海朝云听闻消息，特意来与盛老太太商议，满脸担忧道：
海朝云“老太太，五妹妹与文公子的事被顾廷烨撞见，虽说长柏拦着没让他细看，可终究是瞒不住，顾廷烨性子刚直，若是动了怒，不知会做出什么事来，盛家怕是要遭殃。”
盛老太太端着茶杯，神色平静，缓缓道：
盛老太太“放心，顾廷烨不会翻脸。”
话音刚落，盛似锦便走了进来，笑着补充道：
盛似锦“祖母说得对，阿衍哥哥方才派人来传话，说他并未动怒，还说此事会给盛家留有余地，不会对外声张。”
盛老太太闻言，眼中闪过一丝诧异，随即了然一笑：
盛老太太“他这是心中早有打算了。”
府内上下因这事乱作一团，如兰身边的丫鬟喜鹊，因没能及时劝阻主子，被盛紘下令重打，打得半死不活，小桃在一旁看着，吓得当场大哭起来。
明兰得知消息后，心中十分焦急，担心如兰的处境，也担心盛家的名声，可唯独不担心自己会因此嫁不出去。
似锦看着小桃哭得伤心，连忙上前安抚，又让人去拿些伤药给喜鹊，尽量将事情的影响降到最小。
长柏知晓此事事关重大，连夜带着盛紘的书信去找顾廷烨，态度诚恳地道歉。
顾廷烨倒也通情达理，并未过多为难，只是平静地告知：
顾廷烨“长柏兄不必多礼，此事我心中有数，只是这门亲事，如今在圣上眼里已是定局，怕是不好轻易更改。”
盛长柏回去后，将顾廷烨的话告知盛紘与王若弗，两人皆是一筹莫展，思索许久，竟想出一个荒唐的法子。
王若弗拉着盛紘找到盛老太太，小心翼翼地提议：
王若弗（大娘子）“老太太，顾廷烨最初提亲时，说的是要求娶盛家嫡女，明兰早就记在我名下，也算嫡女，不如我们就对外说，原本定下的就是明兰许给顾廷烨，如兰许给文炎敬，这样一来，既不违背圣上的意思，也能成全如兰与文公子，对三家都好！”
盛老太太“你们两个混账东西！”
盛老太太听完，气得猛地将茶杯摔在地上，破口大骂。
盛老太太“利欲熏心，豺狼虎豹！明兰是我一手养大的，你们竟想把她推出去顶罪，我绝不允许！”
盛紘与王若弗被骂得不敢吭声，王若弗见状，连忙提起盛华兰，带着哭腔哀求：
王若弗（大娘子）“老太太，您就疼疼华兰和锦儿吧，如今袁文绍在顾廷烨手下做事，若是这事办砸了，顾廷烨迁怒于他，华兰在袁家的日子也不好过啊，世子一向与顾廷烨交好，若是因此事波及到他二人之间的关系……”
盛老太太依旧不为所动，她最是心疼明兰，怎么舍得让她受这般委屈，气急了竟道：
盛老太太“你们若是执意如此，明兰不如去出家做姑子，也免得被你们这般糟践！”
这番话，恰好被在外头的明兰与似锦听了去，明兰心中五味杂陈，对顾廷烨要娶自己一事，愈发怀疑。
盛似锦心中已经了然，对顾廷烨多了些怨气，顺带着也对萧衍尘多了些不顺眼。
好啊，原来在这儿等着呢！
两人回到明兰房中，盛似锦看着明兰低落的模样，轻声安慰：
盛似锦“六姐姐，你别担心，祖母定会护着你，绝不会让你受委屈。”
明兰抬头看着她，眼中满是迷茫：
盛明兰“七妹妹，你说顾廷烨到底是什么意思？他若是真的想娶我，为何要这般拐弯抹角，连累三姐姐？”
盛似锦摇了摇头，叹了口气：
盛似锦“我也不知他的心思。”
几日后，秋闱放榜，京城内一片热闹，齐衡高中进士，文炎敬也顺利中举，两家皆是欢喜。
齐衡一回到齐国公府，就迫不及待将中举的消息告知平宁郡主，郡主连连道好，脸上满是欣慰，当即答应了齐衡此前的请求：
“郡主你如今有了功名在身，也不算委屈了盛家那丫头，明日我便亲自去盛府提亲，为你求娶盛明兰。”
郡主心中清楚，齐衡成婚数月便成了鳏夫，这些日子一直郁郁寡欢，如今能有喜欢的女子，她自然全力支持。
另一边，华兰带着明兰在院内品茶吃饭，两人说说笑笑，气氛惬意。忽然，下人匆匆跑来，焦急地对华兰道：
