长安坊内暗流涌

长安城的夜，被宵禁的鼓声切割得格外寂静。崇仁坊深处，一座不起眼的宅院却透出几点昏黄的灯火。

这里是吴禾在长安的落脚处，也是他在这波诡云谲的官场中，唯一的休憩之地。

前院正厅内，吴禾正对着那卷被翻得卷边的《齐民要术》出神。案几上的烛火爆了个灯花，惊得他回过神来。他揉了揉酸胀的眉心，脑海中依旧是白天沙盘上那奔流的沟渠。

“大人，夜深了，该歇息了。”

老李头端着托盘轻手轻脚地走进来，盘里是一碗热腾腾的胡辣汤和两个刚出炉的胡饼。他在吴禾身边伺候久了，早已没了当初乡野老农的拘谨，多了几分管家的干练。

吴禾接过胡饼，咬了一口，含糊不清地问：“那边有动静吗？”

老李头神色一凛，压低声音道：“刚收到消息，裴相爷府上今晚灯火通明，直到半个时辰前才散去。听咱们安插在府里的小厮说，今晚去的不光是户部的人，还有工部的一位郎中，甚至……连万年县县令都去了。”

吴禾咀嚼的动作微微一顿，随即端起胡辣汤喝了一大口，辛辣的汤汁顺着喉咙滚下，驱散了几分寒意。

“该来的总会来。”吴禾放下碗，嘴角勾起一抹冷笑，“白天我在沙盘上驳了刘扒皮的面子，他们晚上就凑到一块儿商量怎么给我使绊子。这帮人的效率，倒是比劝农司办事利索多了。”

“大人，咱们是不是也得防着点？”老李头有些担忧，“听说那万年县令是个笑面虎，最擅长在征地拆迁上卡脖子。”

“防？怎么防？”吴禾站起身，走到窗边，推开一条缝隙。冷风灌入，吹得烛火摇曳，“咱们推行新农法，动的是豪强的地，抢的是旧官的权。只要这关中水利一动工，他们的触手就会伸过来。与其被动防守，不如……”

吴禾眼中闪过一丝精光：“不如引蛇出洞。”

正说着，后院忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着是几声压抑的咳嗽。

吴禾神色一变，转身对老李头道：“去，把门关上。任何人不得靠近后院。”

老李头心领神会，迅速退了出去，顺手带上了房门。

吴禾穿过回廊，来到后院一间偏僻的厢房前。他轻轻叩了三下门，两长一短。

“进来。”屋内传出一个虚弱却清冷的声音。

推门而入，一股浓重的药味扑面而来。床榻上倚坐着一个身形消瘦的青年，面色苍白如纸，但那双眼睛却深邃得仿佛能洞察人心。他手中握着一卷书，正是吴禾白日里在劝农司推演水利时画下的草图副本。

“咳……吴兄这沙盘推演，确实精妙。”青年放下书卷，苍白的脸上挤出一丝笑意，“水车提水，渗井排盐，桑基鱼塘。这一套组合拳下来，关中盐碱地变良田指日可待。只是……”

“只是什么？”吴禾走到床边，熟练地拿起药罐，倒了一碗黑乎乎的药汤递给他。

“只是吴兄算尽了天时地利，却唯独漏算了‘人心’。”青年接过药碗，却没有喝，而是定定地看着吴禾，“裴寂老谋深算，他今日在朝堂上虽未言语，但今晚这场聚会，便是他的反击。他们不会在明面上反对你的水利图，因为那是圣上金口玉言支持的。他们会从别的地方下手。”

“比如？”吴禾在他对面的胡凳上坐下。

“比如——工匠。”青年指了指窗外，“鲁大眼、王麻子这些人，虽然身怀绝技，但多是江湖散人，甚至身上背着案底。若有人弹劾你‘任用奸佞’、‘私通匪类’，甚至在这些工匠身上做些手脚，造出些豆腐渣工程……到时候，不用等秋收，你的劝农司就得先关门大吉。”

吴禾闻言，心头猛地一跳。他确实忽略了这一点。那些老臣若要整人，绝不会在技术层面跟他较劲，而是会从政治身份上抹黑他。

“多谢先生提醒。”吴禾神色凝重，“看来我得尽快给这帮‘土专家’弄个正经身份，或者……把他们编入军籍，由我直接节制。”

“军籍是个办法，但远水解不了近渴。”青年沉吟片刻，从枕头下摸出一块不起眼的木牌递给吴禾，“拿着这个，去西市‘胡记酒肆’找个叫阿罗罕的粟特商人。他是我的旧识，最擅长在黑白两道之间周旋。若有人想动你的工匠，让他帮你挡一挡。”

吴禾接过木牌，触手温润，上面刻着一只奇怪的骆驼图腾。他深深看了青年一眼：“先生为何帮我至此？这对你并无好处，反而可能惹祸上身。”

青年垂下眼帘，看着碗中苦涩的药汤，轻声道：“我身子废了，这辈子也就这样了。但我大唐的江山不能废，百姓的肚子不能饿。吴兄，你是那把能劈开这沉沉暮气的斧头，我虽不能挥斧，却愿做那磨刀石。”

吴禾心中一热，起身郑重一揖：“先生大恩，吴禾铭记五内。待关中水利成，稻花香满时，定请先生共饮一杯新米酒！”

“去吧。”青年挥了挥手，重新拿起书卷，“别让外面的人等急了。记住，明日早朝，刘大人定会发难，你要早做准备。”

吴禾揣好木牌，辞别青年，匆匆回到前院。

刚进正厅，就见老李头正急得团团转。

“大人！您总算出来了！”老李头凑上来，一脸惊慌，“刚才守门的说，巡金吾卫的人在外面转悠了好几圈，像是……像是在踩点！”

吴禾冷笑一声，眼中杀伐之气顿现。

“踩点？好啊。”他走到兵器架前，取下那柄许久未用的横刀，手指轻轻弹在刀锋上，发出一声清越的龙吟。

“既然他们想玩阴的，那咱们就陪他们好好玩玩。老李，传令下去，今晚劝农司全员戒备。另外，给鲁大眼他们每人发一把铁锤，告诉他们，明日上工，谁敢来捣乱，就把谁的腿给我打断！出了事，我吴禾担着！”1