第五十一章 行商改扮过险关

第二天一早，展昭便收拾好了行装。

他换上在镇上买来的粗布衣裳，把巨阙剑用布裹了，又找了两根扁担、几口麻袋，把账册和绢帛缝进麻袋夹层里，扮作一个走南闯北的行商。

白玉堂靠在门框上，看着他忙活，忽然笑了："猫，你扮起行商来，还真像那么回事。"

"少说风凉话。"展昭把一件粗布短打扔给他，"你也换上。你这一身锦缎，走不出十里就得被人盯上。"

"五爷穿锦缎怎么了？"白玉堂嘟囔着，却还是接过来，往身上套，"行商就行商，五爷今天当一回掌柜。"

"你当掌柜？"展昭上下打量他一眼，"哪有掌柜自己背着伤还走路的。"

"那不是还有伙计吗？"白玉堂朝瘸腿鬼努了努嘴，"他当账房。瘸腿的账房，配瘸腿的伙计，正好一对。"

"五爷……"瘸腿鬼哭笑不得。

展昭也忍不住弯了弯嘴角，却还是正色道："别闹了。路上记住——我是陈掌柜，从洛阳贩布来的；你是陈掌柜的兄弟，姓陈；瘸腿鬼是跟了我们十年的老账房。谁问起来，都对这一套。"

"记住了。"白玉堂点头，"陈掌柜。"

"嗯。"

"陈掌柜，"白玉堂忽然又开口，声音压低了些，"你这趟布，可真够沉的。"

展昭的手，在麻袋上停了一瞬。

"……是挺沉的。"他低声道，"可再沉，也得送到。"

白玉堂没再说话，只接过一根扁担，掂了掂，扛上肩。

瘸腿鬼也背起自己的包袱，三人锁上院门，沿着山间小路，朝北边的官道走去。

走了半日，到了青石镇。

镇口设了关卡，十几个兵丁守在路两边，挨个盘查过往的行人商旅。展昭远远看见，脚步微微一顿。

"官道上也有卡子了。"他压低声音，"比我们想得快。"

"怕什么，"白玉堂道，"咱们是行商，又不是逃犯。"

"嗯。"

三人随着人流，慢慢挪到关卡前。

守卡的什长是个满脸横肉的汉子，一双眼睛在三人身上扫了一圈，最后落在白玉堂脸上："站住。哪来的？"

"洛阳来的，"展昭笑着上前，拱了拱手，"贩布的，往北边送货。"

"贩布？"什长绕到他们身后，踢了踢那几口麻袋，"装的什么？"

"布匹，还有些绸缎。"展昭陪着笑，弯腰解开麻袋口，"军爷要查，尽管查。"

什长伸手进去摸了一把，果然摸到滑溜溜的布匹，又掂了掂分量，正要放行，忽然盯住了白玉堂的腰间。

"你腰里别的是什么？"

白玉堂的腰带上，别着一柄短刀——虽然用布裹着，可轮廓还是看得出来。

"这……"白玉堂笑了笑，"小的走南闯北，防身用的。"

"防身？"什长眯起眼睛，伸手就要去抽那把刀，"兵荒马乱的，商人带刀？我看你——"

"军爷！"瘸腿鬼忽然从后面挤上来，一把拉住什长的胳膊，满脸堆笑，"军爷您别误会！这是我们陈掌柜给自家镖局捎的货！您看——"他从怀里摸出几个铜板，塞进什长手里，"一点茶钱，军爷拿去喝碗茶。"

什长掂了掂铜板，又看了三人一眼。

"镖局捎货？"他哼了一声，"哪个镖局？"

"城南老字号，威远镖局。"瘸腿鬼点头哈腰，"小的们常年替镖局跑腿，这一趟是往北边送一批刀剑——军爷您要是不信，尽管派人去威远镖局问。"

什长盯着他看了一会儿，又低头看了看手里的铜板，终于摆了摆手："走吧走吧。记住了，这条道最近不太平，出了事别怪我没提醒。"

"是是是，多谢军爷！"瘸腿鬼连声道谢，拉着两人，快步过了关卡。

走出老远，白玉堂才压低声音道："行啊瘸腿鬼，编起瞎话来一套一套的。"

"嗐，"瘸腿鬼擦了把汗，"小的以前在幽冥教，专干这跑腿打点的活。撒个小谎，骗两个兵丁，手到擒来。那威远镖局，也是瞎编的——反正他也不会真去查。"

展昭没有接话。他回头看了一眼那道关卡，目光沉沉。

"卡子设得太快了。"他低声道，"我们出城才一天，庞吉的人就把官道堵上了。这镇上，只怕还有别的人。"

"你是说——"

"密探。"展昭道，"庞吉不会只靠几个兵丁拦路。他一定还派了人，混在行人商旅里，盯着形迹可疑的人。"

"那我们——"

"走小路。"展昭道，"官道不能走了。"

