟一般媚惑君主了。
竹沥只道：“本宫的本事也没什么，与其说这个，祥嫔不如找个太医好好调养身子，生个一儿半女的，下半辈子不仅有依靠，位份也升上来了。”
胡蕴蓉蹙眉道：“唉，到底是臣妾福薄只生了个帝姬，要是个皇子……”明目张胆的，她就直直望着竹沥身下的雕花玫瑰椅，言下之意不言而喻。
皇后眼见此，不急不躁，从容道：“蕴蓉素得皇上与太后关爱，想是忘了贵妃是颐宁宫出来的吧？”
皇后宜修眸子里蔑视的眼神明晃晃的，让众人想起来：太后身边的人最不济也都是良家子出身。
胡蕴蓉有些拉不下脸，转而脆生生笑道：“好端端的说起这些作什么？表姐，咱们不是说那叶氏吗，说到哪了？”
皇后宜修不动声色道：“蕴蓉，那话头本是你调起来的，也罢。别人爱怎么议论就怎么议论，说起来你父亲也未曾平反吧？”
要论起身份，胡蕴蓉父亲在先帝时就落罪，家里早破落了。要不是她母亲晋康翁主靠着宗室身份，想必选秀都选不上这罪臣之女。竹沥这个贵妃好歹凭着子嗣是一步一步爬上来的，你胡蕴蓉凭着一个女儿也敢编排高位？
胡蕴蓉绞紧了帕子，讷讷不言。在这关头，迟到了许久的叶澜依终于到了光风霁月殿。殿外的宫人唱名：“叶答应到！”
一个窈窕绿衣的妙人片刻便进了殿中。
皇后宜修见了，露出得体的笑容，道：“千呼万唤始出来，总算盼到了叶答应。”
叶澜依进殿后直直跪下，如提线木偶一般行礼，口中淡漠道：“嫔妾答应叶氏，给皇后娘娘请安，给各位娘娘小主请安。”
皇后宜修平常的受了礼，含着笑意道：“起来吧。听得皇上已经拔了慎德堂给答应住，不知答应住不住得惯？”
叶澜依嘴角微勾，含了几分阴阳怪气，道：“嫔妾性子独，喜欢人少清净，自然是住不惯的。劳烦皇后娘娘给嫔妾换个清静的地方。”
欣贵嫔最讨厌矫情人，以为叶澜依是得宠就娇情，两眼一翻嘲讽道：“这才刚成宫嫔，就要这要那的！”
管容华附和，笑道：“人家狮虎苑出身，多才多艺的。皇上怎能不疼呢？”
叶澜依耳朵尖着呢，当即不屑道：“所以皇上是喜欢我，不喜欢你。”
管容华一下子被气得发怔，“你！你放肆！”
叶澜依一下跪倒在地，口中只清冷道：“皇后娘娘，若没有旁的事情，臣妾也请过安了，告退！”
宜修秀眉微蹙，并没有多说什么。
见叶澜依走了，昌贵嫔胡蕴蓉掩唇笑道：“往日里只会逗弄狮虎的人，竟这样娇贵。难怪迟迟才向皇后请安。”
顺妃安陵容是个温柔和善的人，道：“叶答应想必只是个有个性的人吧！”
胡昭容摇一摇团扇，巧笑道：“到底是顺妃娘娘性子最好，居然帮个小答应说话。照我说呀，有个性也不能如此桀骜不驯，真叫人难相处！”
昌贵嫔的话内涵深意，一语话毕，顺妃安陵容微微红了脸，有些委屈。胡蕴蓉说话向来这样大剌剌的，不自称“臣妾”，反而以“我”自称，偏偏皇上就喜欢在她这股扭糖劲儿。
胡蕴蓉素来心高气傲，但他的名字中的蓉字和安陵容的容同音，“容儿”、“蓉儿”，论位份子嗣和恩宠，总是安陵容略高一等，珠玉在前。可想而知，胡蕴蓉对安陵容心里怀有多少成见了。
皇后宜修见惯了争风吃醋之事，当下也不理会，只温言偏向顺妃安陵容道：“皇上前几日才跟本宫说，几个皇子身量长得快。皇上让内务府新进了一批料子供皇子们裁剪衣物，你和悫妃待会记得让人去取。”
顺妃安陵容和悫妃忙起身谢过，众人闻言，皆是默然低头，各怀心事。
胡蕴蓉似笑非笑道：“这生男生女，真是运气啊！”
几月过去，虽然有和贵妃、惠妃、顺妃、昌贵嫔、新晋为婕妤的管容华，还有庆嫔、祥嫔、杨芳仪另外几位小主颇得恩宠，可叶澜依仍然以孤僻桀骜目中无人的姿态得圣眷隆重。区区几个月便已经逐级晋升，从答应到选待，由选待不过一月又封了常在。
到了二十年年底，玄凌更是连封号也给叶澜依赐下了，给了个‘滟’字，就号滟常在。玄凌又觉得皇次女淑和帝姬也是大姑娘了，心血来潮的给欣贵嫔晋了昭仪之位。
昌贵嫔胡蕴蓉看着眼热，同是只有一个女儿，凭什么欣贵嫔就可以是从二品的九嫔。胡蕴蓉仗着自己得宠，撒娇卖痴的让玄凌晋了她——昌贵嫔为昭容。
乾元二十一年正月，宫中一如既往的庆贺新一年的到来。倒是清河王府传出了小道消息，听说清河王玄清那块冥顽不化的金石，终于彻彻底底拜倒在清河王妃尤静娴的石榴裙下。
在正月里，清河王玄清头一次带了王妃和小郡主去安栖观见了出宫修行的舒贵太妃，尤氏自此可算是做稳了王妃之位。
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