桃夭

第二天早晨，陶木生在饭桌上对陶父陶母说：“爹娘，你们什么时候有空，咱们一起去庙里烧柱香吧。”“怎么突然想起来要去庙里？你以前不耐烦去的吗？”陶母奇怪地问。

陶木生回答道：“全家去求个平安，再去求个签，问问吉凶。”他半句都没提院子里那棵桃树是妖怪的事。

“这是好事，正好过几天就是六月十九观音成道日，我在镇上的活那时也忙完了。刚好我们可以一起去。”陶父说道。一家之主都发话了，这事也就定下来了。

接下来的几天，陶木生每天都按照约定来到桃树下读书习字。因为桃花香的缘故，他对书本的理解变得更加简单，之前不懂的地方慢慢都能领会。这可比在屋内读书效果好多了。陶木生心想，只要这香味常在，每天花上两个时辰简直就是读书人的福音啊！即使是天资愚钝的人也能开窍。这么好的事竟让自己遇上了，真是要多亏当年种树的先祖。以后年节祭祖时得更加诚恳些才行。

果然，在六月十九前，陶父镇上的活就结束了，连工钱都发了下来。陶父因此有充足的时间带着全家人一起去当地的广源寺烧香。

为了这件事，十八日傍晚，陶木生悄悄来到院子里，轻声对桃夭说：“桃夭，明天就是十九号了，我们全家都要去镇里上香，怕是不能来你这儿读书了。”他的声音中夹杂着一丝忐忑。

“为什么要去上香？你不是喜欢读书吗？”桃夭问道。

陶木生解释道：“去庙里上香是为了祈福，为大家求平安，也为我求学业，希望下次院试能通过。往年我们一家也要去的。”他心里想，总不能说去庙里求大师看看你这妖怪对人有没有妨碍吧。

桃夭当然不知道眼前人心中的想法，她还没有学会心口不一。她回想了这几十年陶家人的生活，发现确实如此，于是说道：“那好吧，你去吧。”虽然有些不情愿，但她还是没有阻止陶木生去上香。

“你放心，我们上完香很快就会回来，不会太久。等我回来，还是会一日两个时辰到你这读书的。”陶木生保证道。

“我相信你，我会等你的！”桃夭高兴地说。

翌日，也就是十九号这一天，陶家人全家出动，早早来到了广源寺。远远望去，只见寺庙被烟雾缭绕，不知是晨间的雾气还是香烛燃烧的烟，或许是两者都有。陶木生还在院外的人群中见到乡间的邻里换下了平日里的粗布衣服，拿着素香、鲜果，个个都是虔诚的信徒。到了陶家人入寺的时候，他们按照规矩不踏门槛，齐迈左脚。而大殿内已香烟袅袅，漫过观音法相。三人分别取了三炷清香，引燃后轻轻扇灭火苗，

举香齐眉，躬身默祷。烟气扶摇而上，仿佛将心底的祈愿递给了菩萨。随后在叩首起身。拜完菩萨后，陶父陶母准备回去，但陶木生提议说：“今天难得来一次广源寺，不要忘了求签在走。”这个提议立即得到了陶父陶母的赞同。

陶母关心陶木生的姻缘，因为他今年已经十八了，院试三年两考，下次考试至少要等一年半，那时他就二十岁了。之前也有媒婆上门，但陶木生坚持要考上秀才后再谈亲事，这让陶母非常焦急。陶母求了一支签，只见那签文写着：“三世盟言泪暗倾，到底殊途命难平。相逢纵有相思意，到底尘缘不共成。”陶母并不识字，解签的师傅只是摇头做了个佛礼，说：“佛曰不可说。”让陶母的心七上八下的。但转念又想到等儿子中秀才姻缘该是不愁的，心里的不安暂且放下。

至于陶木生的签到时符合他的心意只见那签文是：“一番风雨扰书窗，雾锁云沉意自慌。 云散风停天复朗，功名终得姓名扬。”