求子

应永三十一年，夏。

蝉鸣声嘶力竭，吵得人心烦意乱。

京都郊外的“灵验寺”最近香火鼎盛，连门槛都快被踏破了。传闻寺里供奉的“送子观音”极灵，只要诚心供奉百两黄金，菩萨便会显灵，赐予香火钱。

这一日，一休摇着破蒲扇，溜达进了灵验寺。

寺内烟雾缭绕，信徒们跪了一地。正殿中央，立着一尊丈高的观音像，慈眉善目，手持净瓶，只是那双眼皮微微低垂，似乎透着一股说不出的诡异。

“大师，”一个衣着华贵的妇人跪在一休身旁，满眼期盼，“只要捐了金子，观音娘娘真的会送子吗？”

一休瞥了她一眼，嘿嘿一笑：“送不送子我不知道，但送钱倒是真的。”

妇人瞪了他一眼：“哪里来的疯和尚，竟敢亵渎神灵！”

此时，住持——一个肥头大耳的神官走了出来，高声宣道：“吉时已到！请施主献金！”

妇人连忙捧出一个沉甸甸的木盒，里面是整整一百两黄金。她虔诚地跪拜，将盒子放在观音像前的供桌上。

神官念念有词，忽然，那尊巨大的观音像竟然动了！

观音缓缓抬起左手，手中的净瓶倾斜，一朵金色的莲花从瓶中缓缓升起，莲花盛开，花蕊中竟真的躺着一个红彤彤的婴儿！

“显灵了！显灵了！”

信徒们疯狂磕头，惊呼声震耳欲聋。

神官得意洋洋地抱起那个“婴儿”，递给妇人：“恭喜施主，这是菩萨赐下的灵童，只要带回家悉心供养，三年内必有亲生骨肉。”

妇人喜极而泣，捧着那个婴儿千恩万谢地走了。

人群散去后，一休却没走。他蹲在供桌下，盯着那尊观音像的底座，鼻子嗅了嗅。

“叶婆婆，”他对身后扮作村妇的叶子说，“你闻到什么味儿了吗？”

叶婆婆皱眉：“香灰味？还有……一股子馊味？”

“那是奶味，”一休压低声音，“还有血腥味。”

夜深人静，灵验寺陷入死寂。

一休像个狸猫一样，悄无声息地摸进了大殿。他绕着观音像转了三圈，最后在底座的一块石砖上按了一下。

“咔嚓。”

机关转动的声音响起，观音像的背面缓缓裂开一道缝隙。

一休钻了进去。

里面是中空的，有一条狭窄的通道通向观音像的腹部。越往里走，那股馊臭味和血腥味就越重，还夹杂着压抑的哭声。

通道尽头，是一个狭小的隔间。

一休点亮火折子，眼前的景象让他瞳孔骤缩。

隔间里关着三个女人，个个骨瘦如柴，手脚被铁链锁着。其中一个女人怀里抱着一个刚出生的婴儿，正在给孩子喂奶。那孩子瘦得皮包骨头，哭声微弱。

角落里还堆着几具早已冰冷的尸体，有大人，也有孩子。

“你们是……”一休声音发颤。

女人们惊恐地缩成一团：“别杀我们！别杀我们！”

“我是安国寺的一休，”一休连忙放下火折子，掏出怀里的干粮递过去，“我是来救你们的。”

那个喂奶的女人颤抖着接过干粮，哭着说：“大师……我们是附近的农妇，被抓来当‘菩萨’……生了孩子，就要把孩子给他们，说是‘显灵’……要是生不出，或者孩子死了，他们就把我们也杀了……”

一休拳头捏得咯咯作响。

原来，所谓的“送子观音”，竟是把这些女人藏在像肚子里，让她们生孩子，然后神官利用机关把刚出生的婴儿送出去，伪装成神迹骗钱！

“畜生！”一休咬牙切齿，“这帮畜生！”

就在这时，外面传来了脚步声。

“今晚好像有老鼠进来了，去看看。”是神官的声音。

一休眼神一凛，对女人们说：“别怕，跟我走。”

他背起那个虚弱的产妇，又让另外两个女人扶着他，顺着通道往外摸。

刚走到出口，就看见神官带着几个打手举着火把站在外面。

“哟，这不是安国寺的一休吗？”神官冷笑，“怎么，想偷菩萨的孩子？”

一休把产妇护在身后，笑嘻嘻地说：“大师，这菩萨肚子里怎么一股子人味儿啊？我还以为菩萨成精了呢。”

“少废话！给我上！打死这个疯和尚！”

打手们挥舞着棍棒冲了上来。

一休不慌不忙，从怀里掏出一个东西——那是他刚才在隔间里顺手拿的，一个用来控制机关的拉杆。

“别动！”一休大喊，“再动我就把这观音像拆了！”

神官一愣：“你敢！这可是神灵法相！”

“神灵？”一休一脚踹在观音像的膝盖上，那是他刚才观察到的弱点，“我看是泥胎！”

他用力一撬，只听“轰隆”一声，巨大的观音像竟然从膝盖处断裂，上半身轰然倒塌，砸在神官脚边，扬起一片尘土。

观音像肚子里的秘密，彻底暴露在火光下——那些铁链、血衣、还有满地的污秽。

神官吓得瘫坐在地上：“你……你毁了菩萨……你会遭天谴的！”

一休走过去，一脚把他踹翻：“天谴？该遭天谴的是你们！拿活人当菩萨，拿婴儿当诱饵，你们的心，比这泥胎还硬！”

第二天，京都府衙派人查封了灵验寺。

神官和打手们被关进大牢，等待他们的将是法律的严惩。

那些被囚禁的女人们被送回了家，虽然身体虚弱，但终于重获自由。

一休站在灵验寺的废墟前，看着那尊倒塌的观音像。

叶婆婆走过来，递给他一个馒头：“一休，你救了她们，是大功德。”

一休咬了一口馒头，却没笑。

“叶婆婆，”他看着那堆碎泥，“你说，人为什么总喜欢拜泥胎，却看不见活人？”

叶婆婆叹了口气：“因为泥胎不会说话，不会喊疼。人若是看见了活人的苦，就得掏心掏肺地去救，太累了。拜泥胎，只要给钱就行，多省事。”

一休沉默了许久。

他走到废墟前，捡起一块观音像的脸谱碎片，上面还挂着那副慈悲的微笑。

“啪。”

他把碎片扔进泥坑里，一脚踩碎。

“以后别拜这玩意儿了，”一休拍拍手，转身往山下走，“想求子，不如回家对自己媳妇好点。想求福，不如多给路边饿死的人一口饭。”

阳光刺破云层，照在他破旧的僧袍上。

那个背影，比任何神像都更像神。

---

**（第十五章完）1