第六十九章 窗外的人影

封账的第三天夜里，她在东跨院算账。

灯只点了一盏。小满被她打发去睡了。

她算的是那三十七笔。

三十七笔，她分了三类：损耗十五笔，折色十四笔，凭空消失八笔。

前两类她已经算清了。最后一类，二十万两，八笔。

这八笔她算了三个多月，只算出去了哪儿，算不出经了谁的手。

她把八笔并排写在纸上，一遍一遍看。

看到三更，灯芯爆了一下。

就在这时候，窗外有人低声说了一句话。

"别算了。"

她的笔停在纸上。

这句话她听过。

三年前，不，是今年二月，她进府第三天夜里，算完三十万两那笔账，窗外也有人说过一句话。

那句话是：

"算出来了？那就别多问。"

窗户纸上那个人影，一晃，就没了。

三年……不，七个月了。她追过一次，没追上。

这一回她没有犹豫。

她抓起桌上的灯，一把推开窗。

窗外是东跨院的后夹道，一丈宽，两边是墙。

她把灯举出去。

夹道里没有人。

可夹道的尽头，有一扇小门。那扇门通着府外的巷子，平日上着锁。

那扇门开着。

这七个月她学会了很多事，翻窗是其中一件。

她落地的时候崴了一下，灯灭了。

夹道尽头那扇小门，虚掩着。她推开门，外头是一条巷子。

巷子里黑得很，没有月亮。

左边有脚步声。不快，也不慢，像是有人不慌不忙地走。

她追过去了。

她跑了几步，鞋掉了一只。她没管，光着一只脚接着跑。

巷子很窄，两边是院墙。跑出二十几步，前头拐弯。

她拐过去。

前头是一条横街。

横街上没有人。

她站在街中间，喘着气，往两头看。

左边尽头有一盏灯笼，挂在一家铺子门口。灯笼底下一个人在收摊，是卖馄饨的。

"老伯。"

那人回过头，六十来岁。

"姑娘，要吃馄饨？"

"我不吃。"她喘着气，"我问一句话。"

"你问。"

"刚才有没有人从这条巷子里出来。"

"有。"

"什么样的人。"

"穿短打，个子不高。"老伯说，"走得慢。"

"往哪边去了。"

"往东。"

"东边是什么地方。"

米市胡同。

漕帮第三栈，就在保和堂后头。

"老伯，"她说，"那个人出来的时候，手里拿着什么没有。"

"拿着。"

"拿着什么。"

"一个布包。"老伯说，"不大，四方方的，这么大。"

老伯用手比了一下。

一尺半长，一尺宽。

一尺半长，一尺宽，四角包铁皮。

是那种箱子。

"老伯，"她说，"那个人往东走了以后，还有别人跟着没有。"

"没有。"

"你确定。"

"小人确定。"老伯说，"这条街小人守了三十年，夜里过几个人，小人心里有数。"

她站在馄饨摊前，喘着气。

"姑娘，"老伯说，"你一只鞋没穿。"

她低下头，看了一眼自己的脚。

"老伯，你这摊上有没有旧鞋。"

"没有。"

"那有布没有。"

老伯从摊底下扯了一块抹布出来。

她把抹布裹在脚上，系紧。

"多谢老伯。"

"姑娘，你一个女人家，三更半夜追人。"老伯说，"你家里人不管你？"

"那你小心点。"老伯说，"这条街上，夜里追人的人，我见过十几个。"

"后来呢。"

"后来？"老伯说，"后来都不见了。"

她转身往东走。

走到米市胡同口，她站住了。

保和堂的门关着。门缝里没有光。

那条后门通着的院子，也静得很。

回到府里，天快亮了。

她从后夹道那扇小门进去，把门带上。

那扇门是老锁，她没锁，照原样虚掩着。

回到屋里，她把灯点上，坐在桌前。

她拿笔，在纸上写了一行字。

米市胡同，保和堂，漕帮第三栈。

窗外说话的人，是从后夹道进来的。

那扇小门的锁，是谁开的。

她站起身，走到门口，把门打开。

门外站着小满。

小满看见她光着一只脚，脚上裹着一块破布，脸都白了。

"大奶奶！您这是……"

"我追人去了。"

"追着了吗。"

"没追着。"

"那……"

"追着了一半。"她说，"我知道他从哪儿来，也知道他往哪儿去。"

小满扶着她坐下。

"大奶奶，您歇一歇。"

"我不歇。"她说，"小满，你去一趟账房，把乔账房请来。"

"请他做什么。"

"我要问他一句话。"她说，"后夹道那扇小门的钥匙，在谁手里。"

半个时辰后，小满回来了，脸白得像纸。

"大奶奶。"

"他说什么。"

"乔账房说，"小满咽了口唾沫，"那扇门的钥匙，一共两把。"

"一把在门房，一把呢。"

"一把在……"小满的声音抖了，"一把在老夫人房里的周嬷嬷手上。"1