第9章茶棚的毒

三日后，真乾伤好大半，五人离开安平镇沿旱路往峨眉走。正午日头毒，远远看见路边一座茶棚，真坤嚷着歇脚，真乾点头同意。

茶棚茅草搭顶，七八张四方桌，已经坐了四五桌人。老头摆上五个大碗，每人一个铜板，续水不要钱。真坤端起碗喝了一大口，说这茶比客栈大叶茶强多了。

这时门口进来一老一少卖唱的。老的五十来岁满脸皱纹，背驼得像虾米，拉着二胡。少的十七八岁姑娘，眉清目秀但脸色苍白，拿块竹板，眼神木木的。老人给各桌作揖，说小女唱曲儿，各位爷赏几个铜板。二胡一响，姑娘唱《少年行》，声音清脆但没感情，像背书。

真乾听了几句，掏出两个铜板递给老人。老人千恩万谢，领着姑娘走到下一桌。

隔壁桌三个壮汉，短打扮，手臂缠铁环，酒气熏天。姑娘唱到“黄云蔽千里，游子何时还”，一个壮汉拍着身边空位说：“来来来，陪大爷喝茶，别唱了，照样给钱。”

姑娘摇头不肯过去。壮汉笑：“哟，还挺有脾气。”伸手去拖她手，姑娘缩手避开，壮汉恼了伸手去抱。姑娘撒腿就跑，老人在后面追，三个壮汉骂骂咧咧追出去。

姑娘跑过真星他们桌时，右手向后一扬，一团黑粉末撒了五人一身，快得像随手一挥。左手又扬一团，撒向追出来的三个壮汉。

真星闻到浅浅腥味，像鱼腥又像铁锈味，吸入丹田心血翻腾头晕目眩。“有毒！”他喊了一声，五人散开跑出三五丈。提气运功，内力空空如也，连剑都举不起来。三十六大穴没异样，但丹田空荡荡的，真气像被掏空了。

真星扶着柱子喘气，眼角瞥见卖唱老人：背不驼了，脸上假皱纹被汗水冲开一道，露出耳根那道伤疤。他不慌不忙收拾二胡，哪里还有半点老态。

老人走过真星身边停下，低头看他一眼，嘴角露出一丝冷笑，声音压得极低：“小道士，又见面了。”

真星盯着那道疤，心里一沉：苗寨族长说的那个游方郎中！苗寨下毒的是他，板栗镇密谈的是他，今天在茶棚动手的，还是他！原来他们一直跟着。

老人拍了拍真星肩膀，像长辈拍晚辈，实则用了暗劲，真星腿一软差点跪下。老人冷笑一声，拉着卖唱姑娘不紧不慢走进后面树林，转眼不见。

回头看时，三个壮汉也瘫在地上哼哼，其他客人跑光了，只剩茶棚两个老头缩在柜台后发抖。

真坤脸惨白，声音都变了：“大师兄，咱们……内力没了？”

真乾咬牙：“是软筋散，两个时辰后药力自解。但问题是……”

真星忽然想起什么：师父玄风在山上提过一嘴，软筋散这类散功的毒，最怕绿豆和甘草，绿豆清热、甘草解毒，灌下去再抠喉咙催吐，多少能逼出一点毒来。他压低声音：“大家听我说！茶棚柜台上有绿豆汤，快！端过来喝，能催吐的尽量催吐！”

大家虽然内力全失，但手脚还能动，连忙爬到柜台边，端起绿豆汤就灌。真星自己也端起一碗，一口气喝光，然后用手指抠喉咙催吐。吐了几口，虽然内力还是空的，但手脚比刚才有力气了，至少能站稳。

还没吐完，茶棚后树林传来脚步声。十几个黑巾人走出来，为首的正是桃林镇交过手的头目，手里长刀一横杀气腾腾。

“云山派的小道士，”头目冷笑，“又见面了。这次内力全失，我看谁还能救你们。”

真乾挡在师弟前面，腰杆挺得笔直：“卖唱女是你们的人？那个游方郎中也是？你们到底什么来头？”

“不然呢？”头目往前走了两步，“从你们出云山那天起就跟着了。这茶棚本就是我们的暗桩，专等你们这样的大鱼靠岸。游方郎中是我们的人，专门负责下毒踩点。今天，新账旧账一起算。”

