(复职的手令,是差事停了第十日下来的。还是那个字,快,省笔,横平竖直。手令上说:贾案卷宗,已过通政司,投三司讫。温镜修卷有劳,着即恢复问案。末尾添了四个字:劳绩可嘉。老周把手令送进来的时候,脸上的褶子都是松的)

大人,能问案了。

手令上还夸您。

夸,就是赔笑。

十日前把温镜挪开,十日后给温镜赔笑。

一挪,一笑。

中间那几日,箱子开了。

大人怎么知道开了。

没开箱,不会赔笑。

没读完,不敢放行。

手令下来的这一天,就是他们读完的那一天。
(陆推官的回信,比手令晚一日到。信短,三句。第一句:卷收讫。第二句:封口的火漆重过一遍,收文簿上的日子,比发出日迟了一天半。第三句:字,一个没动。温镜看完,把信压在了镇纸底下)

迟了一天半。

一天半,够把一卷书读三遍。

读完了,一个字没动。

一个字没动,是好事还是坏事。

是好事。

这一卷动一个字反而露,干净得正好。

贾一个人顶了,案子往上,断在死人身上。

线等的就是这么一卷。

等到了。

放行了。

那就是信了。

火漆重封,是信了一半。

另一半,在值房。
(温书办告假回来,第三日就当值了。老周借送公文的名头进值房看了一眼,案上摊的不是公文,是他自己的纸,裁得比公文纸窄半寸,格式是私册的格式,誊什么看不清,人伏在案上写得很慢。老周出来,只带回来一句话:抄公文的人,落笔是快的。他在写慢字)

大人,他在记新账。

旧页搬走了,新页得有人接着写。

账库没了,账不能断。

断了账,十五年的银子,就成了没主的东西。

那他现在就开笔。

现在开笔,就是线跟他说了,结了。

大人,还有一笔。

前日堂上过一件漕运的公文,温书办当值抄录。

公文里有两个贾字。

顿没顿。

不顿了。

前几日还顿半分,昨日两个贾字,笔都直直地过去了。

那半分,是提防。

提防了十几年,习惯长在手上。

笔直直地过去,是他心里那句话落了地。

线告诉他,案子死了。

他信了。

信到笔尖上了。

人心是松透了。

松透了好。

松一口气,多走一步。

他这回要走的,不是一步。

是最后一船。
(叶行舟的第四信,是夜里到的,还是那个茶棚的戳。信上说:柳林渡出了一条船,没装货。走三十里,停在河心,熄了灯,停到后半夜,原路回了渡口。第二日夜里,装了半船豆子,走了。走得慢,一路靠岸停,走了四天,才走出这段河。温镜看完,把信凑到烛上)

空船走一趟,回来装半船豆子。

探路。

船上没货。

装的是眼睛。

看什么。

看河上有没有多出来的巡船,看渡口有没有生面孔。

看船走得慢,岸上有没有人跟。

咱们的人呢。

叶行舟在桅杆上,巡船一条没多,生面孔一个没有。

他们看见的,是一条安稳的河。

大人,半船豆子,就这么放过去。

小的守了四天。

这口气,咽不下。

咽不下,也得咽。

豆船要是半路沉了,线就知道河上有眼睛,眼睛一露真船三年不下水,温镜钓过鱼,也知道鱼怎么试钩。

放。

放得干干净净。

让豆船走完全程。

让他们回去报一条安稳的河,河安稳了,真船才敢下水。

真船是什么船。

十五年的银子。

换石的手法年年用,银子从河上漂过去,账上记天灾,记了十五年。

可银子漂在河上,终究是漂的。

要没有来路,得进官项。

河字册上漂一道,漕字册上折变一道,折进官粮里,年底盘账一合。

银子就成了官项里的一个数。

到那一天,温镜手里就是揣着真账,也翻不出它了。

所以他们赶年底。

赶封河。

河一封船不走,银子进不了仓,年底的账就合不上。

封河的日子,是河上人人都看得见的日子。

前十四年,他们挑的就是封河前的水。

年年走通。

今年呢。

今年,线以为河上没眼睛了。

他们挑日子温镜也挑,挑的是同一条河。
(夜里,温镜把私账本翻开,新的一页,记了三笔,头一笔复职的日子,第二笔火漆重封的日子,第三笔豆船出渡口四天走完的日子。三笔写完,温镜在页尾添了一行小字,字比账目小一号:封河,还剩几日。写完,合上本子。窗外的河声,比前几日沉了。水一凉。河就快了)

银子下水那一日。

温镜的信,也下水。

陆大人手里那一份真账,压着不递,递早了打草惊蛇,递晚了年底的账一合什么都平了。

就卡在船身上。

船上有十五年的银子。

河上有温镜的眼睛。

三司的案上,候着温镜的真账。

就差一个日子了。