第12章 烂地收租（下）

太子炳说完条件，便拉着八姑转身回二楼，留下一众街坊在天井发愁。

人群散开，几户在后院种菜堆柴的街坊凑在一起，低声商量对策。

“难道真要每个月多交五个铜板？”

“不交的话，柴草被扔，菜被拔掉，损失更大。”

“可一旦这次答应，往后炳哥想到什么名目，都可以来收钱。”

瑞叔、鸡公福拉着西洋蔡、兰姨几人，到廊下角落商量办法。

鸡公福开口：“硬同炳哥硬碰硬，怕是行不通。他手里握着地契，真要闹起来，他可以借口清理土地，强行把杂物清走。”

瑞叔叹气：“可答应交钱，便是开了坏头。往后后患无穷。”

西洋蔡靠在木柱边，慢慢开口：“我们可以分两步走。第一，先清点后院东西，各家的柴草菜畦，不是人人都在用那块地。没用烂地的住户，不必承担这笔钱。不能让全院所有人分摊。第二，去找公所问问，荒置闲置的地块，房东能不能单独收取这种零碎占用费。”

兰姨点头：“这话有理。本来就不是所有人都去后院堆放东西，凭什么全院一起担。”

奀妹在一旁静静听着，小声补充：“我从来没有去后院堆东西，也没有种菜，自然不用交这笔钱。”

西洋蔡看她一眼，轻轻点头。

几人商议妥当，先分头去问街坊，统计到底哪些人家在后院占用土地。统计下来，一共只有四户人家堆放柴草、开辟小菜畦，其余住户从未踏足后院荒地。

隔日，鸡公福带着西洋蔡，一同去公所问询。办事的职员听完缘由，答复：土地所有权归房东，但若是只是闲置荒地，租户临时少量堆放杂物，没有用来经商牟利，房东不能随意额外征收占用费。若房东强行清场，也需要提前留出足够搬迁时间，不能直接损毁租户财物。

拿到这个说法，两人赶回大院。

傍晚，太子炳下楼，见街坊聚在天井，便开口追问：“考虑得如何？愿意交烂地租的，就来我这里登记。”

鸡公福上前，把公所的答复缓缓讲出来。

太子炳脸色一变，没想到街坊真跑去公所询问。他原本以为，这群租户都是普通市井百姓，不懂规矩，吓唬几句就能乖乖掏钱。

西洋蔡适时开口，语气平稳，不带火气：“炳哥，公所的说法摆在这。若是一定要清走杂物菜苗，按规矩，要给足时日让大伙自行搬迁，不能直接损毁东西。若是强行拔菜扔柴，街坊也可以去公所申诉。”

“哼！”太子炳脸色难看，“就算不能收租，也不能任由你们白白占用我的地！”

西洋蔡淡淡回道：“若是炳哥打算把荒地另作他用，要收回，我们可以协商搬迁。只是凭空多收一笔租金，确实不合规矩。”

旁边几户使用后院的街坊跟着附和。

太子炳心里算盘落空。真闹到公所，他讨不到好处，还要落个苛待租户的名声。若是强行去拔菜扔柴，租户去公所申诉，反而麻烦。

八姑在一旁急得想争辩，被太子炳悄悄拉住。太子炳咬咬牙，只能作罢。

“算你们厉害！烂地租暂且不收。但你们记住，往后我若是要用地，你们必须立刻搬走，不得拖延！”

说完，太子炳带着八姑悻悻上楼。

街坊们松了一口气。

奀妹走到西洋蔡身侧，眉眼舒展：“太好了，不用多交一笔钱。”

“只是暂时作罢。”西洋蔡轻声道，“炳姑不会甘心，只是这次找不到办法拿捏我们。往后他还会盯着大院里的各种小事，寻找新的由头。”

夜色慢慢笼罩大院。西洋蔡回到小屋，清点当日摆摊所得，把铜板仔细放进木盒。离开食铺的目标，依旧遥远，但每多保住一笔钱财，就离目标近一小步。

窗外传来街坊闲谈的声音，晚风穿过屋檐。西洋蔡心里清楚，在这乱世广州，想要守住一点积蓄，守住安稳日子，每一笔钱财，都要守得小心翼翼。