第三章

萧牧的回信来得比预想中快。

信使是趁夜翻墙进来的，一身黑衣，腰间别着北境特有的弯刀。他跪在地上，双手奉上一封火漆封缄的信，封蜡上压着一枚狼头印。我拆开信，里面只有寥寥数行，笔迹粗犷，力透纸背。

“三月初三，雁回关。带好你的诚意。”

我将信纸凑近烛火，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬。三月初三，距此尚有一月。雁回关，那是北境与中原交界的咽喉之地，也是当年慕容渊攻破沈国之后，设立的第一道防线。萧牧选这个地方，不知是有心，还是无意。

“公主，”陈叔立在暗处，低声道，“萧牧此人，狼子野心。他如今拥兵自重，未必真心想与公主合作。此去雁回关，怕是鸿门宴。”

“我知道。”我拨了拨烛芯，火苗跳了跳，将我的影子拉得忽长忽短，“但鸿门宴，也得去。皇帝那边想必已经在拟旨了，拿我的人头去安抚北境，是他最省事的做法。我若不去，便是坐以待毙。”

陈叔沉默了。半晌，他问：“公主打算带多少人？”

“一个都不带。”我站起身，走到墙边，取下挂在那里的那支玉箫。慕容渊死后，我让人将它从北境旧臣手中取了回来。箫身温润，触手微凉，那三年来藏在里面的密信早已取出，但它本身，就是一件兵器。我拧开箫尾，从中空处取出一枚极细的银针，针尖泛着幽蓝的光。

这是我为自己留的最后一条路。若事败，若被擒，这枚针，便是我的解脱。

“陈叔，”我将银针重新装回箫中，回身看着他，“你留在别苑。若我半月之内没有消息，你便带着那些旧部，去南边找沈国遗民。告诉他们，沈阮，没有辜负他们。”

陈叔的膝盖一弯，又要跪下。我伸手扶住了他。

“别跪了。”我说，“我还没死。”

三月初三，雁回关。

我一身男装，策马独行，远远便望见关隘上旌旗猎猎，黑色的狼头旗在朔风中张牙舞爪。关下设了拒马鹿角，一队骑兵列阵而立，铁甲森森，杀气腾腾。我放缓马速，目光越过那些刀枪剑戟，落在关前高台上端坐的人影身上。

萧牧。

他比我记忆中更魁梧了些，一身玄色铠甲，腰悬长刀，脸上横亘着一道从眉骨到下颌的旧疤，那是慕容渊亲手留下的。他远远看见我，大笑起身，三步并作两步走下高台，张开双臂。

“沈公主！三年不见，公主风采依旧啊！”

我在马背上居高临下地看着他，没有下马的意思。他也不恼，收回手臂，仰头看我，眼中精光闪烁。

“公主好胆量，当真一个人来了。”

“萧将军信里说，只要我的诚意。”我翻身下马，落在他的面前，抬头与他对视，“我人在这里，便是最大的诚意。”

萧牧哈哈大笑，伸手要拍我的肩膀。我侧身避开，他的手悬在半空，也不尴尬，顺势一引，将我让向关内。

“请！”

关内设了宴，酒肉俱全，席间萧牧的部将们看我的眼神各异，有的好奇，有的贪婪，有的带着毫不掩饰的敌意。萧牧坐在主位，端着酒碗，将碗中烈酒一饮而尽，抹了把嘴，开门见山。

“公主，明人不说暗话。你要沈国故地，我要北境三城。你借我的兵，我借你的名。听着是笔好买卖。可我怎么知道，事成之后，你不会反手把我卖了？毕竟——”他眯起眼，刀疤在烛火下显得格外狰狞，“你连自己枕边人都下得去手。”

满座寂静。所有人的目光都聚在我脸上。

我端起面前的酒碗，也饮了一口。烈酒入喉，辣得烧心，面上却纹丝不动。我放下碗，看着萧牧。

“萧将军想知道我为什么杀慕容渊？”

萧牧没有说话，但眼神专注，显然等着我的下文。

“因为他该死。”我说得平静，像是在说一件与自己无关的事，“他屠我满门，踏我山河，将我故国万千子民沦为奴仆。我嫁他三年，日日与他同床共枕，夜夜在他耳边软语温存。我摸清了他所有的底牌，知道他每一个心腹的弱点，甚至连他大营里有几条狗、几匹马都一清二楚。”

我站起身，环视四座。那些北境将领们脸上的轻蔑和贪婪慢慢变了味道，有人不自在地挪了挪身子。

“萧将军，”我将目光重新落回他身上，“你怕我反手卖了你。可你想过没有，我若真想卖你，今日便不会来。我来了，站在你的地盘上，喝你的酒，吃你的肉。我这条命，此刻就攥在你手心里。”

我举起酒碗，向他遥遥一敬。

“所以，萧将军。你要合作，我们便谈合作。你要我的人头，现在就可以来取。但你要想清楚，杀了我，皇帝便没了忌惮，转头便能腾出手来收拾你。留着我，你才有和朝廷讨价还价的筹码。”

碗中残酒，我一饮而尽。碗底磕在案上，发出清脆的一声响。

萧牧盯着我看了很久。那双被刀疤贯穿的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。良久，他猛地拍案而起，大笑道：“好！好一个沈阮！难怪慕容渊栽在你手里！老子服了！”

他拎起酒坛，亲自给我满上，又给自己倒了一碗，举起来。

“三月初十，我发兵南下。公主在京城给我做内应，断了皇帝的粮道和援军。事成之后，北境归我，沈国故地，我萧牧一寸不要，全部还给公主。”

我端起酒碗，与他的碗碰在一起。清脆的响声中，我看着他刀疤横亘的脸，唇角微微上扬。

“一言为定。”

酒宴散后，萧牧派人送我去营帐歇息。我走在月色下的营地里，脚下是冻得坚硬的土地，头顶是北境清冷的星空。陈叔的话在耳边回响——萧牧此人，狼子野心。我当然知道。他说事成之后一寸不要，可事成之后的事，谁又说得准呢？

我攥了攥袖中的玉箫。

没关系。他若守信，我便与他共分天下。他若背信，今日我能取慕容渊的命，明日便能取他的。

营帐的帘子落下，隔绝了外面所有的声音。我独自坐在黑暗中，将玉箫贴在唇边，无声地吹了一口气。

没有人听见。1