第十三章

山林里的秋意一日浓过一日。

昨夜下过一场细雨，清晨的雾气裹着松针与腐叶的湿味，漫在连绵的山谷间。苏晚背着小小的药篓，脚下踩着积厚的落叶，每一步落下去，都发出细碎枯脆的沙沙声响。她身上还是那件素色布裙，袖口被林间枝桠勾出几道浅浅的抽丝，裤脚沾了泥点，一路走来，早已不复往日在药庐里的整洁模样。

进山寻沈烬，已是第三日。

起初她只沿着之前偶遇他的那条山径寻找，白日循着痕迹，夜里便寻一处背风的岩洞歇息。山中多毒虫野兽，她随身带了自制的驱虫药粉，夜里燃一小束晒干的艾草，勉强能安歇片刻。只是这大山广袤幽深，峰峦重叠，想要刻意找一个有心躲藏的人，无异于大海捞针。

苏晚抬袖，擦了擦额角沁出的薄汗。雾气还未散尽，远处的山尖隐在白茫茫的云气里，看不真切。她低头看向地面，仔细辨认泥土上的痕迹，落叶凌乱，大多是鸟兽踩出的印记，并没有人走过的新鲜足印。

心底那点悬着的担忧，又沉沉往下坠了几分。

她忘不了那日药庐外，沈烬仓促离去时的眼神。那里面藏着太多她读不懂的东西，有隐忍，有决绝，还有一丝不愿将她拖入风波的克制。官兵搜查药庐的情景还历历在目，那些人言语凌厉，四处搜寻沈烬的踪迹，若不是她当时沉着应对，只怕当场便要惹上祸事。

沈烬身负重伤，又被官府追捕，在这危机四伏的深山之中，能躲到哪里去？伤口若是得不到及时换药，一旦发炎溃烂，后果不堪设想。

苏晚指尖攥紧了腰间挂着的药囊，囊里装着金疮药、止血的草药，还有一小瓶止痛的药膏，是她临行前连夜备好的。她在心里反复回想两人为数不多的相遇片段，他曾提过，山深处有一处废弃的猎户小屋，早年猎人用来暂歇，少有人涉足。

或许，他会去那里。

打定主意，苏晚调整了一下背上药篓的肩带，朝着更深的密林走去。越往里面走，树木越是繁密，参天古木交错，枝叶遮天蔽日，天光透过叶隙碎碎落下来，在地面投下斑驳晃动的光影。林间静得可怕，只有风声穿过枝叶，偶尔夹杂几声山雀的啼鸣。

行至一处岔路口，她忽然顿住脚步。

不远处的灌木丛边缘，一截深色衣料露在外面，还有几滴已经半干的暗红色血迹，染在枯黄的草叶上。

苏晚心头猛地一紧，呼吸瞬间放轻，下意识放低身子，缓步靠过去。她屏住气息，轻轻拨开挡在身前的枝丛，视线探进去。

不是沈烬。

是一名负伤的山民，腿上被野兽抓伤，此刻已经昏迷过去，脸色惨白。苏晚松了口气的同时，医者的本能涌上心头，没有迟疑，立刻蹲下身，先探了探对方的鼻息，气息尚稳，只是失血过多。

她快速从药篓里取出清水与草药，熟练地清理伤口，捣碎鲜药敷在抓痕之上，再用干净布条仔细包扎。动作沉稳利落，往日在药庐里救治病患的习惯，早已刻进骨子里。

山民许久之后缓缓醒转，看见蹲在身前的陌生女子，一时茫然。

“姑娘……是你救了我？”

“路过撞见，你被野兽所伤，不宜在此久留。”苏晚低声道，“顺着这条小路往回走，半个时辰就能出山，尽快寻大夫再诊治。”

山民连连道谢，挣扎着想要起身，又想起一事，迟疑开口：“姑娘，你独自往山里面去？这几日山里可不太平，前两日我在那边山谷，见过一个黑衣男子，身上带着伤，看着像是在躲避什么人，神色戒备得很。”

苏晚的心骤然一跳，连忙追问：“你可知他往哪个方向去了？”

“往黑石崖那边去了，那地方地势陡峭，崖下乱石丛生，寻常人不会靠近。”山民顿了顿，又劝她，“黑石崖凶险，姑娘万万不要贸然前去，那里路滑，一不小心就会跌落。”