丫鬟（婢女）“大姑娘，不好了，实哥儿在家哭个不停，奶娘怎么哄都没用，您快回去看看吧！”
华兰闻言，连忙起身，明兰也想跟着去帮忙，却被华兰按住：
盛华兰“你留在这儿好好吃饭，不用跟着我，实哥儿那边有我呢。”
明兰只好坐下，与小桃一起用餐，刚吃了两口，就见顾廷烨大步走了进来，身姿挺拔，目光直直落在她身上。
盛明兰手中的筷子瞬间停在了半空，脸色一沉，不愿与他多说话，起身就想走。
顾廷烨“明兰，你留步！”
顾廷烨连忙上前拦住她，语气急切。
顾廷烨“我知道你心中有气，今日我来，就是想把事情说清楚。”
明兰停下脚步，冷着脸看向他，顾廷烨深吸一口气，缓缓道：
顾廷烨“我从一开始，就没想娶如兰，我此番提亲，从来都是冲着你来的。”
明兰瞳孔微缩，心中的疑惑终于有了答案，却也多了几分怒意。
顾廷烨看着她的神色，继续道：
顾廷烨“当年我在江上救了你，你曾给过我一个忠告，让我远离是非，安稳度日，从那一刻起，我就下定决心，要娶你为妻。”
盛明兰“既然你心意已定，为何不直接提亲，非要拿三姐姐做幌子，险些把她的名声搭进去？”
明兰质问道，语气里满是不满。顾廷烨眼中闪过一丝愧疚，却依旧坚定：
顾廷烨“我当年名声狼藉，府中又有小秦氏作祟，若是直接提亲，你父亲母亲未必肯应，老太太性子刚硬，若是不答应，我再想娶你就难了……而且退一门亲事远比成一门亲事难，我以如兰为幌子，也是想先稳住局面，再寻机会对你表明心意。”
他顿了顿，又道：
顾廷烨“你与贺家的亲事，本就没缘分，当年曹家能得到大赦，是我安排的，曹锦绣能顺利进京，也是我让漕帮的人送回去的，我就是不想让你嫁给贺弘文，他护不住你，给不了你想要的安稳。”
盛明兰听完，心中掀起惊涛骇浪，原来贺家的亲事黄了，竟也是他在背后安排，这人的心思，竟深沉到了这般地步。
没过多久，平宁郡主带着丰厚的礼物来到盛府，刚坐下，还没来得及提起提亲的事，王若弗就故意开口道：
王若弗（大娘子）“郡主今日前来，怕是有要事吧？不瞒郡主，近日我正打算给我们家几个女儿张罗婚事，忙得不可开交呢。”
语气里满是炫耀与讽刺，当年郡主那般傲气，看不起盛家，如今齐衡求娶明兰，她自然要好好出一口气。
郡主听出了王若弗话里的深意，脸色瞬间沉了下来，当场就变了脸，再也没了提亲的心思，起身冷声道：
平宁郡主“既然盛夫人繁忙，那我改日再来，告辞！”
说罢，带着下人转身就走，连礼物都没带走。
这边，顾廷烨看着盛明兰，语气带着势在必得的坚定：
顾廷烨“明兰，我对你志在必得，这辈子，你只能嫁我。”
他想起此前得知如兰与文炎敬私会的事，忍不住笑了起来：
顾廷烨“那日知晓五妹妹与文公子的事，我高兴得一晚上没睡着觉，我这一番布局，连兵法都用上了，总算没白费功夫。”
明兰气得浑身发抖，怒斥道：
盛明兰“顾廷烨，你太过份了！你怎么能拿三姐姐的名声做文章，她若是因此毁了名节，你能担得起责任吗？”
顾廷烨“我自然担得起。”
顾廷烨看着她，语气认真。
顾廷烨“我早已想好对策，若是事情败露，我便顺势提出改娶你，既能成全如兰与文炎敬，也能遂了我的心意，这是最好的结果。”
他的话，堵得明兰哑口无言，她忽然觉得，自己就像落入了顾廷烨布下的大网，无论如何挣扎，都无处可逃 。
盛明兰再也忍不住，转身就走，边走边骂：
盛明兰“顾廷烨，你就是个泼皮无赖！你把我当什么了？网兜里的青鱼，还是陷阱里的野猪，只能任你摆布吗？”
顾廷烨看着她远去的背影，不仅不气，反而笑得愈发开心，他知道，盛明兰的心里，已经有了他的位置。
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