早前她娘家来人,想要拿到和离文书,接走她跟孩子,避开流放的厄运。但是侯府坚决不肯放人。
用意再明显不过,府里的下人全都被抓走发卖,正好把儿媳留下来,一路上充当免费佣人伺候一大家子。就为了这点私心,全然不在乎她们母子死活。指望她好心出手搭救季夫人,根本不可能。
平远侯老夫人还想继续呵斥旁人,大儿媳抢先开口怼回去:“老夫人,就连您的亲女婿都站在原地冷眼旁观,我们这些外人冲上去又算什么?”
确实,从季夫人挨揍开始,季远山从头到尾一动不动,装作什么都看不见听不见。
老夫人被这番话堵得头晕脑胀,一口气憋在胸口。
另一边,动手教训完季夫人的男人,立刻跑回季清欢这边讨要许诺好的奖赏。
看他完成得相当到位,季清欢也不会小家子气,直接给他盛了满满一大碗鸡汤——反正锅里汤水充足,多盛一碗不算什么。外加三块肉不多骨头居多的兔肉,还有两张杂粮饼。
拿到这些吃食,男人眼睛都亮了,激动得不行。千恩万谢之后,高高兴兴端着食物回到自家亲人身边,大伙分着享用。
周围其余流放犯人只能满眼羡慕看着。
万万没想到,教训一顿季夫人就能换来这么丰盛的食物。不少人的目光齐刷刷落在还躺在地上、脸肿得惨不忍睹的季夫人身上,心里纷纷打起小算盘。
连着几天都吃不上像样饭菜,如果出手揍人出气就能换一顿热乎吃食,很多人其实都愿意试一试。
季清欢捕捉到众人那跃跃欲试的眼神,脑子里冒出一个点子,自己不用亲自动手,也能好好整治一下那些处处找事的人。不过眼下不必说破,往后有的是机会。
简单填饱肚子之后,季清欢带着家里几个年纪小的孩子,找地方洗漱清洁。
大家都清楚季清欢身手厉害,也很放心让她带着孩子们单独过去。
来到一处隐蔽无人的角落,季清欢叫孩子们全部闭上双眼,接着带着所有人闪身进入空间,舒舒服服冲洗一遍身体。
几个小孩心里满是疑惑,水温刚刚好,婶婶拿来清洗头发的东西会冒出丰富泡沫,闻起来香香的。虽然满心好奇,但之前答应过婶婶绝不偷看,就牢牢闭紧双眼,没有私自睁开。
这点分寸感,让季清欢颇为满意。
空间算是她最大的底牌,知道内情的人越少,安全性才越高。
全部清洗打理完毕,她还给每个孩子喝了一瓶娃哈哈。孩子们第一次尝到这种饮品,眼睛闪闪发亮,格外喜欢。喝完饮料,季清欢又叮嘱他们仔细漱口,全部流程做完,才带着大家回到营地。
罗氏一行人根本没有入睡,一直在原地等候。看见孩子们回来,浑身上下都带着淡淡的香气,明显洗得干干净净。罗氏、丁氏、宋氏心里都十分感激季清欢,不停向她道谢。
季清欢只是摆了摆手。
“你们抓紧时间休息,我再去牛车那边,照看一下凤司瑾。”季清欢走向停放牛车的位置。
凤家几个兄长心里过意不去:“我们也过来搭把手帮帮忙。”
“不用,你们过来只会添乱。”季清欢说得十分直白。
这群人手脚笨手笨脚,干活效率还比不上自己一个人,过来也只会帮倒忙。
凤青山几个人伸出的手僵在半空,场面一瞬间有点尴尬。不过很快就自行脑补,觉得弟妹大概是想找机会单独陪伴四弟,自己一群人过去反倒碍事。于是个个露出一副了然的神情,目送季清欢推着牛车走远。
季清欢没察觉到家人们脑子里的弯弯绕绕,找到一处足够隐蔽的位置,连牛车带老牛一并带入空间内部。
进到空间,她松开老牛,放任它随便去吃鲜嫩青草。这片草地的牧草全都浇灌过灵泉泉水,带着一丝微弱灵气。老牛再次回到熟悉的环境,望着一眼望不到边的灵草,牛眼睛瞪得溜圆。就是这个味道!赶路一整天,它心心念念惦记好久。老牛开心得一头扎进草丛埋头大吃。
安顿好牲口,季清欢也没有闲着。检查完凤司瑾身上接尿的袋子,给他擦拭身体、更换外敷的伤药,接着把人挪到按摩椅上做理疗。之前长褥疮的位置,混合灵泉水用药之后已经完全愈合,恢复效果惊人。季清欢对此很是满意。
