第二十一章雪

十一月初三。

下雪了。

白鹿山的第一场雪，细碎得像盐，落在石阶上还没积住就化了。沈栖迟推开门，冷气扑面而来，她缩了缩脖子，把夹衣的领子竖起来。

裴让已经起来了，站在井台边打水，袖口挽着，手指冻得发红。

"水凉。"她说。

"井水冬天都凉。"他舀了一瓢，浇在菊花残梗上——那两棵菊花早谢了，只剩光秃秃的茎。

沈栖迟走过去，站在他旁边。

"你手都红了。"

"没事。"

她从袖中伸出手，握住他的手腕，把他的手拉过来。掌心贴着他的手背，自己的体温传过去。

裴让愣了一下。

"你干嘛？"

"暖一下。"她低着头，看着两只手交叠的地方，"我手比井水热。"

裴让没抽回来。

两个人站在井台边，雪落在肩头，慢慢积了一层白。

"沈栖迟。"

"嗯。"

"你今天话多。"

"下雪了，心情好。"

"昨天也下雪，你骂了半个时辰冷。"

"……昨天冷。"

裴让笑了，手指在她掌心里动了一下。

沈栖迟松开手。

"我去打水。"

"我来。"

"你手都冻红了还你来。"

"我皮厚。"

她抢过葫芦瓢，舀了半瓢水，喝了一口。温的——他刚才打的水，还带着井里的温度。

"你先打的？"

"顺手。"

"顺手打了一瓢温的放那儿等我？"

裴让低头拍掉袖口的雪，没说话。

沈栖迟看着他冻红的手指，忽然说："晚上我帮你焐。"

"什么？"

"手。你手凉，我帮你焐。"

裴让抬起头看她，眼睛里有什么东西闪了一下。

"……好。"

十一月初五。

沈家来信了。

这次是舅父写的。措辞比上次正式得多，甚至称得上恭敬：

裴贤侄台鉴：

前日接书，惊悉贤侄对小女栖迟青睐有加，不胜惶恐。沈家门第微寒，不敢高攀，然贤侄诚意拳拳，令舅父感佩。

此事关乎小女终身，不敢草率。舅父已修书禀明老太爷，老太爷之意：既为儿女之事，当由小女母亲做主。舅父已将贤侄书信转呈小女母亲，由她定夺。

另：闻贤侄与犬子沈辞同窗，情谊甚笃。舅父心甚慰。沈辞年幼，在书院若有疏漏，还望贤侄多加照拂。

舅父字。

沈栖迟看完信，手指在信纸上轻轻敲了两下。

"他服软了。"她说。

裴让坐在对面，把信拿过去又看了一遍。

"不是服软。是交权。"他放下信，"他把球踢给你母亲了。老太爷说'由小女母亲做主'——这是你舅父的聪明之处。他不想担这个责任。万一这门亲事将来有什么变故，他可以说'是她娘答应的，我拦过'。"

"那我娘——"

"你娘会答应。"

沈栖迟抬头看他。

"你怎么知道？"

"她信里写'母亲信你'。她信你，就会信你选的人。"裴让看着她，"你娘比你舅父难对付。她不是看门第，她是看人。"

"她看什么人？"

"看我值不值得你拿那枚印出来。"

沈栖迟低下头，手指慢慢把信折好。

"裴让。"

"嗯。"

"你跟我娘见过一面，她就觉得你'心里有数'。"

"你爹也这么觉得。"

"你到底什么来头？"

裴让看着她，忽然笑了。

"想知道？"

"嗯。"

"等春天。春天我带你去见一个人。"

"谁？"

"我娘。"

沈栖迟的手指停住了。

"……你让我见你娘？"

"怎么，不行？"

"你娘知不知道——"

"她知道。"裴让的声音很轻，"她什么都知道。"

沈栖迟看着他，心跳忽然快了一拍。

"裴让。"

"嗯。"

"你家里——"

"不急。"他站起来，走到窗边，看着外面的雪，"等雪停了，我慢慢跟你说。"

十一月初七。

赵明璋没来书院。

不是请假，是没来。他的书童在收拾东西，说是家里有事，要退学。

柳宴清趴在窗台上，看着赵明璋的书童抱着箱子走出院门，啧了一声："这就跑了？"

周子瞻皱着眉："听说他家盐引的事发了。州府盐运使派人查了，查出来三批过期盐引，还有一批数目对不上。赵广源被传去问话，到现在没回来。"

沈栖迟坐在榻上，手里转着那支狼毫笔。

"查出来了？"

"嗯。听说有人递了匿名状，把账目对得清清楚楚。"周子瞻压低声音，"赵明璋是跑路了。再不跑，等州府的人来，就不是退学的事了。"

裴让从书案前抬起头："递状的是谁？"

"不知道。但听说盐运使看了状纸，当天就派人去赵家库房对账。"

裴让没说话，低头继续看书。

沈栖迟看着他。

"你干的？"

"我？我能干什么？"裴让翻了一页，"我只是跟镇上茶楼里的人聊了聊。有人对赵家的盐引有意见，自己递的状，跟我没关系。"

"谁有意见？"

"被赵家压价的盐贩子。被赵家抢了引地的同行。被赵家拖欠货款的灶户。"他头也不抬，"赵明璋他爹做生意，树敌太多了。"

沈栖迟的嘴角弯了一下。

"你早就算到了。"

"我没算。我只是知道，赵广源那种人，迟早有人收拾他。"

"你只是把消息递给了该看见的人。"

裴让抬起头，看着她，梨涡浅浅的。

"你越来越聪明了。"

"跟你学的。"

"我可没教你递匿名状。"

"你教了我怎么等。"

裴让笑了。

当晚。

雪停了。月亮很亮，照在积雪上，整个院子白晃晃的。

沈栖迟睡不着。她轻手轻脚地起来，披上外衣，走到院中。

裴让坐在井台边，仰头看着月亮。

"你也睡不着？"她走过去。

"嗯。"

"想家了？"

"没有。"

"那想什么？"

裴让转过头看她。

"想春天。"

"春天怎么了？"

"春天带你去见我娘。"他看着她，眼睛在月光下很亮，"她会喜欢你的。"

沈栖迟的耳根热了。

"你怎么知道？"

"因为她也喜欢下棋。"

"……就因为这个？"

"还因为她也喜欢厉害的姑娘。"

沈栖迟低下头，脚尖蹭着积雪。

"裴让。"

"嗯。"

"你说春天。可现在才十一月。"

"那就等。"

"等四个月。"

"四个月很快的。"

沈栖迟抬头看着月亮。雪后的月亮特别亮，亮得能看见月亮上的阴影。

"裴让。"

"嗯。"

"四个月里，要是又出事呢？"

"出事就出事。"他站起来，走到她面前，看着她，"沈栖迟，你记着——从今往后，出事的时候，你不是一个人。"

他伸出手。

沈栖迟看着他的手，犹豫了一息，把手放上去。

裴让握住她的手，掌心温热，把她的手指包在里面。

"冷不冷？"他问。

"不冷。"

"撒谎。"

他把手收得更紧了些。

两个人站在雪后的院子里，月亮照着，雪光映着，手牵着手，谁也没说话。

远处传来一声更鼓。三更天了。

"回去吧。"裴让说，"明天还要早起。"

"嗯。"

她没松手。

他也没松。

两个人就这么牵着手，走回房里。1