第七章 城西设障，道旁截证

第二日辰时，沈砚辞持御史印帖，如约去往城西查验，苏泠月提着药篮随他同行。

杜仰熙一早便去朝堂等候消息，寿华放心不下，在府中等着他归来。康宁与柴安守在书房，翻查往来账册，紧盯那名官员和乡绅的银钱往来记录，不敢有半分松懈。

城西路口早有人守着，是那主事官员派来的差役，表面恭顺有礼，内里处处设防。

“沈御史，不是小人有意阻拦，只是这片棚户之内疫病杂乱，恐污了御史大人的清誉。不如就在此处看一看便罢。”领头差役躬身笑着，话语里句句都是推诿。

沈砚辞神色平静，手中印帖不曾收起：“本御史奉令巡查民情，哪里有只在路口观望的道理？闪开。”

差役还想再辩，苏泠月从沈砚辞身侧上前一步，声音清浅却笃定：“若是当真无疫，便更该让我们入内查看，也好安汴京百姓的心。若是刻意拦阻，反倒惹人疑心。”

差役被说得一噎，没法子，只得侧开道路，只是悄悄使人快马回去通报主子。

两人缓步走入棚户之间，瘴气比昨夜淡了些许，可地上依旧潮湿，角落里堆着腐烂杂物。苏泠月一路走一路察看，记下病患居所，时不时俯身摸一摸泥土，低声同沈砚辞讲毒瘴的源头。

“他们刻意把病重之人藏在了深处，只把轻症的摆在外头糊弄。”苏泠月压低声音。

沈砚辞微微颔首，不动声色将一切记在心里。

另一边，城郊的岔路上，沈知鸢与陆惊珩早已隐在道旁老槐树的树荫里等候。

按照郦娘子的吩咐，他们不主动闯入棚户，只盯着运送杂物的车马。

日头爬到正中，远处车轮轱辘声响由远及近。

几辆蒙着厚布的牛车，赶着往城外荒岭而去，赶车人神色慌张，时不时回头张望。

“来了！”沈知鸢眼睛一亮，按捺住声音，指尖搭在剑柄上。

陆惊珩按住她的肩，示意她稍安勿躁：“别急，先跟上，看看他们要把东西运去哪里。”

二人借着路边草木掩护，远远跟在牛车后方。

一路行到荒岭一处废弃窑坑，赶车人掀开篷布，里面满满当当全是腐烂秽物，还有不少沾染瘴毒的破旧被褥，正要一股脑倒进坑中掩埋销毁。

“还好赶上了，这就是证据！”沈知鸢小声道。

陆惊珩目光沉着：“不能硬抢，我们记下地点，留下记号，回去报信。”

沈知鸢点点头，利落摸出随身带着的炭块，在旁边巨石背面刻下记号。

正当二人打算悄悄退走，赶车的人里忽然有人回头，一眼瞥见树影里晃动的衣角，当即大喊：“有人！”

几名壮汉立刻抄起木棍，朝着槐树这边冲过来。

“被发现了！”沈知鸢拔剑出鞘。

“我来拦着他们，你先走，回郦府报信！”陆惊珩横刀挡在她身前。

“要走一起走！”沈知鸢不肯独自离开，剑光一闪，已经迎了上去。

刀剑相撞之声在荒岭响起。

沈知鸢剑法灵动，招招牵制；陆惊珩沙场练出的刀法厚重稳当，护着她，一时之间两人配合默契，可对方人多，缠斗许久，渐渐落入下风。

郦府这边，留在府里的众人也各有牵挂。

福慧坐不住，拉着范良瀚在院门来回踱步：“知鸢他们该不会遇上危险吧？”

范良瀚叹气：“陆公子身手极好，应当无事，你别自己吓自己。”嘴上这样劝，眼神也不住望向城外方向。

好德扒着沈慧照的胳膊，一脸担忧：“泠月姑娘和沈御史那边会不会被人为难？”

沈慧照垂眸，轻声安抚：“沈御史心思缜密，苏姑娘也稳妥，不会轻易吃亏。”

乐善和杨羡已经备好了快马，随时准备出去传递消息。琼奴捧着药囊，折淙陪在她身侧，安静等候。

寿华握着杜仰熙方才留给她的玉佩，静静在廊下静坐，心里默默祈愿众人平安。

荒岭上，木棍与刀剑碰撞不停，尘土飞扬。

陆惊珩胳膊不慎被木杖扫到，衣料破开一道口子，皮肉泛红。沈知鸢一眼看见，心头一紧，招式骤然凌厉几分。

就在这时，远处忽然传来马蹄声，是杨羡放心不下，骑着马循着踪迹赶来了！

“知鸢姑娘！陆公子！我来了！”

（第七章完）