第2章 停水风波（下）

大院断水的第二天，日头依旧毒辣。

不少街坊一早便拎着水桶跑到巷外的公共水井排队，队伍排得老长，来回一趟，耗力气又耗时间。有人嫌麻烦，心里慢慢松动，私下嘀咕，要不干脆答应加租，免得日日遭这份罪。

太子炳一早便下楼，在大院廊下晃悠，装作闲闲散散，实则偷听街坊们的谈话。听见有人动摇，嘴角藏着笑意。

西洋蔡坐在自家门口，手里整理着准备摆摊的零碎小货，眼角余光一直留意太子炳的动静。

他心里清楚，太子炳就是要耗，耗到大家扛不住，主动妥协。

奀妹大清早便去排队挑水，回来的时候额头上全是汗，肩膀被扁担压出一道浅浅红印。西洋蔡看见，放下手里的活，走过去。

“排了很久？”

“嗯，半个时辰才轮到。”奀妹揉了揉肩膀，“水井那边人太多，有些人还插队，吵了好几场。”

“下次你别一个人挑，太重。”西洋蔡低声说，“我有空就替你去。”

奀妹微微低头，小声应好。

不远处，太子炳看见西洋蔡同奀妹说话，冷笑一声，慢悠悠走过来。

“西洋蔡，看你倒是清闲。停水这几日，你就没什么想法？”太子炳抱臂看着他，“大伙都在商量加租的事，你怎么看？”

西洋蔡抬眼，神色平静，没有像原身那样一激就炸。

“炳哥，租金多少，是大家一起商量的事，我一个人说了不算。”西洋蔡语气不卑不亢，“只是水管说坏就坏，也该找人来查验查验，到底哪里出了问题。若是水管没坏，单单为了加租停水，传到外面，对炳哥你的名声也不好。”

太子炳脸色微沉。他本想撩拨西洋蔡，让他冲动闹事，没想到这人今日这般稳，不上套。

“水管坏没坏，轮不到你来管。”太子炳哼一声，“一句话，愿意加租，水就来。不愿意，那就继续熬。”

说完，太子炳不再多谈，转身走开。

西洋蔡看着他背影，心里有数。太子炳不会轻易松口，单纯口头争辩没用。

鸡公福召集瑞叔、兰姨还有几个街坊，在瑞叔屋里商量对策。西洋蔡也被喊过去。

“现在已经有两户街坊扛不住，打算应下加租。一旦有人松口，后面我们就更难谈。”瑞叔眉头紧锁。

兰姨叹气：“可一直没水，日子实在难熬。洗衣做饭，样样离不开水。”

鸡公福缓缓开口：“硬扛可以，但要有法子。我们可以找人去查验水管，若是证明水管完好，就是炳姑故意停水，我们可以去公所反映。只是，要有人出面去请人。”

众人面面相觑，去同太子炳对着干，谁都怕事后被报复。

西洋蔡安静听着，心里掂量。出头太显眼，容易被太子炳记恨。但若是没人站出来，大伙只能任人宰割。

“查验的人，我可以去联系。”西洋蔡缓缓开口，“只是查验的时候，最好多几个街坊一起在场作证，免得太子炳事后不认账，反咬一口。”

鸡公福眼睛一亮：“好，就这么办。我们几个人一同过去，做见证。”

商议妥当，众人各自散去。

奀妹听说西洋蔡要去找人查验水管，心里有点担心，悄悄拉住他：“会不会惹太子炳记恨？他心眼小，怕是会为难你。”

西洋蔡看她担忧的模样，心头一暖。前世孤孤单单，从来没有人这样惦记他会不会惹麻烦。

“我晓得分寸，不会同他撕破脸。只是拿出事实，让他没法抵赖。”西洋蔡轻声安抚，“不会硬碰硬。”

午后，西洋蔡找来懂水管的师傅，鸡公福、瑞叔几人一同陪同，到大院的水管接口处查看。师傅简单查看过后，直言水管没有破损，只是闸阀被人关了。

证据摆在眼前。

一行人上楼去找太子炳。

太子炳见师傅当面拆穿谎话，脸色一阵青一阵白。八姑在一旁还想狡辩，被鸡公福几句话顶回去。

“炳哥，闸阀一关，全院无水。若是我们拿着证词去公所，对你没有好处。不如把水闸打开，租金一事，我们再慢慢商量。”鸡公福语气平稳。

太子炳心知理亏，真闹到公所，吃亏的是自己。他狠狠瞪了西洋蔡一眼，心里记下这笔账，嘴上只能勉强松口。

“好，好，算你们厉害。我叫人开闸。但租金的事，不能就这么算了，后面还要谈。”

不多时，水闸打开。

龙头里哗哗流出清水，大院里一片小小的欢呼。街坊们纷纷上前接水。

奀妹站在水龙头旁，看见水流出来，脸上露出一点笑意，转头看向西洋蔡。

西洋蔡站在人群外围，没有上前邀功。他只是看着哗哗的清水，心里平静。

事情暂时了结，但太子炳心里的怨气不会消。往后，算计还会接踵而来。

这大院里的日子，才刚刚开始。