第六章：扬名

接种之后的第十天，城西没有再出现新的天花病例。

老医生亲自到智慧宫来了一趟，站在徐婼那间小屋门口，摘下头巾，鞠了一躬。徐婼正蹲在地上整理陶瓶，抬头看见他，愣了一下。老医生直起腰，说了句“我活了六十年，没见过这么管用的法子”，然后转身走了，连她回话的机会都没给。

消息传得比她预想的快。接种后的第十五天，城西又有二十几户人家找上门来，都是之前观望的。徐婼带着萨菲娅和另外三个已经痊愈的杂役，在城西的集市边上支了个棚子，每天上午种痘，下午记录观察。萨菲娅成了她的左右手，手法越来越熟练，划口、涂浆、包扎，做得又快又稳。另外三个杂役也各有分工，一个管登记，一个管消毒，一个管材料。五个人配合得像一支训练有素的小队。

第二十天，连东岸的居民都来了。棚子前排了长队，从早到晚不断。徐婼每天从智慧宫带足痘浆，用完了就让萨菲娅去城西老医生那里取新的。老医生把家里的一间偏房腾出来，专门给她放材料。一来二去，两人成了忘年交。老医生姓阿布·萨拉赫，年轻时在波斯学过医，后来回到巴格达开了一间小诊所，一开就是四十年。他话不多，但每次徐婼做完接种，他都会在门口等着，递一碗热茶。

第二十五天，伊本·哈比卜来了。

他来的时候是傍晚，徐婼刚收完棚子准备回智慧宫。他站在棚子外面，穿着那件一丝不苟的深青色长袍，头巾缠得整整齐齐，胡须修剪得干干净净，全身上下没有一丝乱。他身后没跟随从，一个人来的。

徐婼停下手里的活，看着他。

伊本·哈比卜站在几步远的地方，目光扫过棚子里收拾了一半的器具、架子上码着的陶瓶、墙上贴着的一张接种记录表。他看了很久，然后开口：“我算过你的方案。”

徐婼没接话，等他往下说。

“暗渠闸门的铜皮，你说用可拆卸的。我让人打了一扇，试了三个月。磨损比预想的慢，铜皮还能再用半年。”他停了一下，“你说的枯水期水位差，我也让人在底格里斯河支流上量了。你说得对，差三丈七。”

徐婼把手里的布条搁下，站起来。伊本·哈比卜看着她的眼睛，那张一贯矜持的脸上没什么表情，但他的语气变了，少了之前那种居高临下的优雅，多了一种很直的、不加修饰的东西。

“人痘接种，”他说，“你确定能防住天花？”

“你看看那些种过的人。”徐婼朝棚子外面指了指，“城西这一个月，再没有新病例。种过的人，一个都没再得病。”

伊本·哈比卜沉默了一会儿。然后他伸手从袖袋里掏出一卷纸，递给她。徐婼接过来展开。是他之前让人誊抄的那份人痘接种操作记录，但他在这份记录上做了密密麻麻的批注。每一条步骤旁边都有他的计算、疑问和补充建议。最后面甚至附了一张图，画的是如何用细管从痘疱中抽取浆液，比她的方法更精细，更不易污染。

“你的方法可以再改进。”他说，语气平淡，“用细管抽浆比用刀挑更干净，伤口更小，恢复更快。我在波斯见过类似的工具，让人打了几支，你试试。”

徐婼看着那张图，然后抬头看他。这个老学者，上次还在朝堂上把她说成“散播病害”的人，此刻站在她面前，递给她一份改进方案，还让人打了工具。她没问为什么，也没说谢谢。她只是把那张图收好，点了点头。

“我试试。”

伊本·哈比卜看了她一眼，然后转身走了。暮色把他的深青色长袍吞没得只剩一个模糊的轮廓。徐婼站在棚子外面，手里攥着那卷纸，站了很久。

那天晚上回到院子，哈伦已经在枣椰树下了。桌上摆着比平时多的菜，烤羊肉、腌橄榄、一碟蜜饯，还有一壶她爱喝的蜂蜜酸奶。哈伦坐在对面，手里拿着一只铜杯，正在看一卷文稿。听见她脚步声，他抬起头。

“回来了。”

“嗯。”

“伊本·哈比卜去找你了。”

“你消息真快。”

“法德尔告诉我的。他说那老头出门的时候表情很怪，像是欠了别人钱终于还上了一样。”

