第六章 夜探渡口，初握端倪

子夜深垂，钱塘彻底沉入寂静。

满城灯火尽数稀疏，街巷无人游走，唯有河畔晚风穿拂柳林，簌簌轻响，压过了尘世所有动静。城西渡口一带更是死寂沉沉，连虫鸣蛙叫都尽数消匿，只剩森严肃冷的氛围层层笼罩。

整片渡口被官府亲兵层层把守，灯火昏暗，巡卒来回踱步，脚步声沉硬规整，不许半分闲杂人等靠近。

树影深处，永琪静立许久，身形与暗夜浓荫融为一体，不露分毫踪迹。

他耐心观望大半宿，将所有守兵的换班时辰、巡守路线、站位漏洞尽数摸清。这群亲兵训练规整、纪律严明，绝非地方散兵，分明是高阶官员的贴身护卫，足以佐证今夜私运之事，层级极高、隐秘极深。

子时过半，河面终于传来轻微的橹桨破水声。

幽暗江面，一艘乌篷大船顺水缓缓驶来，船身朴素无标识，却吃水极深，明显满载重物，悄无声息靠向城西私岸，避开了官方码头的明岗灯火。

岸边守兵见状，立刻散开值守阵型，无人言语，动作娴熟利落，显然已是夜夜往复、习以为常。

数十名黑衣壮汉登船卸货，动作迅速，沉甸甸的粮袋被层层搬运上岸，全程寂静无声，只余麻袋摩擦、落地轻响。

白日里全城粮铺空空如也、百姓无粮可买，深夜却有大批官粮私自离岸转运。

黑白相悖，乱象昭然若揭。

永琪眸色沉沉，眼底掠过一缕冷冽锋芒。

连日探查的猜测，今夜终于得以坐实。钱塘粮米紧缺、市井人心惶惶，从来不是粮库亏空，而是有人蓄意囤粮私运、中饱私囊，以万民疾苦，填一己贪欲。

他凝神静气，借着树影掩护，缓缓挪身，将岸上粮袋的刻印、搬运路线、接应人员的服饰模样一一尽收眼底。

片刻之后，暗卫悄然掠至身侧，气息压至最低。

“公子，属下查实，这批粮米尽数转运至城郊隐秘私仓，无官府台账记录，全程暗中流转。且接应之人，皆为王府亲随服饰，并非钱塘地方官吏部署。”

王府二字，落得极轻，却瞬间敲定所有症结。

永琪心头一凛，所有零散线索尽数串联。

难怪地方官吏口径统一、滴水不漏，难怪管控森严、无人敢议，难怪布局周密、层层封锁。此事根本不由钱塘官府做主，幕后操盘之人，出身王府，权柄滔天。

江南粮案，从一开始，便是朝堂权贵一手布下的局。

“记下私仓位置，留存所有往来踪迹。”永琪声线低沉冰冷，无半分波澜，“切勿打草惊蛇，全数隐秘取证。”

“是。”

暗卫领命，再度隐入暗夜，前往城郊私仓探查取证。

岸边卸货依旧在悄然进行，偌大的利益勾当，藏于沉沉夜色之中，无人窥见，无人敢查。

永琪静静伫立暗处，冷眼旁观全程。心底清明，如今只摸清了表层私运脉络，幕后主事之人、贪腐链条、账册证据，依旧深藏迷雾之中。

想要连根拔起，还需步步深挖。

待船只卸货完毕、重新离岸，守兵恢复值守巡防，他才悄然抽身，顺着河畔暗影，缓步折返客舍。

夜色微凉，晚风沉沉。

一路无人惊扰，唯有方才与小燕子河畔偶遇的清淡画面，悄然浮于心头。

整座城市笼罩在一片惶恐与压抑之中，人们纷纷闭口不言，唯求自保。然而，在这浑浊的钱塘迷雾中，唯有她依旧心性纯真，坦荡如初，仿佛一缕明媚而清澈的光芒，照亮了周遭所有的阴霾。

与此同时，萧府卧房。

夜色静谧，庭院寂然。

小燕子回房之后，并无睡意，倚在窗前，望着院中沉沉月色。

脑海里不自觉掠过河畔偶遇的那道清挺身影。

那位艾公子，温雅有礼，气度沉稳，待人分寸得当。今夜若不是他善意提点，自己险些贸然走近官府地界，惹出是非。

她长于市井侠气之家，心性直白通透，恩怨分明。受人善意，便暗自记在心底。

“小姐夜深露凉，该歇息了。”彩霞轻步入内，低声劝慰。

小燕子轻轻点头，随口低语：“今日多亏了那位艾公子提醒，不然我就闯祸了。”

彩霞温和应声：“艾公子沉稳有礼、进退有度，是正人君子模样。萍水相逢尚且善意提点，实属难得。”

小燕子浅浅认同。

钱塘城内，多数人或是趋炎附势，或是畏官避祸，人人自顾不暇。这般素不相识，却愿温柔提点、待人谦和的外人，着实少见。

她并未多想儿女情长，只单纯感念对方的良善，心底多了几分浅浅的熟稔与好感。

从初见的陌路擦肩，到再逢的点头相识，再到今夜的善意相助。

夜深人静，萧府安然无扰。

可钱塘暗夜之下，贪腐暗流已然浮出端倪，一场席卷江南、牵连朝堂的风波，已然蓄势待发。

而萍水相逢的两人，亦在这江南迷雾之中，悄然结下了解不开的缘分牵绊。1