第三章 记

芦花湾的水滩上，尸首停在两张门板拼的台子上，盖着草席。

温镜蹲下去，先掀席，后验手。

第五个。漕上押货的，四十来岁，手掌有茧，指缝里有灰。手腕上两道勒痕，脚踝上两道，勒得深，收得匀。

他验得很慢。差役在旁边举着灯，举得胳膊酸，他没让换人。

叶行舟戴枷站在滩边，离得三步远。这是温镜给他的位置，不多不少，看得见，摸不着。

验到末了，温镜忽然停了。

他捏着死者的下颌，掰了两下，没掰动。

温镜抬眼看他。

温镜换了手法，指头扣着腮，往上一顶。死者的嘴开了一条缝。

一团湿绳。

温镜用镊子，一点一点往外夹。夹了很久，夹出来一截缆绳，绳头打着一个结，被死人生前咬得死紧。

草席盖回去。灯往回撤。

温镜把那截绳子托在掌心，走到叶行舟跟前，托着，没递。

叶行舟看了一眼。

就一眼。

温镜把绳子收回证物匣，落了锁。

叶行舟的喉结动了动，没接话。

回程的马车上，温镜对着账本，一笔一笔念。

叶行舟看着车窗外。

车厢里静了一会。

到了宿头，温镜把证物匣搁在桌上，人出去了，说是查渡口。

匣子上了锁。锁不大。

叶行舟在檐下坐到半夜，起身，活动了一下肩膀，从窗边翻了出去。

他没走房梁。

他走了三次房梁，第三次瓦松了半寸，温镜说过，别走第三次。

所以这一回，他从窗户进的，一根麻绳，吊着下去，绕到温镜窗外。窗栓是白天就松过的。

屋里没人，证物匣在桌上。

锁不大，他手指头捅了两下就开了。缆绳拿出来，就着窗缝里漏进来的月光，他把绳结托在手心。

指头自己动了。

顺着结纹，绕，回，扣，锁。一步没错。

行里会打这个结的多，打对的没几个。打对的，都是跟着一个人吃船上饭的。人没了五年，这个结如今长在他自己手上，长在师门的几个师兄弟手上。

这个结，五年前就该死绝了的。

窗外有风，吹得他后颈一凉。

不是风。

一只手按在他的手腕上，稳，且沉，戴着鞘的刀柄抵在腰后。

叶行舟捏着那截绳子，捏得很紧。松手，绳子就没了。开口，人就没了。他算了两头，哪头都是输。

他到底松了手。

按着他手腕的那只手，没松，也没紧。

叶行舟第一次觉得，这副枷，不是戴在脖子上的。3