按摩结束,又施针理疗,掰开下巴喂进去饮用水。整套流程已经重复许多次,季清欢操作起来行云流水,无比熟练。
全部照料妥当,她再把吃饱草料的老牛连同牛车,一并带出空间,返回众人休息的营地。
这会儿绝大多数流放犯人都已经躺下休息。连日赶路劳累,吃的又差,谁都没有多余精力继续争执吵闹,全都闭眼抓紧睡觉恢复体力。
季清欢刚回来,就感受到一道充满恨意的视线死死锁定自己。抬眼望过去,正是脸肿得跟猪头一样的季夫人,恶狠狠瞪向这边。季清欢嘴角勾起一抹冷笑,对着对方勾了勾手指,接着手掌横在脖子前面,做了一个割喉的手势。
季夫人浑身一颤,被季清欢眼神里那股凛冽杀气吓得够呛,慌忙闭上眼睛,装作什么都没有看见,缩成一团不敢再有动作。
看她这副胆小的模样,季清欢嗤笑一声。
“清欢,你回来了?”罗氏听见动静,压低声音开口询问。
季清欢嗯了一声,嘱咐道:“你们赶紧休息,明天一大早还要继续赶路。”
“你也早点歇下,我们三个轮流守夜。”凤家几兄弟围坐在火堆旁边,时不时往火堆添柴火。
季清欢应声,安置好牛车,从怀里掏出一包药粉,围着众人休息的区域撒上一圈。
“这是什么东西?”旁边的人好奇发问。
“山脚野外蛇虫特别多,撒上这种药粉,蛇跟毒虫就不敢靠近过来。”季清欢一边撒药一边解释。
听完解释,所有人都感慨她心思细致周全。大家心里暗想,要是没有季清欢在一旁照应,就凭他们这群人,恐怕撑不过三天就要出事。
“剩下这点药粉,你们各自拿一点随身带着。”季清欢把余下药粉递给罗氏,让她分给大家。
罗氏没有推辞,撕下几块碎布,把药粉包进去,当成香包挂在身上。
站在一旁的宁婉儿等了半天,发现没有自己的份,心里顿时不痛快。
“大表嫂,我的那一份呢?”
罗氏看了她一眼,实在搞不懂对方怎么能理直气壮开口讨要别人的东西。
“这些全部是清欢拿出来的物资。”罗氏出言点醒她。
潜台词说得很明白,你们俩关系早就闹僵,怎么还好意思索要季清欢的物品。
宁婉儿听出话里的暗示,咬着下唇,满脸委屈转头看向老王妃,声音软软的叫唤:“姑母……”
“娘!您把这个给她,那您自己怎么办?这本来是清欢分给您的!”罗氏几人眉头紧皱,并不赞同老王妃的做法。
“没事,外围地面已经撒过药粉,问题不大。”老王妃笑了笑,不想因为这点小事,让内部闹矛盾。更何况宁婉儿属于被牵连才踏上流放之路,如果不是出事,她根本不用吃这份苦头。
丁氏和宋氏还想再劝,老王妃已经把药包交到宁婉儿手上。拿到东西,宁婉儿得意地瞟了罗氏几人一眼。
罗氏心里很不舒服,但没有继续争执。她跟丁氏宋氏商量一番,三人各自分出一部分药粉,重新包成一份递到老王妃手里。
老王妃脸上有点发烫,连连摆手不肯收下。把自己的份例给侄女是她自己的选择,不该连累几个儿媳妇跟着承担风险。
“娘,我们三个人匀出来的药量足够您用。”罗氏耐心劝说,丁氏宋氏也在一旁跟着附和。
宁婉儿竖起耳朵,把这番对话听得一清二楚。得知他们明明还有余量,却不愿意分给自己,心里立马满是怨气。
“大嫂二嫂三嫂,你们未免也太偏心了!我跟你们相处这么多年,季清欢才过来多久?你们处处向着她就算了,连她拿出来的东西都舍不得分我一点。如果不是姑母心疼我,我岂不是要被毒虫咬伤受罪?刚刚你们想着顾及姑母,那之前我找你们求助的时候,为什么直接拒绝我?”宁婉儿眼眶泛红,一副受尽委屈的模样。
给姑母就有药粉,轮到自己就什么都没有,摆明了排外区别对待。过去平日里一口一个嫂子喊着,全都白费功夫。她总觉得,所有人都看不起寄居在瑾王府的自己。可当初是姑母愿意收留,姑母都没有说什么,旁人凭什么对自己指指点点?