徐婼忍不住笑了一声。她把那卷纸搁在桌上，在他对面坐下，拿起一块羊肉咬了一口。羊肉烤得刚好，外焦里嫩，咸淡适中。她吃了两块，又拿起一块饼。

哈伦放下文稿，看着她吃。他的目光在她脸上停了一会儿，然后落在她袖口上。袖口沾着干掉的痘浆渍，灰白色的，已经洗不掉了。他伸手，把她袖口卷起来的那截拉直，手指碰到她手腕时停了一瞬。

“手怎么了？”

徐婼低头看自己的手。指节上有几道浅浅的口子，是划刀时不小心蹭的，还有石灰泡出来的白印。她把手缩回来，塞进袖子里。

“没事。干活蹭的。”

哈伦没追问。他拿起铜杯喝了口酒，然后放下，靠在椅背上，望着院子里那棵枣椰树。夜色落下来，油灯的光把树影投在地上，晃晃悠悠的。他看了很久，然后忽然开口。

“你知道现在巴格达有多少人种了人痘吗？”

“不知道。”

“法德尔在算。他说，从城西到东岸，到城南，到城北，这一个月里，经你手种的，加上伊本·哈比卜让人在智慧宫种的，加起来有四百多人。”

徐婼愣了一下。四百多人。她没想过这个数字。她每天种几十个，做完记录就走了，没算过总数。

“四百多人。”哈伦重复了一遍，声音很轻。他偏过头看她，油灯的光把他的瞳孔照得极亮，像淬了火的琥珀。“这些人以后都不会得天花了。他们的孩子，孩子的孩子，都不会了。”

徐婼看着他，没说话。

“我父亲今天在朝会上提了一句。”哈伦的嘴角弯了一下，“他说，智慧宫有个女管事，会种人痘，法子管用。让太医院也学一学，明年开春在各地推广。”

徐婼手里的饼停在半空。

“你父亲说的？”

“嗯。”

“那保守派呢？伊本·哈比卜呢？”

“伊本·哈比卜没说话。”哈伦的笑意加深了一点，“但他也没反对。那个老头，他服了。他只是不会说出来。”

徐婼低头看着手里的饼。饼还温着，油汪汪的。她咬了一口，慢慢嚼着。哈伦看着她，看了一会儿，然后伸手把桌上那碟蜜饯推到她面前。

“给你买的。”

“你今天怎么这么大方？”

“今天不一样。”

“哪里不一样？”

哈伦没回答。他只是拿起铜杯，把里面的酒一饮而尽，然后站起来，走到她身边。他低头看着她，枣椰树的影子落在他肩上，明明暗暗。她仰起脸看他，嘴里还叼着半块饼。

“莱拉。”

“嗯。”

“谢谢你。”

徐婼把饼咽下去，看着他。他站在她面前，脸上没有平时那种不正经的笑，也没有刻意维持的从容。他的表情很认真，认真到让她心里某个地方轻轻缩了一下。

“谢我什么？”

“谢你来了这里。”他说，声音很低，“谢你没有走。”

徐婼攥着饼的手微微收紧了。她低下头，看着碗里剩下的羊肉和蜜饯，看着桌上那盏摇摇晃晃的油灯，看着自己沾满痘浆渍和墨渍的袖口。她在心里过了一遍自己穿越以来的每一天，从奴隶市场的木桩，到这个院子里的枣椰树，中间过了多少天她记不清了，但每一刻她都记得。

“我没地方走。”她说，声音平静，像是随口一回。

哈伦看着她，弯了弯嘴角。然后他转身往自己屋里走，走到门口时停了一下，侧过头。

“明天别去棚子了。法德尔说你半个月没休息。”

“明天城西还有人来——”

“让他们后天来。”他偏过头，油灯的光照亮了他半边脸和那道浅疤，“明天你休息。这是命令。”

然后他推门进去了。院子里只剩她一个人，和满桌吃了一半的菜，和一盏还没烧完的灯。她坐在原处，把手里的饼吃完，又拿起一颗蜜饯塞进嘴里。甜。比平时买的甜。

她站起来，把碗碟收到厨房，洗了手，回到自己屋里。桌上摊着伊本·哈比卜给她的那张改进图，她拿起来在灯下看了一遍。细管抽浆，确实比刀挑好。她提笔在旁边写了几个字，然后搁下笔，躺到床上。

黑暗中，她抬手摸了摸发间的银簪。水波纹在指腹下微微起伏，光滑而踏实。

她闭上眼。

明天休息。那就休息。哈伦说的。1