第十五章 运河渡口护茶船

长篇小说《金铃镇海镖局风云录》

原创作者：彭林生 玉彭文艺

第十五章 运河渡口护茶船

开篇诗（五律·预告）：

八月二十六晨，运河渡口霜。

茶船欲东去，暗箭已张弓。

大牛持棍守，绫女策马冲。

仇家虽狡诈，铜印照苍穹。

风雨送春归，飞雪迎春到！

亲爱的听众朋友们，您们好！

接下来，请大家继续收听——

长篇小说《金铃镇海镖局风云录》

长篇小说《金铃镇海镖局风云录》

原创作者：彭林生 玉彭文艺

第十五章 运河渡口护茶船

第十五章 运河渡口护茶船

话说公元一八四七年，清道光二十七年，农历八月二十六日。

毗陵县城东，运河渡口。

寅时末，天还黑着，运河上起了薄雾。胡掌柜的茶船——一条三丈长的乌篷货船，已经装好了三百斤歙县顶谷大方茶，停在渡口码头边。船老大点了一盏风灯，挂在船头，昏黄的光在雾里晕开一团。胡掌柜披着件青布夹袄，站在船头，手里提着个紫砂壶，正跟船老大交代什么。

大牛带着小苟和一个趟子手，埋伏在渡口旁的芦苇丛里。三人都没出声，眼睛盯着码头上的动静。大牛手里提着齐眉棍，小苟腰间别着飞镖，趟子手手里握着一把短刀。雾气越来越浓，运河对岸的灯火若隐若现。

卯时初，天蒙蒙亮。忽然，芦苇丛外传来一阵脚步声——不是一个人，是一群人。大牛眯起眼，透过雾气看见七八个人影从渡口石阶上走下来，为首的一个独眼大汉，正是黑风寨的"独眼龙"刘黑七！他身后跟着六个山匪，个个手持刀枪。

刘黑七走到码头边，朝茶船喊话："船老大！胡掌柜在不在？赵天霸赵爷让我来送个信——这船茶，赵爷要了！识相的，把茶留下，人滚蛋！"

船老大吓了一跳，连忙往后退。胡掌柜从船舱里钻出来，脸色铁青："刘寨主，这船茶是我胡某的！你凭什么要？"

刘黑七冷笑："凭赵爷说了——这船茶值二百两银子，他出二百两买！不过不是给我，是给漕运上的水匪'水老鼠'韩老六！韩老六今早在前面三叉河口等着呢。你们要么把茶交出来，要么连人带船沉河底！"

大牛在芦苇丛里听得清清楚楚。他一挥手，三人悄悄从芦苇丛里钻出来，绕到刘黑七他们身后。

"刘寨主——"大牛一声大喝，齐眉棍"呼"地扫出去，正扫在一个山匪的腿上。那人"哎哟"一声，摔了个狗吃屎。小苟的飞镖也出手了——"嗖"地一声，钉在另一个山匪的肩膀上。趟子手的短刀也砍翻了一个。

刘黑七大吃一惊，回头一看是大牛，独眼一转："大牛！又是你！甲家的人管得真宽！"

大牛冷笑："刘寨主，赵天霸让你来劫胡掌柜的船——你就不怕我甲家镖局找你算账？"

刘黑七啐了一口："怕个鸟！赵爷说了，甲家镖局现在是我黑风寨的对头！我劫了这船茶，赵爷再给我一百两！"

他一挥手，剩下的山匪一拥而上。大牛的齐眉棍上下翻飞，小苟的飞镖连发，趟子手也拼死力战。但对方人多，三人渐渐吃力。

就在这时，渡口石阶上"嗒嗒嗒"传来一阵急促的马蹄声——甲绫骑着胭脂，从城西方向飞驰而来！她腰间的九节软鞭新换的钢环在晨雾里泛着冷光，鞭子缠在腰间，但手已经握住了鞭柄。

"大牛哥！我来也！"甲绫一声娇喝，胭脂四蹄腾空，从石阶上冲下来，直接冲进了人群！她一鞭甩出，鞭梢钢环"咔咔"作响，缠住了一个山匪的脚踝——那人"扑通"摔了个嘴啃泥。她手腕一抖，鞭子收回，又抽向刘黑七——"啪"一声脆响，刘黑七的独眼旁边挨了一鞭，脸上顿时多了一道血痕！

刘黑七捂着脸，惨叫一声："甲绫！你这丫头阴魂不散！"他见势不妙，独眼一转，转身就往石阶上跑。山匪们见头领跑了，也四散逃窜。

甲绫没追。她跳下马，走到大牛面前："大牛哥，你没事吧？"