真星手按剑柄，没有内力剑就是废铁。黑衣人怎么知道走这条路？怎么知道用软筋散？从桃林镇到现在一直被跟踪？对方对行踪了如指掌，难道有内鬼？不可能，师兄弟一起长大的。那就是有人一直在暗中监视，他们毫无察觉。

“内力回不来，但手脚能动了。”真星捡起地上的剑，“他们人多，我们把桌椅掀翻挡在前面，利用地形撑住。两个时辰药力自解，先撑着。”

真乾看了他一眼，没说话。内力全失、被人围住，这小子不但没慌，还能抓住间隙想办法、指挥大家。

头目举刀：“兄弟们，上。一个不留，全杀了。”

黑巾人蜂拥而上。真乾五人虽然内力全失，拳脚招式还在，背靠背围成一圈用云山派近身手法勉强抵挡，但没有内力支撑，招式威力大减，很快左支右绌，真坤胳膊挨了一刀，鲜血直流。

真星被两个人逼到柱子边，一刀劈来，他侧身躲过——是老头教的“狐狸碰壁”的身法，没了内力，身体还记得。脚下一软摔倒。蒙面人举刀就砍，刀锋在瞳孔里越来越大……

“砰！”

一道灰影从茶棚顶上飞落，快如闪电。两个黑衣人被巨力震飞，撞在柱子上口吐鲜血，半天爬不起来。

所有人都愣住了。

真星抬头，阳光刺眼，眯着眼看清来人，一个邋里邋遢的老头站在面前，腰间别着酒葫芦，手里还拿着半只烧鸡，正慢条斯理地啃，油顺着手指往下滴。

是土地庙救他的那个老头！

老头啃了口鸡肉，含糊不清地说：“啧啧，十几个人打五个没内力的小道士，要不要脸？江湖的脸都让你们丢尽了。”

黑衣头目脸色变了：“你什么人？劝你别多管闲事。”

老头把鸡骨头一扔，拍拍手：“我？一个要饭的老头子。不过嘛……”

他忽然出手，快得真星看不清动作，只听“啪啪啪啪”四声脆响，冲在最前面的四个黑衣人全被扇飞，牙掉了一地，在地上打滚哀嚎。老头的手还保持着扇巴掌的姿势，慢悠悠收回来。

“我最看不惯以多欺少。”老头拍拍手上的灰，“滚。趁我还没改变主意。”

头目看看地上哼哼的四个手下，又看看老头，他瞧不出这老头的路数，可方才那几下，快得他连影子都没看清。能一巴掌扇飞四个好手的人，十个他绑一块也惹不起。他咬了咬牙，狠狠瞪了真星一眼，喊了声“撤”，带着人狼狈退进树林，转眼不见。

老头转过身，看着瘫坐地上的真星，咧嘴一笑露出一口黄牙：“你这小子，这命比猫还硬。”

真星挣扎着起来行礼：“多谢前辈再次相救。那个游方郎中……”

老头摆摆手：“我知道，南诏的一条狗而已。跑了就跑了，以后有的是机会算账。”他目光落在真星胸口，“我说过，天狼已醒。你看，才几天就找上门了。下次可不一定有这么巧，我刚好在附近。”

真乾上前抱拳：“前辈是……”

老头没理他，盯着真星：“小子，玉佩还戴着呢？”

真星点头。

老头叹气：“戴着也好，该来的总会来。”他从怀里掏出个油布包递给真星，“七颗药丸，软筋散的毒一颗就解。剩下两颗留着，以后用得着。”

真星接过油布包，打开，七颗乌黑药丸散发一丝药香，闻着就精神一振。

“前辈……”真星还想问身份、问天狼和苍龙，老头已经转身走了，边走边挥手，“别问。你只要记住：去峨眉，找一个叫了尘的道士。他会告诉你，你到底是谁。还有，那本书，好好练，别辜负了它。”

话音未落，人已走出几十步，几个起落消失在山路尽头，只留一股酒香。

真星握着油布包站在原地，半天没动。

了尘。峨眉。玉佩。苍龙。天狼。那本书。

真乾走过来拍他肩膀，声音有些发颤：“小师弟，这位前辈……到底哪条道上的？”

真星摇了摇头：“我不知道。但我知道，我们必须尽快赶到峨眉。再晚，可能就来不及了。”

他低头看着药丸，又摸了摸玉佩。玉佩在指尖极轻地一震，和安平镇那晚一模一样。

当年的局，开始收网了。2