第二十五章 太后

周阁老那口气，到底没咽下去。

朝上碰了钉子，他便换了路子。没过几日，京中忽然传出一阵风言风语，说摄政王妃善妒，成婚数年无所出，又不许王爷纳妾，有违妇德。这话传得又快又广，不过两三天工夫，连府里的婆子都悄悄议论上了。秋棠气得不轻，逮着一个嚼舌根的丫头训了半天。我倒是没什么，从前更难听的话都听过，这点风浪算不得什么。

可太后传我进宫那日，我便知道事情没那么简单。

这回没去慈宁宫，太后在御花园的暖阁里候着我。暖阁里炭火烧得旺，太后坐在榻上，面前摆着一局棋，自己跟自己下。见我进来，招了招手让我坐。我行了礼坐下，她递了一盏茶过来，开门见山道：“外面的那些话，你听说了？”

我点头。

太后落了一子，不紧不慢地说：“周阁老那个人，哀家认识他五十多年了。年轻时就是个笑面虎，面上跟你客客气气，底下刀子捅得比谁都快。他这回动不了湛儿，便想从你身上找口子。你打算怎么办？”

我想了想，说：“妾身不打算怎么办。”

太后抬眼看我，目光里有几分兴味。

“嘴长在旁人身上，妾身管不了。可妾身知道一件事，”我端起茶盏抿了一口，声音平平的，“太后娘娘不会让一个外臣的手，伸进皇家后宅来。”

太后愣了一下，随即笑起来。那笑声响亮，惊得暖阁外侍立的宫女都探头往里看。她笑完了，拿帕子按了按眼角，指着我对旁边的秦嬷嬷道：“你听听，哀家说什么来着。这丫头是个明白人。”

秦嬷嬷也笑，端了碟果子来搁在我手边。太后收了笑，正了正神色，道：“你既看得明白，哀家就不绕弯子了。周阁老那头，哀家替你挡着。可有一件事，哀家得问你。”

她顿了顿，目光落在我脸上，认真而郑重。

“你跟湛儿，到底怎么样了？”

我低头看着茶盏里浮着的几片叶子，想了想，说：“他在往前走，妾身在跟。走得慢些，可没停。”

太后看了我好一会儿，点了点头，没再追问。只伸手拍了拍我的手背，说：“慢些好。慢慢走出来的路，踏实。”她又落了一子，棋盘上黑白胶着，看不出谁占上风。她偏过头来看了一眼，忽然说：“这棋下到这份上，看着是平局，可黑棋再多走几步，白的就撑不住了。”她收了棋子，站起身来，扶着我往外走。走到暖阁门口，日光洒进来，她停住步子，回头看了我一眼，低声道：“哀家年轻时也遇到过这些事。太后的位置，比你的位置难坐多了。可哀家坐住了，靠的是一条——别让男人的事，乱了自己的阵脚。”

我向她行了礼，郑重谢过。出了宫门上了车，秋棠问我太后说了什么。我靠在车壁上，看着车帘外掠过的街景，说：“太后教了我一招棋。”

回到府里已是午后。他今日散朝早，正坐在窗下批折子，见我进来，搁了笔。我坐下喝了口水，把太后的话拣要紧的说了。他听着，脸色渐渐松下来。听到太后说“替你挡着”时，他挑了挑眉，似乎有些意外。听完了，他沉默了一会儿，忽然说：“太后待你，比待本王还上心。”

“你该。”我瞥了他一眼。

他笑了一声，没接话，伸手把我手边那盏凉了的茶拿过去自己喝了，又给我倒了盏热的推过来。我接住，喝了一口。他看着我，忽然道：“本王今日在朝上，把顾青渊的追封折子递了。”

我手里的茶盏停在半空。

“周阁老没拦。赵尚书辞了之后，他那头的人缩了大半。折子递上去，圣上当场批了，追封顾青渊为正三品昭勇将军，赐祭葬，准入忠烈祠。”

我放下茶盏，看着他。他的目光稳稳地落在我脸上，嘴角带着一丝极淡的笑意，像在说一件极平常的事。可我知道，这件事他压了多久，等了多少时机。从沈家案翻，到赵尚书倒，一步一步走到今天。兄长等了十多年的公道，终于落定了。

我没说话，只是低下头，攥紧了手里的茶盏。指节泛白，掌心滚烫。他伸手过来，把我攥着茶盏的手指一根一根掰开，把茶盏拿开，然后握住了我的手。掌心的力道很稳，温热而干燥。什么都没说，只是握着。

过了好一会儿，我开口，声音有些涩：“谢谢。”

“不必。”他说得很快，“这是本王欠顾家的。”

我摇头，抽出手来，反握住他的手指。他的手指微微僵了一下，随即放松，由着我攥着。我攥了好一会儿，才慢慢松开，端起茶盏把剩下的半盏凉茶一口饮尽了。茶是凉的，可心口是热的，热得发胀。窗外，日头正一寸一寸地往西斜，把院中那棵小树的影子拉得长长的。枝头的花苞，已经有了绽开的迹象。最外层的花瓣顶开了萼片，露出莹白的一角，在晚风里轻轻颤着。我望着那朵将开未开的花，忽然想，明日大概就能看见它全开了。到时候，喊他一起看。