亭中提点

月光穿过亭檐，在石桌上铺下一层银白。

苏糯走在前面，脚步放得极缓，时不时回头望一眼身后的陆知珩，生怕他旧伤撑不住。他步子沉稳，只是每一步都压得很轻，额角薄汗始终未消，唇色比方才更淡几分。

到了凉亭，苏糯伸手拂掉石凳上薄薄一层夜露，退到一旁，小声道：“公子请坐。”

陆知珩颔首，缓缓落座，脊背依旧没有完全靠上亭柱，只是微微垂着眼，调匀呼吸，压下旧伤翻涌的钝痛。晚风被亭檐挡住大半，比起树下确实暖和不少。

苏糯站在石桌侧边，小手交叠在身前，安安静静等着，没有贸然多问他的身份来历。

陆知珩缓过那阵疼意，抬眸看向她，轻声开口：“你方才神色惶然，像是在忧心明日之事。”

苏糯睫毛猛地一颤，眼底掠过一丝诧异，没想到他观察力这样敏锐。她抿了抿唇，迟疑片刻，轻轻点头：“明日宫里设宴，府里所有人都要入宫。我……我怕自己出错。”

陆知珩眸色微沉，他本就知晓这场宫宴，也清楚这场宴席藏着不少暗流，各家子弟贵女齐聚，言语交锋、暗中试探层出不穷。他看着小姑娘怯生生的模样，没有多说朝堂纷争，只挑最稳妥的自保道理提点她。

“宫宴之上，言多必失。不必刻意讨好旁人，也不要与人争执。若是有人故意挑事，不必硬碰，低头退让，保持缄默便是上策。记住，不必强求所有人都喜欢你，护住自己，不给兄长添乱，便是最好。”

他的声音清润平稳，每一句都简单易懂，没有晦涩说辞。

苏糯认真听着，小脑袋轻轻点着，把这些话牢牢记在心里。她原本心里乱糟糟一团，被他这番话点醒，紧绷的心绪稍稍安定。

“多谢公子提点。”她小声道谢。

陆知珩目光落在她纤细的手腕，又扫过她还带着浅淡痕迹的膝盖位置，淡淡问道：“你与传闻之中，并不相同。”

苏糯耳尖微热，垂着眼，指尖轻轻绞着裙边：“从前是我不懂事，做了很多错事，如今想要改。”

她话音刚落，亭外花径上传来几道沉稳脚步声，由远及近。

苏糯心头一紧，猛地抬眼望向亭口。

苏砚臣、苏砚烈、苏砚辞三人本是商议明日宫宴相关事宜，议事结束后，想起苏糯傍晚神色不安，便打算过来寻她，叮嘱几句宫宴注意事项。寻到后花园，远远便看见凉亭里，自家小妹正和一名陌生男子相对而坐。

三人脚步齐齐顿住。

苏砚烈眉头瞬间拧起，眼底火气隐隐上浮。苏砚辞眸色沉下，面上那点温和尽数敛去，只剩下冰冷审视。苏砚臣作为长兄，神色最是平静，可攥着袖中的手指已经收紧。

深更半夜，后花园，小妹独自与外男独处。

这若是传出去，对苏糯的名声是极大的损害。

苏砚臣率先迈步走进凉亭，声线低沉：“糯糯。”

苏糯听见大哥声音，身子轻轻一颤，连忙转过身，看见站在亭口的三位兄长，心里咯噔一下，立刻上前半步，急声解释：“大哥，二哥，三哥，不是你们想的那样，这位公子旧伤发作，我只是请他来凉亭歇息。”

苏砚烈目光落在陆知珩身上，语气带着戒备：“你是何人？为何深夜出现在苏府后花园？”

陆知珩缓缓抬眼，神色从容，没有慌乱，只是因为旧伤，气息依旧略浅：“陆知珩，与苏家几位公子有旧。方才旧疾复发，在此调息，偶遇令妹。”

苏砚臣听见这个名字，眸色微凝，显然听过。他没有立刻发难，可看向苏糯的眼神，依旧带着不放心。

苏砚辞冷冷开口：“深夜私会，传出去像什么样子。糯糯，跟我们回去。”

苏糯知道兄长们误会了，小脸微微发白，却没有争辩哭闹，只是乖乖点头：“好。”

她转头看向陆知珩，小声道：“公子，你的伤……”

“无妨，我稍后自行离开。”陆知珩淡淡回应。

苏糯不敢再多停留，跟着三位兄长转身离开凉亭。一路上，三人都没有说话，气氛压抑。苏糯跟在后面，小手攥着裙摆，心里暗暗发愁，本是好心，没想到反倒让兄长们更加戒备。

苏砚臣侧头，低声对她说道：“宫宴在即，切记谨言慎行，更要懂得避嫌。”

苏糯轻轻应下：“我记住了，大哥。”

月光下，四人的影子被拉得很长，花径两侧花木静立，谁都没有再开口。

而凉亭之中，陆知珩独自静坐，垂眸望着几人离去的方向，指尖轻轻抵着胸口，旧伤的痛感还在，眼底却浮起一丝浅淡笑意。