“姑母,你瞧瞧,我们相处好几年的情分,居然比不上刚来的外人。”宁婉儿哭唧唧向着老王妃告状。
老王妃眉头紧紧皱起:“不许乱讲。”
宁婉儿心底暗自窃喜,看吧,姑母终究还是向着自己。
“婉儿,这里哪里来的外人?不管是几位表嫂,还是清欢,全都是自家人。你要记清楚,清欢现在就是你的四表嫂。以后不许再说这种话,再让我听见,我可要动真格生气。”
宁婉儿脸上那点笑意瞬间僵住,被老王妃当众训斥一顿。旁边罗氏几人反倒忍不住笑出来,似笑非笑望向她。宁婉儿闹得满脸通红,在老王妃严肃的目光之下,只能低下头:“婉儿记住教训了。”
“赶路一天大家都疲惫不堪,早点躺下休息。”老王妃开口打圆场,又转头嘱咐罗氏一行人。
罗氏应声,找了块平整地面直接躺下休息。
宁婉儿却毫无睡意。晚饭的时候所有人都喝上肉汤吃上兔肉,唯独她一口肉都没捞到。最后还是姑母心软,偷偷分给她半碗稀薄的鸡汤,外加几块没什么肉的骨头。
没尝过美食也就罢,浅尝一点滋味之后再挨饿,煎熬感成倍上涨。夜里她就靠着那点汤水,再加半张玉米饼果腹。走了一整天长路,肚子空空荡荡,胃里火烧火燎,难受得差点掉眼泪。
她悄悄挪到老王妃身旁,小声嘟囔:“姑母,我肚子好饿。”
傍晚她看见季清欢递过一小块东西给姑母,看着模样像是点心。姑母晚上有肉汤肉食,肯定已经吃饱,但自己饿得实在难熬。
老王妃身子微微一僵,轻轻叹了一口气:“再忍耐熬到天亮,明天叫嫂子煮点野菜汤,你多喝点填肚子。”
听见这话宁婉儿内心几乎要尖叫出声。她一点都不想喝寡淡无味的野菜汤,她想吃肉,想吃香喷喷的好东西。
“姑母,我是真的饿得难受,胃烧得慌。”宁婉儿继续摆出可怜兮兮的姿态。
看着侄女这副模样,老王妃心里也有点心疼。毕竟是自己从小疼到大的孩子,她开口劝道:“你当初要是不去招惹四嫂,何至于落到现在这般处境,现在知道后悔了?”
宁婉儿咬着嘴唇,心底满是不服气。什么叫自己主动招惹?
“可是姑母,本该嫁给四表哥的人是我啊!是季清欢横插一脚抢走四表哥,害得我不能跟他相守在一起。明明我认识他更早,我怎么可能心里不憋屈。”宁婉儿哭哭啼啼控诉。
“不要胡说八道。清欢也是命运坎坷的可怜人。当初那是皇上赐婚,跟她没有半点关系。你和你表哥没有缘分走到一起,只能说是造化使然,怪不得清欢。”老王妃立刻反驳这套说辞。
“再说,你表哥常年驻守边关打仗,一年到头回不了京城两趟,跟你之间从来没有儿女情长。在他心里,仅仅把你当成表妹看待。早些年你表哥还跟我提过,叫我在京城给你物色合适婚配对象。”老王妃说到这里,长长叹了一口气。
宁婉儿满脸难以置信,完全不愿意接受这番说辞。可姑母没有必要编造谎话欺骗自己,难道四表哥很早之前,就打算把她许配给别的男人?1
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