小剧场：苍梧路上

三人离开青州那天，拓跋烈派了一队人马护送。沈清漪拒绝了。

“三个人，三匹马。够了。”

拓跋烈看了他一眼，又看了看萧景琰和林知远：“你确定？苍梧路上不太平。流民、土匪、逃兵，什么都有。”

沈清漪翻身上马：“有他俩在，不怕。”

拓跋烈看向萧景琰。萧景琰面无表情地检查马具。拓跋烈又看向林知远。林知远正趴在马背上，双手抱着马脖子，表情像在跟马做心理辅导。

拓跋烈沉默了一会儿，对沈清漪说：“你确定？”

沈清漪笑了一下：“确定。走吧。”

三人上路。

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第一天傍晚，三人找了个路边茶棚歇脚。茶棚简陋，两张歪桌子，几条破板凳。掌柜是个瘦老头，端上来三碗茶，茶色浑浊，飘着几片不知名的叶子。

林知远端起来闻了闻：“这什么茶？”

掌柜：“本地野茶。去火。”

林知远喝了一口。表情凝固了三秒。然后他放下碗：“好茶。”

萧景琰看了他一眼：“好喝？”

“好喝。特别好喝。有一种——大地和汗水的味道。”

沈清漪默默喝了一口，放下碗：“确实有汗水的味道。咸的。”

萧景琰端起碗，抿了一口。他沉默了一会儿，把碗放下，对掌柜说：“再来一碗热水。白水就行。”

掌柜：“白水要钱。”

萧景琰：“多少？”

“两文。”

萧景琰从怀里摸出两文钱。林知远感动地看着他：“景琰，你真是个好人。”

萧景琰把热水端过来，放在林知远面前：“喝这个。把嘴里的土味冲掉。”

林知远低头一看——热水是黄的。

“这水……”

掌柜探过头来：“井水。本地的井，都这样。”

林知远看着那碗黄水，看了很久。然后他转头问沈清漪：“苍梧的水，都是这个颜色？”

沈清漪：“北境是。南边好一些。”

林知远把那碗黄水推到一边，站起来走到茶棚外面。萧景琰跟出来：“你干嘛？”

林知远蹲在地上，看着茶棚旁边那口井。他弯腰捡起一块石子，丢进去，侧耳听。

“你在听什么？”

“听回声。”林知远站起来，拍了拍手上的灰，“这口井不深。但水是黄的。说明地下水被污染了——或者地下水位太深，井打到了泥层。不是水的问题，是井的问题。”

他转头看向掌柜：“老人家，你这井打在哪里？”

掌柜指了指后面：“那棵歪脖子树旁边。”

林知远走过去看了看，又回来：“明天我帮你看看。重新选个位置打一口。花不了多少钱。”

掌柜愣了半天：“你……你是打井的？”

“我不是。但我认识一个木匠。他认识一个会找水的人。”

萧景琰在旁边说：“你认识的那人是你自己。”

林知远：“你别说出来。”

沈清漪端着茶碗站在棚下看着两人，嘴角弯了弯。

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第二天，三人继续北行。林知远的马越走越慢。萧景琰回头看了一眼：“你的马怎么了？”

“它累了。”

“马不累。你累。”

林知远趴在马背上，两条腿夹着马肚子：“我腿疼。”

“骑马怎么会腿疼？”

“因为马鞍太硬。而且我屁股疼。”

沈清漪骑在马上，回头看了一眼：“天云的马鞍是最软的。”

林知远：“那苍梧的马鞍呢？”

沈清漪拍了拍自己的马鞍：“你试试。”

林知远看了看沈清漪的马鞍——上面垫了一层厚布，布下面是毛毡。

“你哪来的毛毡？”

“自己做的。路上做的。用马鬃和马尾。”

林知远转头看向萧景琰：“你为什么不告诉我？”

萧景琰：“你没问。”

林知远：“你天天骑在我后面，看着我在马背上扭来扭去，你就不说？”

萧景琰：“我在想你能不能自己发现。”

林知远沉默了三秒。然后他对沈清漪说：“给我也做一个。”

沈清漪：“你自己做。你手又不是断了。”

“我手没断。但我不会针线。”

沈清漪看了萧景琰一眼。萧景琰叹了口气，翻身下马，从包袱里翻出一卷布，一根针，一截线。

“下马。”

“干嘛？”

“给你缝。不然你明天骑不了马。”

林知远下马。萧景琰让他坐在路边石头上，弯下腰，开始给他的马鞍缝毛毡。他的动作很快，针脚很密。林知远低头看着萧景琰的后脑勺，忽然有点过意不去。

“景琰。”

“嗯。”

“谢谢。”

“嗯。”

“你真是个好——”

“闭嘴。”

林知远闭嘴了。但嘴角没闭上。

沈清漪在旁边看着，忽然说了一句：“他给我缝过。”

林知远抬头：“什么？”

“在书院。我手受伤那次。他给我缝了伤口，还给我缝了笔袋。”

萧景琰没抬头：“那是顺手。”

沈清漪：“不是顺手。你缝了一整个晚上。”

