第二章：水利

徐婼是被鸡叫醒的。

不对，是枣椰树上的一只鸟，叫得又尖又急，像有人在扯它的羽毛。她睁开眼，发现自己趴在矮桌上睡着了，脸颊压着那卷水利文稿，嘴角还有干掉的饼干渣。油灯早就灭了，晨光从窗缝里挤进来，照得满屋子都是飞舞的灰尘。

她坐起来，脖子酸得像被人拧过。活动了两下，骨头咔咔响。她低头看那卷文稿，昨晚她在上面写了不少批注，笔迹密密麻麻地挤在字里行间。还好写的是中文，这个时代没人看得懂。

她把文稿卷起来，推开屋门。院子里阳光正好，那棵枣椰树在微风里晃着叶子，树下的矮桌上摆着一张薄饼、一小碟蜂蜜、一碗羊奶。没人。

徐婼走过去，坐下，不客气地吃起来。一边吃一边环顾四周。院子不大，四面都是土黄色的墙，墙头探出几枝不知名的花，淡紫色的，开得正盛。回廊下那间堆满书卷的屋子门开着，里面没人。蓝衣男人住的那间屋子门关着。护卫也不见人影。

整个院子，就她一个人。

她吃完饼，把碗碟收到厨房，洗了手，回到矮桌前坐下。等了约莫半个时辰，还是没人来。她皱起眉，站起来，走到那扇院门前，拉了一下。门从外面锁着。

徐婼盯着门栓看了三秒，然后笑了。

“行。”她低声说，转身走回院子，“把我关这儿是吧。”

她没有生气，反而觉得有些好笑。一个来路不明的异乡女人，换作是她，也会先锁起来观察两天。她回到桌边坐下，把文稿摊开，继续读。既然出不去，那就干活。她最擅长的就是干活。

又过了半个时辰，院门外传来脚步声。钥匙插进锁孔，转了两下，门开了。蓝衣男人走进来，身后跟着那个护卫。他今天换了件灰白色的长袍，头巾还是压得很低，但比昨天遮得少些，露出了大半张脸。阳光下，徐婼看清了他的眉眼，比昨晚在烛光里看到的更年轻，更锋利，下颌线条像刀削的。他手里提着一只布袋，往桌上一扔，布袋口散开，滚出几个橙黄的果子。

“吃。”他说，在对面坐下，翘起一条腿，“昨晚的东西看了？”

“看了。”徐婼把文稿推过去，“也写了。”

他拿起来，翻开第一页，看到边缘那行歪歪扭扭的中文批注，眉头动了一下。他没问那是什么字，只是继续翻。翻到第三页时，他停住了，手指按在她写批注的位置。阿拉伯文旁边挤着一行小字，虽然他看不懂，但她画了一个箭头，指向文稿中一段关于河道坡度的计算。他又翻了几页，每一处他停下来看的地方，旁边都有她的标记。

他抬起头看她。

“你看得懂这个？”

“看得懂。”

“那你写的是什么？”

“中文。”她顿了一下，“一种波斯东边的文字。”

他盯着她看了几秒，没追问。他合上文稿，往桌上一搁，手指在上面敲了两下。

“说说你看到了什么。”

徐婼拿起文稿，翻到第三页，指着他刚才看的那段：“这个人算坡度算错了。他用的基准点不对，如果按这个方案施工，水渠修到中段就会因为流速过缓导致泥沙淤积。最多三年，整条渠报废。”

男人没说话，但身体微微前倾了一点。

“还有这里。”她翻到第七页，“他想引底格里斯河的支流灌溉南边的农田，但他完全没考虑枯水期的水位变化。枯水期一到，渠里没水，农田照样旱。应该在下游修一个蓄水池，丰水期蓄水，枯水期放水。”

“蓄水池。”他重复了一遍。

“对。而且位置要选在高处，利用重力自流灌溉，不需要人力提水。”

他沉默了一会儿，目光落在她脸上，像是第一次真正在看她。然后他伸手，把那几个橙黄的果子推到她面前。

“吃。”

“我问你一件事。”徐婼没动果子，看着他。

“问。”

