第六章 隔墙私语，一念谋棋

前日回廊一场对峙，正君并未攥住温辞半分实据，于是向韩氏进言，控诉温辞锋芒日盛，恃宠生骄，恐贻后宅隐患。

韩氏心中自有掂量。温辞容貌伶俐，懂得察言观色，原本就是当个玩意儿养的，可三年盛宠养出他一身矜骄，野心渐渐显露，继续纵容下去早晚难以辖制。此番正君发难，正好顺水推舟，以心性尚需自省修身为由，降下责罚。

撤去温辞近身随侍家主的资格，无传召不得踏足主院，幽禁于一方小院，唯许打理院中花木、整理案头书卷，闭门敛性。

府中粗重劳役依旧交由小厮承当，不会令侍人执奴仆之务。可这一纸责罚，实实在在断了他最核心的争宠通路。

三年来，他倚仗韩氏垂怜立足后宅，借这份荫蔽暗中与其余侍人周旋争宠，日久便浸出几分恃宠而骄的矜气。心里何尝不明白这份恩宠似镜花水月，可这份来之不易的安稳，叫他死死不愿放手。

责罚落下来的一瞬，楚馆旧年种种折辱光景骤然漫上心头。倘若就此彻底失宠，说不定便要重蹈昔日任人摆布的覆辙。

他心有不甘，却不肯就此坐以待毙。

尚且没有全然放弃博取韩氏的欢心，奈何主院通路已封，再无机会靠近韩氏案前，以眉眼软语换回一丝回护。若是当众哭诉抗辩，反倒坐实性情乖戾的罪名，自毁根基。

上一回书房那一碟蜜水，是他赌上自身祸福，递向沈知予的一缕微弱契机。可仅仅一面之缘，太过浅淡，时日迁延，极易被人淡忘。

他要再铺一层筹码。

身为府内侍人，私向外府官员吐诉自身境遇，乃是逾矩重罪，万万不可亲自开口。唯有借下人之口传语。

久历楚馆浮沉，他深悉底层人心。有些肺腑般的叹惋，从小厮口中漫出来，远胜自己万般哀戚陈情。

平日里待那两名小厮略施宽厚，偶赠些糕果、零碎文玩小物，却绝不直白授意他们代为传话，不留下一丝足以反噬自己的把柄。只是常常独坐庭中，垂眸对花，一副郁郁无以排遣的模样，有意叫二人窥见自己落寞处境，慢慢勾动几分恻隐，静待他们于无人之时，将自己境遇当作闲话说起。

这一步终究是赌。若是小厮缄口不言，或是这番闲话传不到外人耳中，这一番筹谋，便尽数付诸东流。

小院日影沉沉，温辞手执花剪，缓缓修去花枝冗叶。面上一派安分思过之态，胸间却翻涌着恐惧、不甘，还有孤注一掷的算计。

午后，沈知予如约赴韩府。

书房之内案卷堆叠，二人论及粮储积弊一案。韩氏身任通判，粮务本是本职，其中盘根错节，娓娓辩说许久。窗牖闭合，屋中闷气渐生。

沈知予轻轻合起手中一卷簿册，腰身微直：“韩大人，室中郁热，容我到院中小步闲行片刻。”

韩氏斜倚坐榻。论官阶自己位居五品，品级居上，可沈知予供职翰林，时常侍立御前，是她一心想要争取的助力。府邸园囿连通后宅，万万不好叫客人独自漫行。她扬声唤来一名管事小厮，低声嘱咐几句，才转头对沈知予道：“久坐确是劳神。我案头尚有案卷暂脱不开身，便令小厮引你往前面的园林散一散，只是莫往深处走。”

那名管事垂手立在廊下，不远不近跟在沈知予身后数步之外，只负责引路，并不凑上前搭话。园中路径迂回，行至花木葳蕤的假山层叠之处，一块巨石恰好隔开管事的视线。

两道压得极低的私语顺着穿林的风，悠悠飘入耳际。正是那两名小厮，趁着轮值间隙，躲在假山阴影处闲谈。

“你看如今温侍郎境遇，起落竟这般悬殊。”

“往日何等风光，主院出入无碍，家主时时垂顾。一纸训诫下来，如今连主院都不能靠近半步。”

“说到底是锋芒太露，惹得正君心生嫌忌。”

“温侍郎平素虽有几分恃宠，却不曾刻意构陷旁人。奈何咱们家主凭一己好恶定亲疏，一朝意冷，便由得主君这般冷落，不加庇护。”

