第三章 刁难

翡翠来得比沈青梧预想的还早。

天刚蒙蒙亮，沈青梧提着最后一桶洗好的恭桶回到正院偏房，还没来得及把木桶归位，翡翠就带着两个粗使婆子堵在了门口。她穿着掐金丝的翠绿比甲，头上簪一朵绒花，双手揣在袖中，一双细长的眼睛从沈青梧身上扫到地上那排洗好的恭桶上，又从恭桶扫回沈青梧脸上。

“你就是新来的？”翡翠抬了抬下巴，“昨儿小姐说正院的恭桶归你洗，我来看看你洗得干不干净。”

沈青梧侧身让开，没说话。

翡翠迈着小碎步走进偏房，先绕着那排恭桶转了一圈。红木恭桶一只只倒扣在木架上，桶内桶外擦得干干净净，连桶沿的云纹雕花缝隙里都看不到一丝污垢。她又伸出手，用指尖在桶底一抹，抬手一看——指尖干干净净。

翡翠的眉头皱了一下。

她不信邪，弯腰凑近一只恭桶，鼻子几乎贴到桶壁上嗅了嗅，那股该有的气味被洗得几乎闻不到，只余淡淡的皂角清香。她又从袖中抽出一块白帕，在桶内壁上用力擦了一圈，展开一看，白帕上只有几点淡淡的水渍。

挑不出毛病。

翡翠的脸色不太好看。她把白帕往袖中一塞，嘴唇抿了抿，忽然一抬脚，将离她最近的那只恭桶踢翻在地。红木桶在地砖上滚了两圈，发出沉闷的撞击声。

“这儿没洗干净。”翡翠指着桶底一道细微的划痕，“这缝里还藏着灰呢，你瞎了？”

那道划痕是红木本身自带的纹理，摸上去平滑如镜。沈青梧看了一眼，低声道：“回翡翠姑娘的话，那是木纹，不是灰。”

翡翠的杏眼立刻竖了起来：“你顶嘴？”

她身后两个粗使婆子往前走了一步，虎视眈眈地盯着沈青梧。偏房里安静极了，门外传来早起丫鬟们洒扫的笤帚声，沙沙的，像蚕在啃桑叶。

“算了。”翡翠忽然摆了摆手，语气轻飘飘的，“我也懒得跟你计较。小姐说了，你跪了一天，要补补。昨晚正院炖的血燕，我给你留了一碗，在灶上温着呢。”

她说着，从粗使婆子手里接过一只青瓷小碗，递到沈青梧面前。

碗里盛着半碗暗红色的汤水，上面浮着几缕碎燕窝，颜色浑浊，卖相极差。沈青梧认出来了，这是炖血燕时撇出来的浮沫和沉底的碎渣，原本是要倒掉的。

“怎么？”翡翠歪着头看她，“小姐赏你的，不喝？”

沈青梧看着那碗东西，想起昨夜沈青鸾临走时的那句话——“她跪了一天，该补补。”原来补的是这个。用别人吃剩下的残渣，赏给一个跪了十年的庶女，还要她感恩戴德。

她伸手接过了碗。

翡翠的眼里闪过一丝得意，嘴角弯了起来。但她还没来得及开口说下一个字，沈青梧已经仰头把碗里的东西一饮而尽。又腥又涩，碎燕窝刮着嗓子眼往下咽，但她面不改色，连眉头都没有皱一下。

“多谢小姐赏。”她把空碗递回去，声音平静，眼神也平静。

翡翠接过碗，站在那儿愣了一瞬。她想看的反应没有出现——没有委屈，没有愤怒，没有含泪忍辱，甚至没有一丝难堪。这个杂役女仆就站在那里，粗布短褐上沾着水渍，手背冻得通红，脸上却没有半点她预期中的表情。

像一拳打在了棉花上。

“你……”翡翠撇了撇嘴，到底没再说出什么来，一甩袖子，“算你识相。”

转身走了。两个粗使婆子跟在后面，其中一个回头看了沈青梧一眼，目光里多了一丝说不清的东西。

沈青梧站在偏房里，等脚步声彻底远去，才慢慢抬手按住了自己的胃。那碗东西在腹中翻涌，带着一股难言的恶心。她闭上眼，深吸一口气，将丹田中的暖流引到胃部，那股翻涌之意很快平复下去。

