第三章 送菜

苟馨瑶是个行动派。

她说要给人送折耳根，第二天一早还真就买了。不光买了，还挑得格外仔细——根要粗的，叶子要嫩的，泥土要新鲜的，一根一根地拣，拣了满满一捆，用草绳扎得整整齐齐。

老刘头看着她在那儿挑了半天，忍不住打趣：“苟爷，今儿个怎么挑得这么仔细？平时不是抓一把就走吗？”

“平时是平时，今天是今天。”苟馨瑶头也不抬，把最后一根折耳根码进捆里，掂了掂分量，满意地点了点头。

她抱着那捆折耳根走到那条巷子口，脚步放慢了。到了那扇门前，她站定，深吸一口气，抬手——

刚要敲门，手又停住了。

她低头看了看自己手里的折耳根。就这么直接送上门，好像有点奇怪。人家又没说要，她巴巴地送过来，算怎么回事？

可来都来了。

她一咬牙，敲了下去。

“咚咚咚。”

门里传来脚步声，不紧不慢的。门开了，薛枚站在门后，今日穿了一件月白的长衫，头发随意束在脑后，几缕碎发散在脸侧，看着比上次随意些。他看见苟馨瑶，目光往下移，落在她怀里那捆绿油油的折耳根上。

苟馨瑶把折耳根往他面前一递：“给你的！”

薛枚没接，看了她一眼：“做什么？”

“谢礼。”苟馨瑶说得理直气壮，“你帮我缝了靴子，这个给你。”

薛枚低头看了看那捆折耳根，又抬头看了看她。她的表情很认真，抱着那捆菜的样子像是在递什么贵重物件。

他没有伸手接，只是侧身让开了一条路：“进来吧。”

苟馨瑶愣了一下。

她没想到他会请她进去。上次来的时候，他站在门口说了几句话就把门关上了，她还以为他不喜欢跟人来往。

薛枚见她还杵在门口，补了一句：“不进来就把菜放下，人可以走了。”

“进进进！”苟馨瑶赶紧迈过门槛，跟着他进了院子。

这是她第二次进这个院子。上次是飞进来的，摔进水里的，根本没来得及看清楚。这回她才有空好好打量——院子不大，青砖铺地，墙角种着一丛修竹，竹影婆娑。靠墙有一张小石桌，桌上搁着一壶茶和一只空杯。院子角落辟了一块小小的菜地，绿油油的，她定睛一看——全是折耳根。

苟馨瑶眼睛一下子就亮了。

“你——你自个儿种的？”

薛枚走到石桌前坐下，给自己倒了一杯茶：“嗯。”

苟馨瑶蹲到那块菜地边上，低头看了看，又伸手摸了摸叶子，一脸惊喜：“长得真好！我在城外找了半天都没找到这么好的！你施的什么肥？”

薛枚端着茶杯的手顿了一下。

“……这个不在谢礼的范围内。”

苟馨瑶嘿嘿一笑，也不追问，站起身来走到石桌前，把那捆折耳根放在桌上，大剌剌地在他对面坐了下来。

薛枚看了她一眼。

“我让你坐了？”

苟馨瑶屁股已经挨上石凳了，听他这么一说，又讪讪地站了起来：“那我站着？”

薛枚没说话，端起茶杯喝了一口。

苟馨瑶站着也不是，坐着也不是，干脆蹲在石凳边上，双手搭在膝盖上，仰头看着他。

薛枚被她这个姿势弄得一愣，放下茶杯：“你这是什么坐相？”

“我习惯了。”苟馨瑶毫不在意，“在卫所里蹲着吃饭蹲习惯了，坐着反而不舒坦。”

薛枚看了她一会儿，没再说什么。他起身走进屋里，拿了一只空杯出来，放在她面前，给她也倒了一杯茶。

苟馨瑶受宠若惊，双手捧起杯子喝了一口——是清茶，微微有点苦，但回甘很快。

“好茶。”

薛枚没接话，低头喝自己的茶。阳光透过竹叶洒下来，在他月白的衣衫上投下细碎的光影。

安静了一会儿，苟馨瑶忍不住开口：“那个……你还没告诉我你叫什么名字呢。”

薛枚抬眼看了她一眼：“薛枚。枚字的枚。”

“薛枚。”苟馨瑶念了一遍，觉得这名字文雅，跟他这个人很配，“我叫苟馨瑶，上次说过了——镇北卫小旗，你叫我苟爷也行，大家都这么叫。”

“苟爷？”薛枚上下打量了她一遍，“你？”

“怎么，不行啊？”苟馨瑶挺了挺胸，“我在卫所里一个人能打五个壮汉！”

薛枚没接话，端起茶杯又喝了一口。

苟馨瑶见他不接茬，也不觉得尴尬，自顾自地说下去：“薛枚，你这个名字怎么写？是‘梅花’的‘梅’还是‘玫瑰’的‘玫’？”

