第十八章 故地寻踪

残信上“故人之地”四个字反复盘旋在沈砚与谢云洲心头。地牢之中叛长老宁死不开口，所有明面上的线索全部断掉，想要找出幕后主使，唯有顺着这仅存的模糊记载去探寻。

书房之内，摊开一幅老旧江湖地形图。指尖在纸面缓缓游走，谢云洲目光扫过一处地名，微微顿住。

风险显而易见，对方既然留下这条线索，难保不是刻意布下的圈套。可如今没有别的方向，明知前路凶险，也不得不前去一探。

往日里，二人总是斗嘴不断，互相拆台，然而此刻却连半点玩笑的心思都没有。 沈砚安排了观澜阁中最值得信赖的副手留守，严格约束弟子，同时加强囚牢的看守，以防敌人声东击西、偷袭总阁。待一切部署完毕，暮色渐渐降临，两人换上轻便的劲装，未带多余的随从，只骑着两匹快马，轻装简行，直奔故人谷。夜幕低垂，月光洒在曲折的林间小道上，显得格外清冷。马蹄声急促而坚定，仿佛在与时间赛跑。经过一夜的疾驰，当晨光初现时，他们终于抵达了故人谷的外围。山谷入口处，参天古木挺拔耸立，雾气缭绕，空气中弥漫着潮湿腐叶的气息。四周寂静得令人心悸，连鸟兽的鸣叫声也消失无踪。 谷口布满了残垣断壁，废弃的屋舍遗迹零星散布，依稀可见当年旧盟的辉煌规模。两人下马，将缰绳系在一棵大树上，各自抽出兵器，警惕地缓步进入谷中。断墙上，褪色的旧刻纹路依然清晰可辨，记录着这片废墟曾经的繁华与沧桑。

沈砚眉头微蹙，伸手按住谢云洲的胳膊，示意他停下脚步。地面泥土平整干净，分明是有人近期刻意清理过。

中计的念头刚刚浮上心头，四周树林之中忽然响起细碎响动。无数黑衣人影自树丛阴影之中齐齐现身，刀剑出鞘之声此起彼伏，将二人团团围困在废墟中央。

黑衣人头领缓步走出人群，面罩遮脸，笑声阴冷地回荡在空荡山谷。

四面八方全是敌人，退路已然被彻底封死。