第六章·台前训话

长沙城西的旧校场，今日被临时征用。

罗昂遵照计划，在此召集长沙地界九门相关主事与地方乡绅，当众宣读上级清剿九门的训令。

明面上，这是一场杀鸡儆猴的训话，给南京那边递答卷，也做给霍文海看。

台下人群错落，九门众人悉数到场。半截李面色阴沉，齐铁嘴捻着卦签低声盘算，解九袖手而立，眼底平静无波，早已看透这场戏台。陈皮站在人群偏侧，一身黑衣，脊背挺直。陆赫扬没有站在九门队伍里，而是以陈皮身边幕僚的身份，安静立于陈皮身侧，衣着素雅长衫，低眉垂目，尽量收敛身上属于军人的锐气。

霍文海就站在罗昂身侧，一身军装，目光锐利，一刻不停地扫过台下。他今日的目标，就是陈皮身边这个神秘谋士。

校场之上，高台。

罗昂一身军装，身姿挺拔，声音洪亮，顺着风传遍整片空地，字字严厉。

“九门势力扎根长沙多年，游走黑白，私藏禁物，屡犯地方条例。奉上级指令，即日起，勒令各家自查，收敛私刑，上缴非法器械，不得继续私设地界、结党横行。若再有滋扰地方之事，绝不姑息。”

话语铿锵，姿态凛然，完全是秉公办事的特派员模样。

霍文海微微颔首，神色满意。至少台面上，罗昂没有放水。

台下九门众人一片低低的骚动。不少人面露愤懑，本就抵触军政打压。

陈皮周身气压微微下沉，下意识侧头看向身侧的陆赫扬。

陆赫扬极轻地摇了摇头，目光平静示意他稳住。

陈皮立刻压下戾气，收回视线，依旧保持沉默。

这细微的一个眼神交流，恰好落入霍文海眼中。

霍文海眼底疑心更重。

陈皮何等桀骜之人，往日谁都压不住，如今军政当众训责，他却只凭身侧青年一个眼神就收敛锋芒。此人分量，远超想象。

罗昂继续讲话，言语严厉，却留了余地。只追究过往私斗，不牵扯九门暗中筹备抗敌的布置。

训话持续半柱香，罗昂最后收尾：“为期三月，限期整改。若整改到位，后续可酌情考量。”

话音落下，台下解散。

人群四散，霍文海快步走下高台，径直朝着陈皮一行人过来，脸上带着客套的笑，实则来意不善。

“陈四爷。”霍文海目光越过陈皮，落在陆赫扬身上，故作客气地开口，“这位便是四爷府中那位谋士？久仰。”

陆赫扬微微颔首，神色淡然，不卑不亢：“不敢。在下陆先生。”

“陆先生看着气度不凡，不知何处人士？先前在哪高就？”霍文海步步紧逼，当面试探，想要套出他过往身份。

陈皮上前半步，不动声色挡在陆赫扬身前半寸，淡淡开口：“霍特派员，我的幕僚，一介布衣，四处漂泊，没有什么值得一提的出身。”

“哦？”霍文海轻笑一声，不肯罢休，“一介布衣，竟能规劝陈四爷改了多年行事风格，实在难得。方才校场之上，陈四爷听闻训令，按捺不动，全靠先生提点。先生见识广博，不如聊聊对当下时局的看法？”

他刻意抛出时局话题，想要引诱陆赫扬开口。若是寻常读书人，谈不出军政战略；可若是军中出身，言语间必会露出痕迹。

陆赫扬从容抬眼，语气平和，避开军政要害：“乱世之中，百姓只求安稳。军政整肃地方，也是为长沙安宁。我只是劝四爷守规矩，少生事端，安守本分而已。”

回答滴水不漏，无半句锋芒，挑不出任何破绽。

霍文海不肯死心，还想继续追问。

罗昂适时走过来，打断对话，伸手轻轻拍了拍霍文海肩膀：“文海，还有不少乡绅要接见，我们还有公务要处理。不必在此久留。”

霍文海心中不甘，但罗昂已经开口，不能当众违逆上司，只能暂且作罢。临走前，他又深深看了陆赫扬一眼，眼底的怀疑没有消散半分。

霍文海转身离开，罗昂余光飞快扫过陆赫扬，交换了一个极短暂的眼神，随即一同离去。

人群渐渐散去，校场只剩下陈皮与陆赫扬。

陈皮看向陆赫扬，低声道：“霍文海方才咄咄逼人，差一点就要逼你暴露。”

“只是试探而已。”陆赫扬淡淡道，“一次没有收获，他不会就此收手。接下来，他会换别的法子。”

陈皮抬手，指尖轻轻碰了碰陆赫扬的小臂，语气带着担忧：“下次他若是再当面刁难，我便直接带先生离开。不必陪他周旋。”

陆赫扬微微摇头，唇角浮起浅淡笑意：“不可。越是回避，越会引人怀疑。”

远处，罗昂站在公署马车旁，遥遥望着两人并肩而立的身影。

他看着陈皮自然流露的关切，心头那股熟悉的酸涩再次漫上来。但他清楚，眼下大局为重，私念只能暂时压下。

罗昂低声吩咐身边心腹：“盯着霍文海。他今日试探失败，一定会另寻手段，小心他铤而走险，暗中下手。”

心腹领命退下。

风卷着校场尘土扬起。

台前训话这场戏，算是圆满演完。

可霍文海的怀疑已经生根，接下来，他不会只停留在言语试探。