黑石崖。

苏晚将这个地名牢牢记在心里，谢过山民，目送他慢慢往出山的方向离开。等人影消失在林间，她调转脚步，朝着山民所说黑石崖的方向前行。

路果真越来越难走，坡面倾斜，生满青苔，稍不留意便会打滑。她抓着凸起的岩石与粗藤，一点点向上攀爬，手掌被粗糙的石面磨得微微发疼，也顾不上理会。

风渐渐大了，崖边的风裹挟凉意，吹起她的发梢。

转过一块巨大的黑石，她终于看见了那个日思夜想的身影。

沈烬靠在崖壁之下，一身玄色衣衫沾了尘土，肩头旧伤应当是再度崩开，血迹浸透外层衣料，颜色暗沉。他垂着眼，似乎在闭目调息，听见脚步声的瞬间，几乎是本能地抬手，握住了藏在身侧的短刃，抬眼望来。

那双眸子冷锐如锋，待看清来人是苏晚时，骤然一滞，眼底的警惕慢慢褪去，取而代之的是一层浓重的愠怒。

“谁让你过来的？”他的声音沙哑，带着刚隐忍过痛楚的低哑，语气冷硬，“这里不是你该来的地方，速速下山。”

苏晚站在几步之外，望着他肩头渗出来的血迹，心口发酸，声音却很平稳：“你的伤口裂了。我带了药，先换药。”

“不必。”沈烬避开她的目光，语气没有半分退让，“官府还在搜捕我，你留在我身边，迟早会被牵连。回去守着你的药庐，就当从来没有遇见过我。”

他刻意把话说得绝情，想逼她离开。他一身风雨，前路生死未卜，怎么能把一个心性纯粹、安稳度日的姑娘拖进这场祸事里面。

苏晚却没有退后半步，将背上的药篓放到石头上，取出里面的药瓶与布条，抬眼静静看向他：“那日在药庐，你重伤倒在我门前，我救了你。医者救人，不问身份，不问是非。我既然找到了你，就不能看着你的伤口恶化。”

秋风掠过黑石崖，卷起地上细碎的沙石。沈烬看着她执拗的眼神，那双眼干净澄澈，没有畏惧，没有算计，只有真切的担忧。他攥紧短刃的手指缓缓松开，心口那道层层冰封的地方，像是被这秋日的风，悄悄吹开一道细微的裂痕。

他沉默良久，最终缓缓放下抵在身侧的兵器，微微侧过身子，默许了她靠近。

苏晚走上前，小心翼翼解开他肩头的绷带。旧伤口重新撕裂，皮肉翻起，看得她心头一紧。她先以清水仔细清理伤口，动作轻柔，尽量减轻他的痛感，再把调好的金疮药细细敷上，一圈圈缠上新的布条。

近在咫尺，她能闻到他身上淡淡的铁锈与松烟混合的气息。

“你打算一直躲在这里？”包扎间隙，苏晚轻声问。

沈烬垂眸，目光望向崖下云雾翻涌的深谷，声音低沉：“等风头稍缓，我要离开这片地界。”

“要去哪里？”

“尚没有定数。”他没有细说，那些朝堂纷争、阵营厮杀，那些藏在他身上沉甸甸的使命，他不想说与她听。那些黑暗肮脏的东西，不该沾染她的世界。

药很快包扎妥当。苏晚收拾好药瓶，抬头时，恰好撞进他深邃的眼眸里。

“沈烬，”她顿了顿，声音很轻，却十分坚定，“无论你要去往何处，伤口总要照料好。若是……若是你之后无处落脚，我的药庐，永远留你一处歇脚的地方。”

沈烬望着她，久久没有说话。山风呼啸，崖边草木摇晃，他眼底翻涌着复杂难辨的情绪，有心动，有不舍，还有无法挣脱的宿命重压。

他终究只是轻轻开口，声音压得很低：“苏晚，不要对我这般好。”

“为何？”

“我给不了你安稳，还会带给你灾祸。”

苏晚垂了垂眼，指尖轻轻摩挲着药篓的木沿，再抬起来时，唇角带着一点浅淡的笑意：“前路是祸是福，本就难以预料。我只知道，我不想眼睁睁看着你孤身一人，在这深山里面，独自扛下所有。”

崖间的云雾慢慢流动，将两人的影子，一并笼在这片寂静的秋山之中。只是他们谁都不曾预料，此刻崖边短暂相伴的片刻温情，在往后漫长的岁月里，只会变成回想起来，心口阵阵发疼的念想。

危机并未远去，远处山林间，隐约传来了几声呼喊，是搜山的官兵。

沈烬神色一变，立刻起身，伸手拉住苏晚，沉声道：“他们找过来了，快跟我走，往崖后密道躲避。”

苏晚心头一紧，来不及多想，背起药篓，跟上他的脚步，跟着他隐入黑石崖后方狭窄隐秘的岩缝之中。岩缝狭窄幽暗，仅容两人侧身而立，外面官兵的脚步声，正一点点朝着崖边靠近。3