猪突猛进

第十九章 春融寒尽，歧路初显

漫长的凛冬终于走到尽头。

山间的积雪一点点消融，凛冽刺骨的寒风渐渐柔和下来。枯枝之上冒出星星点点嫩绿的新芽，冻硬的泥土被融雪浸润，四处漫起湿润的泥土气息。笼罩山谷整季的浓重寒雾日渐稀薄，白日里阳光能够毫无遮挡地洒落，把殿宇回廊照得透亮。

寒冬褪去，万世极乐教的山谷也随之迎来新一轮的变化。

熬过漫漫严冬的信徒，一部分人渐渐走出心底的阴霾，开始愿意走出院落，在回廊间走动，打理屋舍周边的草木。但依旧有不少人，没能扛过冬日带来的精神折磨，在开春前后，走向了主殿，选择了终结苦难。

新一批流离的流民，也顺着山道陆续抵达群山。历经战乱与灾荒的人们，带着满身伤痕，踏入这座传说可以抚平伤痛的山谷。主殿前，又重新聚集起络绎不绝的人影，倾诉、祷告、哀求，此起彼伏。

守卫依旧恪守教内的禁令，西侧山林依旧划为禁地。只是随着天气转暖，山林里的积雪融化，山路的泥土变得泥泞湿滑，巡逻守卫的状态也悄然发生改变。

白日草木繁茂，视野变得开阔，守卫巡查会更加频繁；可到了黄昏之后，暮色沉沉，山林里树木丛生，视线受阻，巡逻的人手会适当减少，守卫换班交接的间隙，会出现短暂的空档。

伊之助一直默默观察着这一切。

寒冬里被迫搁置的探查计划，随着春日来临，重新在他心底燃起火苗。那个私自闯入西侧密林、最终殒命深山的信徒的下场，时时刻刻警醒着他，绝不能鲁莽行事。可长久困守在这座牢笼之中，每一日看着周遭不断上演的悲剧，也让他越发清楚，不能一直原地等待。

琴叶积攒的物资，已经有了不小的分量。

木柜夹层里，藏着烘干的粗粮、干果，缝补完成的厚棉衣，还有麻绳、打火石、碎布条，甚至还悄悄收集了几块可以用来防身的坚硬石块。只是教内分发的物资有限，粮食依旧算不上充裕，若是真的踏上逃亡之路，这点储备，撑不了太长的路途。

“开春之后，山林的积雪化尽，那些荒废古径，或许会露出原貌。”一日傍晚，母子二人坐在院中廊下，望着远处西侧山林的方向，琴叶低声说道，“可危险也同样没有减少。融雪之后，山体容易发生滑坡，乱石滚落，密林之中野兽也会更加活跃。”

伊之助望着那片郁郁葱葱的密林，目光沉静：“我知道风险。但现在，是这几个月来最好的时机。寒冬的时候雾气重重，就算想探查也无从下手。如今雾气散去，至少可以看清一部分山林的轮廓。”

“可守卫看管依旧严密，我们该怎么靠近？”琴叶满心忧虑，“若是被守卫撞见，我们所有的筹划都会付诸东流。”

伊之助思索片刻，缓缓道出自己的想法：“不能大摇大摆直接往山林闯。我打算借着去藏书别院借书的由头，绕到西侧山林的外围边缘。不深入密林，只在守卫巡逻的视野边界远远观望，确认古径大致的位置，看看有没有可以落脚的入口。只远远看一眼，绝不踏入禁地半步。”

“千万要把握分寸。”琴叶攥紧了手，语气凝重，“一旦被守卫盯上，我们就彻底暴露。”

“我明白。”伊之助点头，“我会挑选黄昏时分过去。那时候守卫换班，会有短暂的空隙，天色将暗未暗，也便于隐藏身形。我只在外围观察片刻，看完就立刻折返，绝不逗留。”

商议妥当之后，接下来几日，伊之助便开始等待合适的时机。

他依旧如常往来藏书别院，表面上翻阅各地游记，不显露半点异样。同时持续留意守卫的轮换，记下黄昏换班的那一小段空档。

这一日，天色将暮，夕阳把群山染成暖橘色。山间的行人渐渐变少，信徒大多返回院落歇息。守卫完成一轮巡逻，正返回岗哨交接，短暂的空隙如期到来。

伊之助借着去藏书别院归还书卷的名义，离开了自家院落。

他没有走直通藏书楼的主回廊，刻意绕开主殿方向，沿着靠西侧的偏僻回廊缓步前行。这里来往的人极少，只有零星几个收拾杂物的执事。越往西边走，周遭的殿宇越发稀疏，草木愈发繁盛，远处的密林已经近在眼前。

再往前，便是守卫划定的禁地边界。

伊之助停下脚步，藏在一处高大的老树后方，屏住呼吸，悄悄望向密林。

春日草木疯长，大片灌木与藤蔓缠绕在山脚，密密麻麻。旧手记记载的古山径，大半已经被荒草覆盖，只能隐约看见一条被草木压出的、模糊凹陷的痕迹，蜿蜒向着深山之中延伸。那痕迹的入口，就在前方不远处，可四周乱石遍布，到处都是陡峭的崖壁。

他远远望去，能看见那条小路的一部分，路面凹凸不平，很多地方已经被落石掩埋。手记里写的没错，这确实是旧时的山道，可历经岁月摧残，早已破败不堪。

就在伊之助凝神观察的时候，不远处传来守卫的脚步声。

换班的守卫已经抵达，两名守卫沿着禁地边缘开始巡逻。

伊之助的心瞬间提到嗓子眼，立刻屏住气息，缩在大树之后，不敢发出半点声响。两名守卫边走边交谈，目光扫视着密林边缘，距离他藏身的位置不过数丈之遥。

“最近天气暖和，总有人动心思想往西边山里跑。”

