害羞了？

蒸汽从木门槛底下漫出来，整间浴室都笼罩在一片白雾里，湿漉漉的，像是下了一场小雨。吴老狗整个人泡在热水里，只露出肩膀和头，水面上飘着几片花瓣，是尹新月让人放的。

门开了，张启山走进来，他穿了一身深色长衫，扣子扣得整整齐齐，连领口都没松，跟这满室的蒸汽格格不入。

吴老狗抬眼看了他一下，笑了，"以前的张佛爷没那么拘谨。"他说，"怎么了，这么久不来，开始害羞了？"

张启山在浴缸边的椅子上坐下，没接他的话。

"今时不同往日。"他说，"自然要穿得体面点。"

吴老狗哼了一声，"九门两家结仇，相见就要坦诚相待——这是你定的规矩。"

张启山看了他一眼，"水不如之前那么热了。"他说，"人心更凉了而已。"

屋子里静了一瞬，蒸汽在两人之间飘着，把彼此的脸都笼罩在一片朦胧之中。张启山还是褪去衣衫，泡进了浴池，水面荡起一圈涟漪。

"事情，八爷都跟你说了吗？"张启山问。

"你什么事都要找老八来跟我说…"吴老狗说，"该不是你真的觉得——没脸见我？"

他顿了一下，抬起头，目光落在张启山脸上。"这是什么？"

张启山看着他，"五爷如果有兴趣。"他说，"要不下去，自己看看。"

"我没兴趣。"

"没兴趣，你叫我来谈什么？"

吴老狗笑了，他从浴缸里站起来，水顺着他的身子往下淌，在地面上汇成一滩水迹。他抹了一把脸上的水，看着张启山，目光里带着一点挑衅。

"你有求于我。"他说，"我终于可以和你谈条件了。"

他往前走了一步，水面漫过他的脚踝。"没兴趣，我也得有兴趣。"

张启山站起来，"五爷果断。"他说，"事关人命，我们即刻出发。"

"等会…"吴老狗忽然问，"医院底下那堵墙，多少年了？"

张启山愣了一下："埋在地下，八十多年了。"

"八十多年。"吴老狗重复了一遍，笑了一下，那笑容里带着一点讽刺，"也就是说，再晚个一两年下去，也没什么区别…对吧？"

张启山看着他。"你肯见我，肯定不是来跟我废话的。"他说，"直接进入正题。"

"可我想聊的，你未必想聊。"

"老五。"张启山的声音沉了下来，"我不是走投无路，才来找你的，是吗？"

吴老狗没接话，他手从水里拿出来，只见一个银色的镯子，在手里转了个花——二响环，镯子在蒸汽里泛着温润的光。

他的脸色变了，"哎～"他说，"我捡到个东西。也不知道是谁的…你正好是当官的，看看。"

他把那样东西扔了过去，张启山接住了，镯子在他手心里，凉冰冰的。

"我夫人在哪？"张启山的声音很低，听不出情绪，但那低底下，藏着一点不易察觉的紧绷。

吴老狗笑了，"我捡的是个东西。"他说，"不是女人，不是人。"

"到底在哪？"张启山扑向吴老狗，用手掐住他的脖子，手指收紧，青筋暴起。

吴老狗哼了一声。"这么着急想杀我？"他说，"看来张大佛爷也不是什么秉公执法的好官，不过也是，喜欢滥用私刑，草菅人命罢了。"

"你到底想干什么？"

吴老狗没躲，他凑过去，压低了声音，一字一句地说，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

"你的女人，和你的命。"

他顿了一下。"选一个吧。"

蒸汽还在飘，两个人面对面站着，离得很近，几乎能感觉到彼此的呼吸…吴老狗推开他的手，整理了一下衣领，动作很慢，很从容。

"身为九门中人，违背了自己的誓言。"他说，"对一个普通百姓下手——你居然还有脸说，尹新月是普通百姓？"

他往前迈了一步，水面荡起一圈涟漪。"你张启山能杀人，我为何不能用她一条命，换一百二十七条人命？这还不值吗？"

张启山看着他。"看来，你还活在以前？"他说。

"不。"吴老狗摇了摇头，他的眼睛红了，眼眶里泛着泪光，但那泪光里，更多的是恨意。

"我只活在那一天。"他说，"你开枪的那一天。"

