父亲的赌注

Mint接到父亲电话的时候，正在Ren的公寓里背《繁花》的剧本。

“Mint，回家一趟。爸爸有事跟你说。”

原主记忆里，父亲Phromlikhit先生是个宠女如命的男人，五十多岁，地中海发型，笑起来像弥勒佛。但此刻电话里的声音又干又涩，像喉咙里塞了沙子。

Mint看了一眼正在书房里开视频会议的Ren。他戴着耳机，对着屏幕用法语说着什么，语速很快，但表情始终冷淡。她犹豫了两秒，拿了包出门。

Phromlikhit家的别墅在曼谷北郊，是一栋殖民时期风格的老宅。Mint进门时，玄关的鞋柜上多了一双陌生的皮鞋。客厅里，父亲坐在沙发上，对面是一个穿深灰色西装的中年男人。

Peera。

Mint的脚步在客厅入口顿了一下。

“Mint，过来坐。”父亲朝她招手，笑容里带着她从未见过的紧张。他的额头沁着一层薄汗，衬衫领口没有像平时那样扣好，整个人像被抽走了脊梁骨。

Mint走过去，在父亲身边坐下。Peera对她笑了笑，那个笑容像一层刷在朽木上的新漆，光鲜而虚假。

“Mintra小姐，又见面了。”Peera端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“上次在游艇上，你和你父亲一样，都喜欢把问题说得轻描淡写。”

“Peera先生今天是来——”Mint没接他的话。

“谈生意。”Peera放下茶杯，从公文包里取出一份文件，推到茶几上，“你父亲在Phrao那块地的项目，差一个关键许可证。而这个许可证，不巧，需要我签字。”

Mint低头看那份文件。Phromlikhit集团的名称，Phrao土地开发项目，申请许可证的日期是三个月前。文件末尾有一个红色印章的位置，旁边写着“待审批”。

“你父亲两个月前向我借了一笔钱，抵押了Phromlikhit百分之十的股份，”Peera的声音不急不缓，像在说一件微不足道的小事，“还款日期是下个月十五号。如果还不上，那百分之十的股份归我。”

Mint的父亲在旁边搓着手，嘴唇发白。

“爸，”Mint压着声音，“你借了多少？”

“三亿泰铢。”Peera替她父亲回答了。

客厅里的空气凝固了。

Mint看着父亲。他低着头，肩膀塌下去，整个人像一夜间老了十岁。原主记忆里那个意气风发的Phromlikhit先生，那个在曼谷商界叱咤风云二十年的男人，此刻坐在沙发上，双手放在膝盖上，指尖不停地发抖。

“Peera先生，”Mint让自己的声音尽可能平静，“你想要什么？”

Peera笑了。他站起来，理了理西装袖口，低头看着她，眼神像一只吃饱了的老猫在打量一只刚出窝的幼鼠。

“很简单，”他说，“让Ren在董事会上支持我的提案。提案通过，你父亲的债务一笔勾销，许可证我立刻签。”

“什么提案？”

“你会知道的。”Peera拿起公文包，走到玄关时回头看了她一眼，“Mintra，你父亲把你养这么大不容易。你为他做点事，天经地义。”

门关上了。

客厅里只剩下父女两人。Mint的父亲终于抬起头，眼圈通红。

“Mint，”他的声音哑得几乎听不清，“爸爸对不起你。”

Mint看着这个陌生的、被赌博掏空了一切的男人。原主的记忆像潮水一样涌上来——小时候他把她扛在肩上看烟花，中学时他每天开车接送她上学，大学时他送她第一辆跑车时笑得像个孩子。然后是去年的某一天，他开始晚归，开始接一些神秘的电话，开始把家里的字画古董一件件搬走。

原主一直以为父亲只是生意压力大。她不知道，他在赌场里输掉了半个Phromlikhit。

“爸，”Mint开口，声音比自己预想的更平静，“三亿泰铢，我来想办法。”

她站起来，拿起包。

“你去哪？”

“找人。”

“Mint，”父亲在她身后站起来，声音里带着哭腔，“Ren那孩子……他不会帮我们的。我们家和Ren家，本来就不是一路人。”

Mint在玄关回头看了父亲一眼。

“我知道，”她说，“但他会帮我。”

回到公寓时，已经是傍晚。Ren结束了视频会议，正站在落地窗前喝咖啡。他听见开门声，没有回头。

“你去见你父亲了。”

是陈述句。

“你怎么知道？”

“Peera给我打了电话。”Ren转过身，靠在窗框上，看着她，“他告诉我，你父亲欠他三亿。还告诉我，你回来之后一定会来找我。”

“他还说了什么？”

“他说——”Ren放下咖啡杯，朝她走过来，步子很慢，像在给她的逃跑留出足够的空间，“如果我帮你，就是承认Phromlikhit和我有利益关联。董事会会质疑我的公正性。他的提案会更难通过。”

Mint站在玄关，看着他从落地窗前走到她面前。暮色从窗外涌进来，把他的脸染成暗金色。

“那你帮吗？”她问。

Ren在她面前停下。他低下头，看着她的脸。光线很暗，但她能看清他眼睛里那个熟悉的审视——他在计算，在权衡，在衡量帮助她的代价和收益。

但她也看到了别的东西。那个东西让他第一次没有立刻回答。

“你父亲把你当筹码，”他的声音很轻，“Peera把你当棋子。你身边所有人都在利用你。”

他伸手，把她额前被风吹乱的头发拨到耳后。手指碰到她耳廓时，那个停顿又出现了——比上次更长了半秒。

“但你不是任何人的筹码。”

Mint的鼻子一酸。她拼命忍住了。

“Ren，”她的声音有些发涩，“我不需要你可怜我。”

“我没可怜你。”他收回手，插回裤袋里，退后半步，恢复了惯常的从容，“我只是在算一笔账。帮你，意味着和Peera彻底翻脸。不帮你——”

他看着她。

“不帮你，我以后每天都会想起今天。”

Mint的心跳停了一拍。

“所以，帮？”她问。

Ren看了她很久。落地窗外，曼谷的晚霞从橘红过渡到深紫，最后一缕光打在他的侧脸上，把他的眼睛映成琥珀色。

“明天晚上，有一场慈善晚宴，”他说，“Peera也会去。你跟我一起出席。”

“然后？”

“然后，”他的嘴角弯了一个极浅的弧度，“你什么都不用做。站在我旁边就行。”1