大牛擦了擦额头上的汗："没事。绫姑娘，你来得太及时了！再晚一步，胡掌柜的船就危险了。"

胡掌柜从船舱里钻出来，满脸感激："甲姑娘！多谢你派人护船！若不是你，我这三百斤茶就完了！"

甲绫拱手道："胡老爷不必客气。我昨日跟你说的——二十两镖银，我派大牛和小苟随船护送到杭州。过了三叉河口，韩老六就接不上了。"

胡掌柜连连点头："好！好！甲姑娘，你这镖局大掌柜，我胡某人服了！"

辰时初，日头升起来了，雾散了，运河上波光粼粼。茶船扬帆起航，大牛和小苟站在船头，目送甲绫骑着胭脂回城。

甲绫回到镖局时，早饭已经摆好了——白米粥、荷包蛋、酱萝卜。四房人已经到了。承宗看见她回来，松了一口气："绫妹，你回来了。大牛他们呢？"

"大牛和小苟随胡掌柜的茶船去杭州了。刘黑七带人来劫船，被我们打跑了。"甲绫端着碗蹲在晚晴堂台阶上吃。粥甜暖胃，荷包蛋的蛋黄流出来，拌在粥里，鲜得很。她吃完最后一口，把碗放下。

"诸位，"她走到灵堂里，声音不大但清晰，"今日有两件事。第一，胡掌柜的茶船已安全出发，大牛和小苟随船护送到杭州。第二——"她顿了顿，目光转向承宗，"大哥，漕运引今日去府衙领新引。你准备好了吗？"

承宗点点头："准备好了。文书都带齐了。我这就去。"

甲绫点头："好。我跟你一起去。"

巳时初，日头升到了屋檐上，秋高气爽。甲绫和承宗去了毗陵府衙。府衙在县城正中，门前一对石狮子，八字大门。两人递了帖子，等了约莫半个时辰，李主事出来了——这是个四十来岁的清瘦官员，穿着七品官服，面容和善。

李主事看了看文书，又看了看甲绫和承宗，微微一笑："甲家镖局，漕运引续约的事，本官已经批了。这是新引——"他从袖中取出一份盖了官印的文书，递给承宗，"拿好。从今日起，三年内，甲家镖局的漕运引有效。"

承宗双手接过文书，眼眶红了："多谢李大人！甲家上下感激不尽！"

甲绫也拱手道谢："谢李大人。甲家镖局一定不负朝廷信任，护好漕运。"

从府衙出来，承宗拿着新引，手都在抖："绫妹，咱们终于拿到新引了！漕运引在手，镖局就稳了！"

甲绫点点头，嘴角微微上翘："大哥，走，回去吃饭。今日午饭，我给你加个菜。"

午时，午饭。今日是拿到漕运新引的大喜日子，午饭不能太差。她煮了一大锅红烧肉——两斤五花肉，切成方块，下锅煸出油，加酱油、冰糖、料酒、八角、桂皮，小火炖了两个时辰。肉炖得酥烂，酱色油亮，香气飘满全院。又蒸了一条太湖白鱼——鱼是托人从太湖边买来的，鲜得很。炒了一盘韭菜豆芽——豆芽是自家发的，脆嫩。煮了一锅紫菜蛋花汤——紫菜是去年秋天从海边贩来的，蛋是地窖里的土鸡蛋。蒸了一大锅米饭。

四房人聚在灵棚下吃饭。承宗夹了一块红烧肉，放进嘴里，嚼着嚼着，眼泪掉下来了。钱氏在旁边拍了拍他的背，没说话。承业埋头吃饭，佛珠没转。孙氏低着头，筷子在碗里拨来拨去。承恩吃了一大碗饭，又添了半碗。李氏也吃了一碗多。承鸾吃了小半碗，就放下了，但没哭。周茂才的算盘没带——他今日的算盘珠子全在饭碗里。

甲绫自己端着碗，站在晚晴堂台阶上吃。红烧肉肥而不腻，白鱼肉嫩刺少，韭菜豆芽清脆爽口，紫菜蛋花汤鲜香暖胃。她吃了满满一碗饭，又添了半碗。吃饱了，浑身是劲。

未时初，日头偏西了些，秋风送爽。甲绫去了趟毗陵县衙。她去找老张——沈月娥的远房表兄。老张正在门口的告示栏前刷浆糊，看见甲绫，放下刷子，把她拉到一边。

"丫头，你来了。我正想找你——"老张压低声音，"赵天霸昨夜又去了趟黑风寨。这次他给了刘黑七一百五十两银子——比上次多五十两。我听说他让刘黑七准备一批火药。"