他往前逼近一步，声音里带着一点颤抖。"张启山，你承认吧，你也有私心，你选不出来的。"

张启山没说话。他伸手，一把掐住了吴老狗的脖子，手指收紧，比刚才更用力。

"我从你的脊髓卸掉块骨头。"他说，声音冷得像冰，"你死不了。但将来会变成个废人。时间越久，你越动不了。"

吴老狗被掐得喘不上气，脸涨得通红，但他笑了，那笑容里带着一点疯狂，一点不屑。

"我连死都不怕。"他说，声音断断续续的，"还怕残废吗？"

张启山的手没松。"你不怕。"他说，"但你的兄弟们怕。他们会来求我救你。肯定会放了我的夫人——也会带狗，救我的士兵。"

吴老狗笑了，他对着门口吹了声口哨，口哨声很清脆，在浴室里打了个旋。

门"哐当"一声被撞开了，大黑背冲进来，嘴里发出低沉的咆哮，冲着张启山龇牙，毛发都竖了起来。

"小柱。"吴老狗说，声音很轻，但每个字都很清楚，"咬死我。"

大黑背的咆哮停了一瞬，它看了看吴老狗，又看了看张启山，喉咙里发出呜的一声，没动，尾巴夹了起来。

张启山松开了手，吴老狗咳嗽了两声，揉了揉脖子，脖子上留下了几道红印。

"我知道你不是个滥杀无辜的人。"张启山说，"但冤有头，债有主，你要拿命抵，也应该拿我的——开个条件。"

吴老狗看着他，过了很久，久到浴室里的蒸汽都淡了一些。

"我要你消失。"他说，声音很平，但那平底下，藏着一点不易察觉的沉重。

张启山没说话。

"你的女人，可以还给你，我也可以帮你救人。"吴老狗说，"但你必须退出九门，远离长沙，永远，不想见到你。"

张启山看着他，"可以。"他说，"你肯答应，我退出九门，谢九会接替我的位置，我很放心。我答应你，一言九鼎。"

"我不信。"

"那就立字据。"

"我不写字据。"

张启山看着他。"那你想怎么办？"

吴老狗笑了。"发毒誓。"他说，"喊老八过来。"

八爷来得很快，他站在会客厅里，身上的长衫还没换，脸上的表情跟见了鬼似的，额头上全是汗。

"五爷。"他搓着手，"咱们……少说两条行不行啊？"

"不行。"吴老狗说，"一字不差。"

八爷哭丧着脸，清了清嗓子。

"我发誓！今天县长张大佛爷，跟狗五爷履约——如果五爷能够救出医院底下消失的人，张大佛爷，他就退出九门。"

他看了张启山一眼，继续说："如果我未能守信，督促此事——我从今往后，无论挣多少钱都亏光。店铺有一家收一家。老齐家在我这里，就断根绝子，再无后人。"

他顿了一下。"如果佛爷他们未遵守誓言——五爷，就可以不遵守九门的规矩，跟张家互相杀伐，谁都不能干预。"

他长出了一口气，"行了吧？啊？吵死了你们两个人。"

张启山看着吴老狗，"把人救出来。"他说，"我退出九门。"

吴老狗点了点头，"就这么说定了。"他说，"什么时候出发？"

"明早八点。"张启山说，"我夫人呢？"

吴老狗笑了。"放心。"他说，"我说到做到，一口唾沫一个钉，绝不反悔。"

他往前走了一步，压低了声音，只有两个人能听见"张启山，这事我应了。但话得跟你说清楚了——我做这桩事，不是为了帮你。是为了帮那些还下落不明的人。"

他的眼神冷了下来。"你给我进脑壳里去——我和你之间，永远横着一条人命。"

八爷站在旁边，搓了搓手。"五爷。"他说，"那我先走了…告辞。"

他转身要走，又停下来，看了张启山一眼，叹了口气，转身走了。

张启山和吴老狗面对面站着，谁都没说话。浴室里的蒸汽已经淡了，窗外的夕阳照进来，把两个人的影子拉得很长，投在墙上，像是一幅沉默的画。

一个要退出九门，一个要救人…

中间横着一条人命…