“忍得不错。”无名老人的声音在她脑海中淡淡响起，“不过老朽得提醒你——那碗血燕虽然脏，却是正经的补品。你武道筑基正需要气血滋养，喝了对你没坏处。那丫头想羞辱你，倒无意中帮了你一把。”

沈青梧沉默了一下，嘴角微不可察地弯了弯。

“我知道。”

她拿起竹刷和木桶，开始今天的活计。

日子一天天过去，沈青梧在杂役房待了半个月。每天天不亮起身，洗恭桶、扫落叶、劈柴、挑水，什么脏活累活都往她身上堆。刘婆子得了翡翠的授意，变着法地给她加活，别人一天洗五桶，她洗十五桶。别人扫一个院子，她扫三个。

但她照单全收。

白天干活时，她不运功，不刻意练武，只是把每一个动作做到极致。洗恭桶时，竹刷顺时针刷三遍，逆时针刷三遍，桶底桶沿桶壁一处不漏。扫落叶时，笤帚压得极低，每一片叶子都扫进簸箕，不扬灰，不留痕。挑水时，她将两桶水灌满到桶沿，行走时水面纹丝不动。

到了夜里，偏房的门一闩，她才盘膝坐在床上，引动体内那道越来越浑厚的暖流。武道真意在经脉中奔涌，比半月前壮大了何止一倍。她的皮肤变得更加紧实，肌肉的轮廓在瘦削的骨架上隐隐浮现，双手布满老茧，但指节的力量已经大得惊人。

某天夜里，她试着攥紧拳头，对着偏房那堵斑驳的土墙轻轻一击。

墙面凹进去一个浅浅的拳印，周围蛛网般的裂纹向四面八方蔓延开来。她收回拳头，拳面上连红印都没留下。

“武道筑基，成了。”无名老人的声音带着满意的笑，“从今日起，你正式踏入武道的门槛。灵修练气一层到九层，你现在的修为，大约相当于练气三层。但你的体魄力量，足以碾压练气五层以下的灵修。”

沈青梧看着墙上的拳印，沉默片刻。

“灵修炼气三层就能御物，五层就能施展法术。我呢？”

“你能一拳打碎炼气五层的脑袋。”无名老人的声音带着笑意，“够不够？”

她没有笑，只是点了点头。

第二日清晨，沈青梧照常去正院洗恭桶。天还没亮透，晨雾浓得像米汤，她提着木桶走过东院外墙时，忽然听见墙内传来一声瓷器摔碎的脆响，紧接着是沈青鸾带着哭腔的声音。

“凭什么？凭什么让我去？”

沈青梧脚步一顿。

墙内安静了片刻，然后是沈万川低沉的声音，听不太真切，但有几个字被晨风清晰地送了过来——“天枢宗”“名额”“族中商议”。

天枢宗。仙界第一宗门。

沈青梧垂下眼，提着木桶继续往前走。脚步声融进晨雾里，轻得像一片落叶拂过青石地。

她什么都没听见。

但当天晚上，无名老人在她练完功后忽然开口：“天枢宗每甲子收徒一次，沈家只有一个名额。原本内定了沈青鸾，但最近沈家老家主病重，族中各房开始争这个名额。你那个嫡姐，怕是不能稳坐钓鱼台了。”

沈青梧睁开眼，黑暗中她的瞳孔映着窗外一点月光，亮得惊人。

“跟我有什么关系？”

“当然有关系。”无名老人的声音带着意味深长的笑意，“天枢宗收徒，除了测灵根，还有一道‘问心关’。凡是通过问心关的人，无论灵根如何，都能入外门。”

沈青梧的手指微微收紧。

“你是说……”

“老朽是说——”无名老人一字一顿，“你的机会，比所有人想的都近。”

窗外，深秋的夜风忽然大了，卷着落叶撞在窗纸上，沙沙作响。沈青梧重新闭目，呼吸绵长沉稳。丹田中那颗武道之心，比任何时候都跳得更加有力。

（第三章 完）