“此番幽居小院，想要复往日恩光，怕是难于登天了。”

话虽是小厮口中道出，可这一副落寞情状，是温辞一点一点暗中铺就而成。

树影覆住回廊，沈知予脚步倏然一顿。身后管事隔着重石，听不见这边的低声闲谈。

前日书房那一场突兀示好，起初她只以为少年是抓住转瞬机遇，贪心搏一条出路。听完这一席私谈，心中认知悄然翻转。

若仅仅求生心切，安分守院静待时机即可。可连府内仆役都为他唏嘘，这份落魄，未免太过凑巧。

沈知予五指微微向内收拢。

一身楚馆劫后余生，他熟稔示弱以博人恻隐的手段，懂得借旁人唇舌，说自己不能明讲的心事。并非全然任人宰割的笼中禽鸟，却也算不得算无遗策的谋士。心底深埋经年惶惧，一边步步筹谋，一边时时刻刻惧怕坠入旧日泥沼。

假山那头，两名小厮唯恐管事撞见下人妄议主眷，草草收住话音，脚步匆匆散去当差。

四下复归寂然。

沈知予静静伫立片时，面上不露半分神色。对温辞的观感愈发纠缠，可怜之处是真，机心亦不假。

少顷，她敛尽胸中万千思虑，循着来路折返书房，那名管事依旧远远尾随在后。

推门而入，一缕沉雅的线香漫漾开来。

韩氏方才放下手中茶盏，见她归来，便暂时搁置满桌案卷。她打算借园中风物做引子，以风雅雅事投石，试着把公事同僚的关系往私交上面推一推——若能结下私谊，往后朝堂便多一重依仗。她五品大员的体面还在，不会卑颜攀附，眼底藏着势在必得的期许：

“方才游园可有会心之处？我院中新移栽数株木槿，花姿不俗。素闻沈府素来爱培植花木，雅事甚多。倘若他日公务稍暇，不妨来此小住，暂避衙门案牍劳形。”

沈知予心中对韩氏行事本就存了几分鄙薄。方才假山下的闲谈尚盘旋于心，韩氏对待府中男眷，恩宠废置全系一己权衡，并非一时兴致。相交深了，利至则亲，利尽则疏。但官场体面不可撕破，她没有直言回绝，唇角漾开一层浅淡的笑意。

“多谢大人盛情相邀。翰林馆阁文卷堆案，怕是难得分身赴园中小聚。”沈知予徐徐落座，指尖轻轻拂过卷页，不动声色将话题引回公事，“方才粮库一案，账目尚有几处存疑，我们继续论一论。”

这一句婉拒听似温和，立场却十分明晰。

韩氏眸底那点风雅示好的笑意缓缓敛下去。一瞬之间便看透：沈知予不肯与自己缔结私交，戒备极重。

没有流露恼意，也不是简简单单一丝怅然。她心里暗自警惕：此人心性自持，很难靠风月雅事笼络。既然私路不通，便只能寻公事上的缝隙做文章。

指尖缓缓摩挲冰凉杯壁，面上依旧维持着一派从容：“也罢，公务为本。”

她随手翻过一页案卷，却没有就此罢休，看似漫不经心，提起后宅，抛出话头试探：“话说深宅之中一众男眷，闲居度日，最容易生出无端是非。一个人的心性若是养得骄纵，早晚要酿出祸事。”

这话明着谈论后宅，实则是在替自己责罚温辞做一番立场辩解，悄悄把温辞落难的根由归为少年自身骄纵，并非自己薄情。她要试探沈知予会不会接话，要不要就此聊聊这个人。

沈知予眼睫微微垂落，目光落于纸上墨字，并不入这个圈套：“各家内宅自有家规，外人不便妄加评议，我们接着核对粮库账目。”

轻巧把话题挡开。

两次试探尽数落空。韩氏不再拉扯闲话，垂下眼皮看向案卷，只是心底已经默默记下，想要撬动沈知予，绝非易事。

高墙深处的小院，温辞放下手中花剪。

他无从知晓那一番闲谈是否落进沈知予耳中。

这一注已经押下，吉凶祸福，唯有静待天意。

往日争宠的门路已然断绝，韩氏恩宠摇摇欲坠，楚馆的梦魇悬于头顶。他手心暗暗攥紧，往后，还当另寻破局之法。1