大殿内窃语未歇，就在这时，一道洪亮细声穿透整片殿宇:“陛下，皇后娘娘驾到——”
珠帘碰撞声叮当作响，龙涎香的气息裹挟着威严缓缓漫入大殿。
皇后身着明黄凤袍，袖口金线绣的九翅凤凰熠熠生辉，步摇上的东珠随着她的步伐微微颤动，仿佛每一步都踩在众人的心尖上。
她眉眼如画，却透着深潭般的沉静，眼角余光扫过魏依柔和谢飘遥时，似有冷芒一闪而过。
皇帝龙行虎步而来，玄色冕服上的蟠龙纹张牙舞爪，目光如炬。他入席后，若有似无地瞥向尚书令的席位，那抹海棠红的身影在伏拜的人群中异常醒目。
“众卿平身——”他声音浑厚如钟，尾音却带着几分慵懒。
皇后落座主位后，广袖轻扬。
宫娥便如流水般涌入，珍馐佳肴顷刻铺满案几。
众人重新回到席间，皇子公主们也各自按序入座，无形的诡谲罗网悄然织就。
大皇子萧景洪携皇子妃琴云，入座东侧首位，身形似松挺拔。他面上依旧沉默寡言，只有偶尔从眼底掠过的冷光，透露出他暗藏的锋芒。
二皇子萧景宸面若冠玉，眉目温润，落座时朝众人颔首微笑，仿佛对殿中暗涌毫无察觉。
三皇子萧景林就截然不同，他的目光毫不掩饰地黏在魏依柔身上，指尖轻叩案几，嘴角噙着一抹轻佻笑意。
他低声对身傍侍从说道：“哈~看到没，这尚书令家的千金，比想象中还要勾人呢”
话音刚落，上首皇后寒眸已如冰刃扫来，他急忙收敛神色，却仍忍不住用余光频频偷瞄，像只馋蝶绕着花打转。
四皇子萧景淮端坐西侧席间，面上笑容灿烂如霞，但袖中紧握的五指泄露了内心的暗潮。他的目光在魏依柔和谢缥遥之间游移，眼底似有千帆竞渡，却无人能窥探分毫。
三位公主也各踞一方: 长公主萧明璃举止沉稳端庄，透出长姐威仪，她瞥见三弟的轻浮之态，眉峰微蹙，却以静制动。
二公主萧明萱，整个人怯如惊雀，垂眸绞着帕子，连宫娥添酒时也不由的肩头轻颤，仿佛这金碧殿宇是困住她的琉璃樊笼。
三公主萧明璎与谢缥遥乃是闺中密友，她嚣张倚坐着，指尖拨弄腕上珊瑚镯，看向魏依柔时嘴角嗤笑：“狐媚子倒是会装模作样，本宫倒要看看，她能得意到几时。”
丝竹声起，内侍高唱“献舞助兴”。
很快数十名宫娥翩然而入，水袖扬起，香风拂面，暂时掩盖住了殿中暗涌。
舞毕，皇帝忽然抚掌笑道：“听闻尚书令千金首赴宫宴，倒叫朕眼前一亮。”
话音刚落，殿内空气一滞，丝竹声也减弱了几分。
魏依柔面上不动声色，桌面下的指尖却微微一动，显示出了她此刻的不耐，但她仍未出声，似在等待着什么。
果然，皇后朱唇轻启，绵软如丝的声音却暗藏锋芒：“魏姑娘果然国色天香，难怪方才众卿议论纷纷，连京城第一美人谢小姐也自愧不如呢。”尾音如针，刺入众人耳膜。
谢缥遥迅速垂眸，起身福了一礼：“皇后娘娘谬赞，臣女当不得京城第一美人，依柔妹妹天姿国色，臣女甘拜下风。”
心中却是冷笑连连，她怎么会听不出皇后此举之意，看似抬举，实则以她之口敲打以及提醒魏依柔，也叫旁人明白：这深宫之中，容不得半分喧宾夺主。
大公主萧明璃心细如丝，适时轻咳一声:“本宫素闻魏姑娘才情过人，改日倒想邀你至琅华殿品茗论诗。”一语既解围，又暗含拉拢之意。
魏依柔轻笑应答:“此仍臣女之幸。”
一旁二皇子萧景宸含笑斟酒，似春风拂面道：“魏姑娘若喜诗画，改日景宸愿携新得的《绿水千山图》与姑娘共赏，届时松风煮茶，定不负雅趣。”
见几人已经搭上了话，三皇子萧景林轻哼一声，指尖敲着杯沿，笑声如珠玉迸落：“要我说魏姑娘这般绝色，若入我府中，定日日笙歌绕梁，金玉铺径任取。”
这话一出，惹得席间老臣蹙眉侧目。
魏依柔闻言眉梢微挑，广袖轻扬掩唇:“三殿下抬爱，只是依柔，素来只慕清茶淡墨，不惯金玉笙歌，恐负殿下美意。”话音婉转却似软刀削冰。
三皇子笑意顷刻间凝在唇角，酒杯重重磕在案上，溅出的酒液如碎玉迸溅，沾湿袍袖，他嗤笑道：“魏姑娘好大的架子，莫不是瞧不上我这皇子身份？”
魏依柔心头一凛，暗自镇定。抬眸时，正撞上皇帝似笑非笑的目光，那目光如深潭，波光粼粼下藏着莫测的探究。她慌忙垂下眼帘，睫羽扑簌如蝶，心中轻叹，看来自己的计划要被打乱了。
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