甲绫心里一沉——火药！赵天霸想干什么？炸镖局？还是炸漕船？

她谢了老张，从县衙出来。日头正烈，照在她背上，暖洋洋的。她站在县衙门口的石狮子旁，想了想——赵天霸用火药，说明他已经狗急跳墙了。但火药不是随便能弄到的——他得从城里"永昌火器铺"买。她得去火器铺查查。

她去了一趟"永昌火器铺"——这是毗陵城里唯一一家卖火药的铺子，老板姓孙，是个退伍的老兵。孙老板看见甲绫，认得她是甲家镖局的，连忙招呼："甲姑娘，什么风把你吹来了？"

甲绫开门见山："孙老板，赵天霸——黑虎镖局的赵天霸，最近有没有来你这里买火药？"

孙老板皱了皱眉："赵天霸？他前天来过，买了五斤黑火药，说是打猎用。我问他打什么猎，他说打野猪。我卖给他了——他给了双倍价钱。"

甲绫心里有数了——五斤黑火药，足够炸毁一间屋子，或者炸沉一条船。赵天霸肯定要用在甲家镖局或者漕船上。

她谢了孙老板，回到镖局。她把这件事跟承宗说了。承宗脸色铁青："赵天霸这畜生！他要用火药炸咱们的镖车或漕船！"

甲绫点点头："大哥，你别急。他买了火药，还得运出来。我今晚派人盯着黑虎镖局的后门。火药一运出来，咱们就截住。"

申时末，日头偏西，秋高气爽。甲绫坐在晚晴堂里，就着长明灯的光，提笔在纸上写下一行字：

"运河渡口护茶船，仇家暗箭又张弦。

大牛持棍守芦苇，绫女策马冲雾烟。

刘匪负伤逃命去，茶船扬帆过三叉。

漕运新引今到手，从此甲家路不偏。"

写完，她把纸折好，塞进蓝布包袱里。

酉时末，日头落了，西边天际一片血红。月亮升起来了——比前几日更圆了些，黄澄澄的，挂在东边屋脊上。甲绫在灶房准备晚饭——今日晚饭她炒了一盘青椒肉丝，又煮了一锅番茄鸡蛋汤。青椒辣得她额头冒汗，但痛快。番茄鸡蛋汤酸甜可口。

四房人聚在灵棚下吃饭。承宗夹了一块青椒肉丝，放进嘴里，辣得直吸气，但嘴角微微上翘。承业埋头吃饭，佛珠没转。孙氏低着头，筷子在碗里拨来拨去。承恩吃了一大碗饭，又添了半碗。李氏也吃了一碗多。承鸾吃了小半碗，就放下了，但没哭。周茂才的算盘没带——他今日的算盘珠子全在饭碗里。

甲绫自己端着碗，站在晚晴堂台阶上吃。青椒肉丝下饭，番茄鸡蛋汤暖胃。她吃了满满一碗饭，又添了半碗。吃饱了，浑身暖和。

她抬头看了看天——月亮又大又圆，挂在东边的屋脊上。她忽然想起沈月娥生前说过的一句话——

"绫儿，月亮圆了会缺，缺了会圆。人心也是一样。"

今夜，甲家的人心，好像真的开始圆了。

夜深了。她把铜印从香案上取下来，用那块月白布帕包好，揣进怀里。鞭子缠在腰间，新换的钢环在月光下泛着冷光。她趴在香案上，半梦半醒间，听见窗外有极轻的脚步声——不是软底鞋，是靴子。她猛地睁开眼，手已经握住了鞭柄。脚步声在窗外停了一下，又远去了。

她没追。她知道，那不是敌人——是甲家的自己人。也许是哪个侄子半夜起来，来看看灵堂。也许是谁睡不着，在院子里走走。

她重新趴下，闭目养神。腰间软鞭冰凉，但握在手里踏实。她想起沈月娥生前说过的一句话——

"绫儿，铃再响也没人应。"

今夜，她觉得好像有人在远处——很远很远的地方——轻轻回了一声。

不是幻觉。她知道不是幻觉。

结尾诗（七律·点评）：

运河渡口雾茫茫，茶船欲去暗箭藏。

大牛持棍守芦苇，绫女策马破雾霜。

刘匪负伤逃命去，漕引到手喜洋洋。

从此甲家路宽广，金铃再响震八荒。

（ 第十五章 运河渡口护茶船 完 ）

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原创长篇小说《金铃镇海镖局风云录》

第十五章 运河渡口护茶船 已播诵完结

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