第七章 勋贵施压，暗王挡风雨

柳氏私藏锦缎、蓄意栽赃一事败露后，整个沈府内宅风气为之一肃。

往日里依附柳氏、刻意捧踩沈清荞的下人丫鬟，尽数收敛了心思，待人做事恭谨本分，再不敢有半分阴私算计。谁都看得明白，这位容貌平平的嫡女，绝非温顺可欺的软柿子，心性沉稳、手段利落，一旦较真，从无败局。

柳氏经此一事，颜面尽失，被沈清荞收回掌中馈管理权，终日困在自家院落，闭门不出，郁郁寡欢。沈清柔没了母亲撑腰，行事收敛大半，表面安分守己，背地里看向沈清荞的眼神，嫉妒与阴恨愈发深沉。

可沈清荞心知，内宅的风波不过是小事，真正的麻烦，早已从市井那场对峙，蔓延到了朝堂之上。

永宁侯府向来睚眦必报。

顾昀在闹市被她当众折辱、又被靖王当众压下颜面，侯府早已积怨在心。之前碍于萧烬珩出面，暂时隐忍，如今几日过去，风头渐消，侯府的报复，如期而至。

这日午后，沈尚书自朝堂归来，面色凝重，眉宇间裹挟着化不开的沉郁，一入府便径直传唤了沈清荞。

主堂之中，气氛沉闷压抑。

沈尚书端坐在椅上，看着立在下方身姿挺拔、神色坦然的女儿，无奈长叹一声：“清荞，你闯的祸，终究是找上门了。”

沈清荞心中早有预料，平静开口：“父亲，可是永宁侯府在朝堂发难？”

“没错。”沈尚书点头，语气疲惫，“今日朝会，永宁侯当众参你一本，说你恃嫡骄纵、蛮横跋扈，无故欺凌勋贵子弟、挑衅世家体面，扰乱市井秩序。他联合数名依附侯府的朝臣，一同进言，恳请陛下降罪，惩戒于你，以正世家门风。”

大靖朝堂，派系林立，勋贵集团抱团固权，最是看重脸面。沈清荞一介文官嫡女，当众压了勋贵子弟一头，在他们眼中，便是以下犯上、坏了规矩。

一众朝臣轮番弹劾，句句诛心，直指沈家教女无方，甚至隐隐牵扯到他为官不严、治家松懈。

沈清荞眸光微冷，却并无惧色：“父亲，女儿所作所为，问心无愧。当日实情满城百姓皆知，是顾昀横行霸道、欺凌庶民在先，女儿出手制止在后，绝非无故寻衅。这群朝臣不分黑白、抱团构陷，不过是仗着勋贵之势，党同伐异罢了。”

“为父自然知晓。”沈尚书眉宇间满是忧色，“可朝堂从不只论对错，更论权势利弊。永宁侯手握部分京畿卫戍权，党羽众多，此番集体施压，声势浩大，陛下已然动了考量之心。若非为父据理力争，死死守住情理底线，你此刻早已被传召入宫问罪。”

他为官清正，可独木难支，面对一众勋贵抱团发难，早已心力交瘁。

“如今朝堂舆论汹汹，一口咬定你鲁莽惹事，若无转机，轻则罚禁足三月、当众致歉，重则剥夺你的嫡女礼遇，写入世家过失册，往后你终身婚嫁、沈家声誉，皆会大受影响。”

这便是勋贵的算计，不伤及沈家根本，却要狠狠折辱她的尊严，逼她低头认错，挽回侯府颜面。

晚翠立在一旁，听得心头焦急，手心阵阵发凉。

谁也没想到，一件路见不平的小事，竟会闹到朝堂对峙的地步。

沈清荞指尖微攥，眼底锋芒凛冽，却依旧坦荡：“让我认错致歉，绝无可能。我若低头，便是默认自己有错，便是纵容权贵横行、欺压百姓。今日我退一步，往后上京权贵愈发肆无忌惮，庶民再无公道可言！”

她性子刚烈，守的从来不是一己颜面，是心中公理底线。

沈尚书看着女儿执拗坦荡的模样，心中又欣慰又无奈。他知她没错，可世道规则如此，文官难抵勋贵抱团之势。

就在父女二人僵持之际，管家匆匆入堂，躬身禀报：“老爷，宫中传来消息——靖王殿下于散朝之后，单独面圣，递上了当日市井始末的全部证词。”

此话一出，堂内气氛骤然一变。

沈清荞微微一怔。

萧烬珩？

他竟会特意入宫，为她作证？

她与他不过两面之缘，萍水相逢，无亲无故，对方完全可以置身事外，冷眼旁观这场朝堂纷争，为何要特意出手相助？

管家继续回道：“靖王殿下向陛下直言，当日全程亲眼目睹经过，属实是永宁侯次子顾昀恃强凌弱、寻衅在先，沈大小姐出手止恶、伸张公道，无半分过错。不仅如此，殿下还当众直言，一众朝臣不分是非、跟风弹劾，是为权贵徇私、蒙蔽圣听。”

“陛下听闻靖王证词，已然打消追责念头，当众驳回所有弹劾奏折，直言此事错在勋贵，与沈家无关，还当众斥责了永宁侯小题大做、纵容子弟！”

一字一句，震彻厅堂。

沈尚书瞬间愣住，满脸难以置信，随即长松一口气，积压心头的所有重压尽数消散。

他身居朝堂数十年，最清楚靖王的分量。

萧烬珩看似闲散不问政事，却是皇室最受信任的王爷，手握实权、深得帝心，他的证词，胜过百朝臣的妄言。

有他开口，所有构陷、所有舆论、所有施压，瞬间土崩瓦解。

永宁侯费尽心思策划的朝堂追责，顷刻间全盘落空。

沈清荞心底亦是翻起层层涟漪。

她知晓萧烬珩聪慧腹黑、手段莫测，却没想过，他会为了一个素昧平生的自己，公然对上整个永宁侯勋贵派系。

这份暗中庇护，看似轻描淡写，实则分量极重，无形中为她挡下了一场滔天风雨。

“没想到……靖王殿下竟会出手相助。”沈尚书感慨万千，“世人皆道靖王纨绔散漫，不问朝局，实则心底通透、是非分明。此番恩情，我沈家记下了。”

唯有沈清荞隐隐察觉不对。

萧烬珩次次出手，看似随性旁观、顺手解围，可每一次，都精准卡在她最艰难、最被动的时刻。

第一次闹市解围，压下顾昀嚣张气焰；第二次朝堂暗助，挡下勋贵滔天施压。

这绝非偶然顺手。

这位腹黑深沉、心思难测的绝色王爷，分明是一直在暗处，静静看着她的所有起落纷争。

心念至此，沈清荞心头微动，心底生出几分说不清道不明的微妙情绪。

午后清风穿堂而过，吹散了满室沉郁。

压在沈家头顶的朝堂危机彻底解除，永宁侯府偷鸡不成蚀把米，不仅没能折辱沈清荞，反倒被陛下当众斥责，颜面尽失，沦为朝堂笑柄。

经此一事，上京所有人都知晓。

那位容貌平平、性情刚烈的沈家嫡女，看似无依无靠、格格不入，背后竟有靖王暗中撑腰。

无人再敢随意嘲讽、刁难沈清荞。

而沈清荞也彻底明白，这场始于市井的相遇，早已让她与那位高冷腹黑的王爷，命运悄然纠缠，再也无法轻易剥离。

暗处无形的拉扯，暧昧与试探的种子，已然在无人察觉之时，悄然生根发芽。1