“教主下过禁令，敢闯进去的，出了事概不负责。上次那个失踪的人就是前车之鉴。”

“仔细盯着，别让闲杂人等靠近。”

脚步声缓缓从树旁经过，慢慢走远。

直到守卫的声音彻底消失，伊之助才缓缓松了一口气，后背已经渗出一层冷汗。

他没有继续停留，匆匆记下古径入口的方位，不敢再多看，立刻转身，沿着原路快步折返。

回到别院的时候，天色已经完全暗了下来。

琴叶一直在院中焦灼等候，看见少年归来，立刻迎上前。

“怎么样？看到了吗？”

伊之助坐到廊下，平复急促的呼吸，低声说道：“确实有那条旧山道。入口就在西侧山林山脚，但是路况很差，很多地方被乱石、藤蔓盖住，十分难走。而且守卫的巡查依旧严密，想要悄无声息进去，难度极大。”

“就算找到了入口，也只是第一步。”琴叶神色凝重，“山道深入群山，里面是什么样子完全未知。会不会有崩塌的断崖？会不会有猛兽？我们没有任何经验。”

伊之助沉默片刻，眼底依旧没有褪去那份执着：“至少我们确认了它真实存在，不再是只存在于纸面上的传说。现在我们知道了入口的位置，接下来要继续等待时机。”

“但不能急于行动。我们还要继续积攒物资，还要摸清守卫每日的时间节点。最好选一个阴雨的夜晚，雨声可以掩盖脚步声，夜色能够遮蔽身形。”

就在母子二人低声商议之际，院门外，传来了轻轻的脚步声。

不是侍女，也不是守卫。

伊之助猛地抬眼，心头骤然一紧。

木门被缓缓推开，童磨缓步走入庭院。

暮色笼罩之下，他一身白衣，在昏暗中格外醒目。脸上依旧挂着温和的笑意，可那双斑斓的眼眸，望向伊之助的目光，带着几分意味深长。

“黄昏时分，我看见你在西侧山林的边缘。”

一句话落下，空气瞬间变得凝滞。

伊之助浑身一僵，心脏重重往下沉。

方才的探查，终究还是被他看见了。

琴叶脸色瞬间发白，下意识上前半步，挡在伊之助身前。

童磨缓步走到庭院中央，目光扫过母子二人，语气平淡，听不出喜怒：“我以为，你已经听懂我的警告。西侧山林是禁地，那里埋葬过想要逃离的人。你刚刚，就在禁地的边界徘徊。”

伊之助攥紧拳头，没有慌乱狡辩，坦然抬眼看向他：“我只是路过，远远观望山林景色。”

“是吗。”童磨轻轻笑了一声，笑声在安静的院落里回荡，“观望景色？可你看的方向，正好是那条废弃古径的入口。”

他向前踏出一步，目光牢牢锁住少年：“你依旧没有放弃离开的念头。”

此刻的气氛紧绷到了极点。一旦童磨认定他们存有出逃之心，便可以直接下令将他们看管起来，那所有的希望，就会彻底破灭。

伊之助的内心翻涌，却依旧强迫自己保持镇定。

“我向往山外的世间，这是本心。但我也清楚山林的凶险，不会贸然闯入禁地，拿自己的性命冒险。”

童磨静静注视着他，许久，缓缓开口。

“我不打算惩罚你。”

这句话出乎母子二人意料。

“我明白你的执拗。”童磨的声音很轻，“我见过太多怀揣执念的凡人。有人执着于复仇，有人执着于归家，而你，执着于自由。”

“但我要再提醒你一次。那条古径，残破荒芜，危机四伏。就算你能够顺利进入山林，也未必能活着走出去。山外的世界，依旧满是苦难。”

“留在山谷，至少衣食无忧，不必直面刀兵。倘若有一日，你被苦难压垮，这里还有最后的退路。”

他顿了顿，目光掠过院中暮色：“我不会阻拦你的念想，可我也不会为你的冒险提供任何帮助。若是你执意要闯那片山林，生死，便全由你自己承担。”

说完这番话，童磨没有再多停留，转身走出别院，白衣身影消失在沉沉夜色之中。

院门关上，庭院重归寂静。

琴叶长长呼出一口气，浑身都在微微发抖。

“他什么都知道了。”琴叶的声音带着后怕，“他已经看穿我们的心思，只是没有动手禁锢我们。可这并不代表安全，他在观望，在看我们接下来会怎么做。”

伊之助站在原地，望着紧闭的院门，心绪复杂。

童磨没有加以阻拦，可这并非善意。那是一种冷漠的放任。若是他们真的选择出逃，一旦在深山之中遭遇不测，不会有任何人伸出援手。

“他已经知晓我们的打算。”伊之助低声说道，“往后行事，必须更加小心翼翼。不能再有半点疏漏。”

春日的夜风穿过院墙，吹动院中新生的草木。

古径的入口已经确认，出逃的希望摆在眼前，可危险也如影随形。童磨的注视悬在头顶，守卫的巡查无处不在，深山之中遍布死亡。

蛰伏依旧要继续，可现在，已经到了抉择的关口。

是继续困守这座山谷，在安稳与死亡的夹缝之中苟活；还是赌上性命，踏上那条破败凶险的古径，奔赴未知的山外世界。

少年的心底，已然有了答案。