“这份文稿是谁写的？”

他挑了一下眉。

“写这个的人，”徐婼说，“基础算学不过关，水利知识一知半解，但他在尝试一些很大胆的想法，引水路线、蓄水思路，虽然漏洞百出，但方向是对的。这个人不是工匠，工匠不会这么天马行空。也不是纯粹的学者，学者不会自己动手画施工图。他是——”她停了一下，看着他，“一个想做事但不知道怎么做的人。”

院子里安静了片刻。那只鸟又在枣椰树上叫了一声。

蓝衣男人缓缓地笑了。他笑起来的时候，那道浅疤会微微牵动，从颧骨延伸到嘴角，像一道隐形的裂纹。

“你说话真不客气。”

“你让我说实话的。”

“我是让你读文稿，没让你骂人。”

“我没骂人。我说的是事实。”

他盯着她看了三秒，然后哈哈大笑，笑得肩膀都在抖，把树上那只鸟吓得扑棱棱飞走了。他身后那个一直面无表情的护卫，嘴角也几不可察地动了一下。

“行。”他止住笑，拿起一个果子咬了一口，“这份文稿是我写的。去年写的，改了七遍，找过五个工匠、三个学者看，没一个人看出坡度算错了。”

“所以他们要么不敢说，要么真的没看出来。”

“那你呢？你为什么看出来了？”

徐婼拿起一个果子，咬了一口，酸甜的汁水在嘴里炸开。她嚼了两下，不紧不慢地说：“因为我见过比这个复杂一百倍的水利工程。”

“在哪见的？”

“波斯东边。很远的地方。”她面不改色地继续编，“我父亲是修渠的。从小跟着他跑工地。”

“你父亲呢？”

“死了。”

他“哦”了一声，没再追问。他低头看着那份文稿，手指在上面轻轻敲着，像是在思考什么。过了一会儿，他开口：“你刚才说的蓄水池，怎么建？”

徐婼看了他一眼。他问这个问题的时候，语气和之前不一样了。之前是在试探她，现在是真的在问。她拿起文稿，翻到背面，用他放在桌上的炭笔，开始画示意图。一边画一边说：“选这个位置，地势高，离河近。蓄水池分三层，上层沉淀泥沙，中层蓄水，下层放水灌溉。进水口和出水口要错开方向，让水流在池内形成缓流，加速泥沙沉降……”

她画了大概一刻钟，男人一直没说话，就坐在对面看。她画完，把图推过去。他看了很久。然后他伸手，把那张图折好，揣进了怀里。

“你叫什么名字？”

“莱拉。你自己起的。”

“我说你真正的名字。”

徐婼手里的果子顿了一下。她抬眼看他，他的表情不像是随口一问。那双眼睛比昨晚更深，更沉，像在湖底捞什么东西。

“莱拉就够了。”她说。

他看了她三秒，没再逼问。他站起来，对护卫偏了偏头，然后低头看她：“今天别出门。明天我带你出去。”

“去哪？”

“你刚才不是说，你会的东西不止医术吗？”他走到院门口，回头看了她一眼，嘴角又弯起来，露出那副不正经的笑，“我赌你赢。总得给你个机会，让我看看我赌的对不对。”

门关上了。钥匙又转了两圈。

徐婼坐在院子里，把最后一口果子吃完，汁水沾了满手。她靠在枣椰树干上，抬头看天。巴格达的天蓝得像被水洗过，干净得不像真的。

她低头看自己的手。指尖还沾着炭笔的灰，旁边摊着那张水利文稿，上面有她的批注，有他的问题，有她画的图。

“莱拉。”她轻声念了一遍这个名字，像是在叫一个陌生人。

然后她站起来，去厨房洗了手，回到屋里，把那张矮桌收拾干净，从背包里摸出笔记本和笔。

她翻开第一页。昨晚她已经写了几行，是她凭记忆整理出的、这个时代可能用得上的技术清单。农业、医学、数学、工程、军事。她看着那些条目，深吸一口气，在“水利工程”旁边打了个勾。

然后她在最下面新起一行，写了一句：

“他比我想的聪明。”

想了想，又划掉了。