“木字旁加一个‘文’。”

苟馨瑶愣了一下，伸手在桌上比划了一下，恍然大悟：“哦——‘枚’！一片两片的那个‘枚’！”

薛枚微微挑了挑眉：“你识字？”

“认得几个。”苟馨瑶挠了挠头，“小时候爹教过一些，后来不学了，够用就行。”

薛枚没再说话。他放下茶杯，拿起桌上那捆折耳根，看了看，然后站起身来，往厨房走去。

苟馨瑶蹲在原地，看着他走进厨房，过了一会儿，里面传来切菜的“笃笃”声，节奏很稳，不快不慢。

她犹豫了一下，站起来走到厨房门口，探头往里看。

薛枚站在案板前，袖子用一根细绳系在手腕上，正低头切折耳根。刀工极好，切出来的小段大小均匀，整整齐齐地码在碗里。

“你要做饭啊？”苟馨瑶问。

“嗯。”

“做什么？”

“凉拌折耳根。”

苟馨瑶眼睛一亮，咽了咽口水。

薛枚头也不回：“想吃就坐下等。”

“欸！”苟馨瑶应得飞快，转身跑回石桌前坐好，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，像个等着开饭的小孩子。

厨房里传来调料罐碰撞的声响，过了一会儿，薛枚端着一只碗走了出来，放在石桌上。白瓷碗里码着翠绿的折耳根段，浇了红油、醋和蒜末，上面还撒了一小撮白芝麻，红绿相间，香气直往鼻子里钻。

苟馨瑶看得眼睛都直了。

薛枚递给她一双筷子：“尝尝。”

苟馨瑶接过筷子，夹起一块塞进嘴里——折耳根脆嫩爽口，红油香而不辣，醋的酸味恰到好处，蒜末的辛香在舌尖上炸开，好吃得她差点咬到自己的舌头。

“好吃！”她含着一嘴折耳根，含糊不清地说，“比我做的好吃多了！”

薛枚在她对面坐下，给自己倒了杯茶，看她狼吞虎咽的样子，嘴角微微动了一下，但很快又恢复了那副淡然的表情。

苟馨瑶风卷残云般吃完了一整碗，连碗底的蒜末和芝麻都用筷子刮得干干净净，放下碗的时候还有些意犹未尽。

她舔了舔嘴唇，看了看薛枚，又看了看那只空碗，犹豫了一下，开口问道：“那个——薛枚。”

“嗯？”

“你下次什么时候再做这个？”

薛枚端着茶杯的手停了一下，抬眼看向她。她坐在石凳上，双手捧着那只空碗，眼巴巴地看着他，那表情活像一只等着投喂的野猫。

他没有立刻回答，低头喝了一口茶，才慢悠悠地说：

“看心情。”

苟馨瑶一听有戏，立刻追问：“那你什么时候心情好？”

薛枚放下茶杯，站起身来，拿起她面前那只空碗，转身往厨房走去。

走到厨房门口的时候，他脚步顿了一下，头也不回地说了一句：

“下次来的时候，带点醋。城东老陈家的醋，别买错了。”

苟馨瑶愣了一下，随即咧嘴笑了起来。

“好嘞！”

她从石凳上跳起来，大步往门口走去。走到门槛处又回过头，冲厨房的方向喊了一句：“薛枚！那我明天就给你送醋来！”

厨房里没有回应。

但苟馨瑶也不在意，她快步走出院子，顺手带上了门，脚步轻快得像踩在云朵上。

走出巷子的时候，她忽然想起来一个事儿——她今天是去还鞋的，结果鞋还了，又吃了人家一顿凉拌折耳根，还把下一顿也给约上了。

她越想越觉得自己赚了。

至于明天去送醋的时候要不要顺便再带一捆折耳根过去？她已经在心里盘算好了：要带，而且要多带点。人家种了那么一小块地，估计也不够吃几回的。她买的虽然不如他种的好，但好歹也是一片心意。

苟馨瑶吹着口哨往卫所的方向走了。

第二天她起了个大早，先去城东老陈家的铺子打了一壶醋，又跑去菜市口找老刘头买了一捆顶好的折耳根。

老刘头一边称重一边纳闷：“苟爷，您昨儿不是刚买了吗？”

“昨儿是昨儿，今儿是今儿。”

苟馨瑶丢下钱，抱着菜和醋，大步往那条巷子走去。

走到门口，她正要敲门，门已经从里面开了。

薛枚站在门后，手里拿着一只空碗，像是正准备出门倒水。他看见她——怀里抱着折耳根，手里拎着醋壶——脸上没有任何意外的表情，仿佛早就知道她会来。

他侧身让开门口：“进来吧。”

苟馨瑶嘿嘿一笑，迈着大步进了院子。

阳光正好，微风不燥，院子里的竹叶沙沙作响。

她忽然觉得，这个春天好像比往年都要长一些。