萧景琰的手停了一下：“你看见了？”

“我半夜醒了。你坐在床边。灯没点。”

萧景琰继续缝，没说话。但林知远看到他的耳朵尖红了。

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第三天傍晚，三人遇到一群土匪。说是土匪，其实就是一群逃兵——穿着破军服，手里拿着生锈的刀。领头的堵在路中间。

“留下马和钱，放你们走。”

沈清漪看着那几把锈刀，叹了口气。

“你们是哪个营的？”

领头的愣了一下：“关你什么事？”

“我看你们的军服。安北营的？”

领头的握紧了刀：“你到底是谁？”

沈清漪从腰间解下那枚苍梧旧玉，举在手中。夕阳照在玉上，那只展翅的鹰泛着金光。逃兵们全愣住了。领头的盯着那枚玉看了很久，手里的刀开始发抖。

“七……七殿下？”

沈清漪把玉收起来，开口：“安北营的兵，什么时候开始抢百姓了？”

领头的扑通跪下。身后的人也跟着跪下来。

“殿下！我们不是抢！我们……我们没粮了！安北营的军粮被上面扣了，兄弟们饿得受不了，才……才……”

沈清漪下马，走到领头的面前，弯下腰把他扶起来。

“你叫什么？”

“赵大。安北营第三都的。”

“赵大。从今天起，你带着你的人，跟我走。”

赵大愣住：“去哪？”

“回安北。我给你们找粮。但你们得答应我一件事——”

“殿下尽管吩咐！”

“从今天起，不许抢百姓。饿死也不许抢。”

赵大低下头。沉默了很久。然后他抬起头，眼眶红了。

“殿下，我们饿了两个月。您是第一个……第一个跟我们说‘饿死也不许抢’的人。”

沈清漪拍了拍他的肩：“因为你是兵。兵是保护百姓的。不是抢百姓的。”

林知远和萧景琰站在后面。萧景琰低声说：“他变了。”

林知远点头：“嗯。”

“在书院的时候，他不会说这种话。”

“在书院的时候，他没这么饿过。”

萧景琰看了林知远一眼：“你这句话，很怪。”

“哪里怪？”

“好像你懂他。”

林知远看着沈清漪的背影——他正和赵大说话，手势很慢，但很坚定。那些逃兵围在他身边，像一群淋了雨的野狗终于找到了屋檐。

“我懂他。”林知远说，“因为我也在找屋檐。”

萧景琰沉默了一会儿。然后他说：“我也是。”

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那天晚上，三人坐在路边生火。赵大带着人守在周围。沈清漪在写东西，萧景琰在擦刀，林知远在石头上画图。

“你在画什么？”萧景琰问。

“坎儿井的修正图。今天看了地形，之前的方案要改。地下暗河的流向和我猜的不太一样。”

沈清漪头也不抬：“改多少？”

“小改。竖井间距从三十步改成二十五步。暗渠坡度从千分之三改成千分之五。”

“为什么？”

“因为这边的土质更松。坡度太小水走不动。坡度太大，水又冲坏了渠壁。千分之五是极限。”

沈清漪停笔，记了下来。

萧景琰擦完刀，看了看两人：“你们俩在书院的时候，也是这么讨论的。”

“怎么讨论？”

“一个画图，一个算数。一个说‘不行’，一个说‘为什么不行’。然后两个人吵半天，最后吵出一个谁也没想过的方案。”

林知远笑了：“你记这么清楚？”

“因为每次你们吵完，我都得帮你们收拾桌子。草稿纸扔一地。”

沈清漪抬起头：“我没扔。我整理好放在册子里了。”

萧景琰：“你放在册子里的图，有三分之一是我画的。”

沈清漪：“你画得太丑。我重画了。”

萧景琰：“我画的是草图。能看懂就行。”

沈清漪：“我看不懂。”

萧景琰：“你看得懂。你只是嫌丑。”

沈清漪没说话。但他的耳朵尖红了。林知远在旁边看着两人，笑出了声。

“你们俩——到了苍梧之后，是不是也这样吵？”

萧景琰：“不吵。”

沈清漪：“不吵。”

林知远：“那你们干嘛？”

萧景琰和沈清漪同时开口：“看你吵。”

林知远愣了一下，然后笑得更大声了。火光映在三人脸上，把影子拉得很长。远处是苍梧的荒原，头顶是满天星斗。

赵大从远处走过来，手里端着一碗东西。他犹豫了一下，递到沈清漪面前。

“殿下，弟兄们凑了一点炒米。给您。”

沈清漪接过来，看了一眼碗里的炒米——黄澄澄的，还冒着热气。他拿出三根木棍，分成三份。

“一起吃。”

赵大愣了：“殿下，这是给您的。”

“我三个人。三份。”

赵大看了看萧景琰，又看了看林知远。他没再说话，转身走了。走之前，他回头看了一眼三人围坐的火堆，和火堆旁边那三个挨在一起的影子。

他忽然觉得——这三个年轻人，比整个苍梧王庭的人加起来，都更像个“朝廷”。