第二十四章 回去

回程那日，天放晴了。

塬上的风比来时软了些，带着早春泥土松动的气息。马车停在村口，刘婶和几个婆姨早早等着，手里提着篮子，里头是枣糕、柿饼、晒干的野蘑菇，还有一双刘婶亲手纳的千层底布鞋。她拉着我的手，絮絮叨叨嘱咐了一箩筐话，无非是路上当心、到了京城捎个信、得闲再回来。我一一应了。上回离开西北时我十四岁，坐在马车里哭得喘不上气，觉得天塌了一半。这一回走，心里踏踏实实的，知道根还在这里，知道每年都会回来。

马车启动时，我掀开车帘往外看。刘婶站在老槐树下抹眼睛，旁边几个婆姨朝我挥手。村子的土墙和炊烟一点一点变小，最后缩成塬底下一小簇灰扑扑的影子。我放下车帘，靠在车壁上。对面他正翻着路上没看完的信札，感觉到我的目光，抬了抬眼。我没说话，只把腿伸直了，脚尖碰着他的脚尖。他没躲，由着我碰着，低头继续看信，嘴角弯了弯。

路上走了五日，比来时快些。入了京畿地界，官道两旁渐渐热闹起来，行人车马多了，路边的茶棚酒肆也密了。他不再进车厢坐着，重新骑上马，在车前引路。风吹得他衣袍猎猎响，背影在官道上挺得笔直。我隔着车帘看他，忽然想起去时他在塬上说的话，每年都回来。一年一趟，路远，可有人陪着，再远的路也是一步一步的事。

到王府门口时，天已经暗透了。刘全带着人在门口掌了灯，远远看见车驾便跑过来，脸上笑得褶子都深了。秋棠先跳下车，回身扶我。我踩着小杌子下来，脚刚沾地，刘全就凑上来禀报，说这些日子府里一切都好，年礼都送出去了，各处的回礼也陆续到了，账目都记着，等王妃过目。我点了点头，夸了他一句能干。他笑得眼睛眯成缝，屁颠屁颠地跑去张罗晚膳了。

进了院子，我第一件事是去看那棵小树。

篱笆围着的泥地里，那株棠梨在暮色里安安静静地立着。走了十来日，枝头的芽苞又鼓了些，最顶上一两根枝条已经抽出了新叶，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻颤着。我蹲下来，伸手碰了碰那片嫩叶，叶面滑滑的，带着夜露的凉意。活着。不仅活着，还长得挺好。身后有脚步声，他走过来在我旁边蹲下，看了一眼树，又看了一眼我，什么也没说，只把手搁在我手背上，暖融融地覆着。

第二日，我让人把从西北带回来的东西分派了。给刘全一包野蘑菇，给秋棠一双千层底布鞋，其余的枣糕柿饼分给院里伺候的婆子丫头。东西不多，图个新鲜。众人谢了赏，各自欢喜。午后，刘全来报，说周阁老府上递了帖子，请王爷过府议事。我接过帖子看了看，措辞比上一回客气了许多，抬头写的是“摄政王殿下亲启”，底下落款也规规矩矩的。我递给他说，周阁老这是服软了。他接过去扫了一眼，随手搁在案上，说知道了。

隔了两日，他去了周府。回来时神色如常，只跟我说了一件事。周阁老在席间提了赵尚书，说赵尚书近来身子不好，上了折子请辞，御前已经准了。他端着茶盏说这话时，语气淡淡的，可我听出来了。赵尚书请辞，是周阁老弃车保帅。吏部空出来，周阁老想推自己的人上去，可又怕他插手，所以先递个话过来试探。他搁下茶盏，看着我说，本王没接话。周阁老便知道这事没得商量。

我听明白了。朝堂上的这盘棋，他不急，一步一步地走。周阁老年纪大了，耗不过他的耐心。我忽然想起一件事，问他，那你自己的折子呢？他愣了一下，随即明白我问的是什么。顾家兄长的追封，一直是他压在案底的。他看了我一会儿，说，等赵尚书的事彻底了了，一起递上去。两件事并做一件办，稳当些。

我没再追问。他心里有数的事，从来不用人多催。

又过了几日，天一日比一日暖。院子里那丛竹子开始抽新笋，秋棠说头茬春笋最嫩，问我要不要挖两根炒着吃。我让她挖了，又去厨房交代做了一碟春笋炒肉。他晚上回屋，看见那道菜，愣了一下，夹了一筷子嚼了嚼，说比外面馆子做得好。我给他盛了碗汤，他接过去喝了，放下碗，忽然说，周阁老今日在朝上提了本王。我问提什么。他说，提本王成婚三年有余，府中未有子嗣，按例当纳侧妃。

我手里的筷子停了。

他看了我一眼，接着说，本王当朝回了。说本王的家事，不劳阁老挂心。满朝文武都听见了。

我垂下眼，把那块春笋夹起来吃了。嚼着嚼着，觉得舌尖上甜丝丝的。他坐在对面，端着碗，也没再说什么。可桌底下，他的脚又伸过来，轻轻碰了碰我的脚踝。我没躲，由着他碰着。窗外起了风，竹叶沙沙地响，屋里饭菜的香气混着炭火暖融融地散着。我端起碗又喝了一口汤，汤是热的，一直暖到胃里。

那晚收拾碗筷时，秋棠凑过来小声说，王妃，奴婢听说周阁老今儿被王爷当朝顶了回去，脸都绿了。我瞥了她一眼，她缩着脖子笑着跑了。我站在窗前，推开窗，夜风涌进来，带着新翻泥土的潮润和草木萌发的清甜。远处栖凤阁那盏灯亮着，不早不晚，正好好的。篱笆那边的小树在夜色里安安静静地立着，枝头的嫩叶被风吹得轻轻晃。春天真的坐稳了。再过些日子，那树上的花苞就该开了。这一回，是他和我一起种的，一起看的。头一回开花的时候，他在书房远远地望着。这一回，他大概会站在树下，跟我肩并着肩。1