三人当即改道，拐进一条偏僻的土路。

这条土路年久失修，坑坑洼洼，两边是齐人高的荒草，走起来格外费劲。白玉堂扛着扁担，走了不到半个时辰，额上就渗出了汗，腹部的伤口隐隐作痛。

展昭看在眼里，停下脚步："歇会儿。"

"不用。"白玉堂摆摆手，"走。"

"你脸色都白了。"展昭一把按住他的扁担，"歇会儿。"

白玉堂还想说什么，展昭已经伸手，把扁担从他肩上接了过来，扛到自己肩上。

"你——"

"我是陈掌柜，你是陈掌柜的兄弟。"展昭道，"兄弟伤了，当哥的帮着扛货，天经地义。"

白玉堂看着他扛着两根扁担、一声不吭往前走的身影，沉默了一会儿，忽然低声道："……猫。"

"嗯？"

"等到了开封，五爷请你喝酒。"

"……好。"

瘸腿鬼跟在后面，看着这一幕，张了张嘴，到底没说话，只低头擦了擦眼睛，快步跟了上去。

太阳偏西的时候，三人终于走出了那片荒草地，来到一条河边。

展昭放下扁担，蹲下身洗了把脸，又灌了几口水，这才道："过了这条河，再走二十里，就是汴京城了。"

"汴京？"白玉堂一怔，"不是开封府吗？"

"庞吉的人盯着开封府。"展昭压低声音，"我们走汴京，绕到城西，再从皇城根下递折子。包大人说，宫里的事，得走宫里的门路。"

"宫里的门路？"白玉堂皱眉，"你有把握？"

"没有。"展昭老实道，"可总比一头撞进庞吉的口袋里强。"

白玉堂沉默了一会儿，忽然笑了："行。陈掌柜，五爷信你。"

"那走吧。"展昭站起身，扛起扁担，"天黑之前，得找到过河的船。"

"嗯。"

三人正要动身，展昭忽然脚步一停。

他回头，望向身后那片荒草地的方向，目光倏地锐利起来。

"怎么了？"白玉堂问。

"有人跟着我们。"展昭压低声音，"从出了青石镇，就一直跟着。"

白玉堂的脸色也变了："几个？"

"两个。"展昭道，"一直隔着半里地，不远不近。"

"那就——"白玉堂的手，按向腰间短刀。

"别急。"展昭按住他的手，"这里是河边，没有遮掩。动手的话，惊动了人，反而麻烦。"

"那怎么办？"

展昭的目光，落在河面上——河对岸，停着几条渔船。

他低声道："上船。"

"那两个人跟着我们，是因为我们在岸上走。"展昭道，"上了船，顺流而下，他们跟不住。"

"所以，得抢在他们动手之前。"展昭转过头，看着瘸腿鬼，"瘸腿鬼，你会撑船吗？"

瘸腿鬼愣了一下："会……小的在幽冥教，常走水路。"

"好。"展昭道，"待会儿，你往河边走，跟船家搭话。我和白兄，绕到芦苇丛后面。等那两个人靠近了，我们——"

他顿了顿，没有说完。

但白玉堂已经明白了他的意思，嘴角勾起一抹笑："猫，你又学坏了。"

"跟五爷学的。"

瘸腿鬼得了吩咐，深吸一口气，把脸上的慌张压下去，换上一副行商老账房的笑模样，拎着旱烟杆，朝河边那几条渔船走去。

"老哥，"他隔着老远就吆喝起来，"过河怎么算价钱？"

船家是个黑脸老汉，正蹲在船头补网，闻言头也不抬："一个人五个钱。"

"还有东家，在后头歇脚呢。"瘸腿鬼凑过去，递上一杆旱烟，"老哥，我们东家赶路急，能不能先划到那边芦苇荡口接上我们？多给茶钱。"

"芦苇荡口？"老汉皱了皱眉，"那边水深，不好靠岸。"

"我东家腿脚不便，走不了远路。"瘸腿鬼从怀里又摸出几个铜板，"老哥行个方便。"

老汉掂了掂铜板，到底点了头："行吧。你在这儿等着，我去接。"

他撑起长篙，渔船离岸，朝芦苇荡方向划去。

与此同时，展昭与白玉堂已经猫着腰，钻进了河边的芦苇丛里。

两人一左一右，伏在芦苇深处，屏住呼吸。透过苇叶的缝隙，能看见那两个密探——灰衣灰帽，打扮得像贩货的脚夫，正一前一后，远远缀着，朝河边走来。

"他们过来了。"白玉堂压低声音，手按刀柄，"左边那个，交给你。"

"嗯。"

两个密探走到河边，四下张望，没看见三人踪影，脸色都变了。

"人呢？"左边那个低声道，"明明看见他们往这边走的。"

"是不是上船了？"右边那个一指河面，"你看，有条船往芦苇荡那边划。"

"糟了，他们要跑！"

两人对视一眼，也顾不上隐蔽了，快步朝河边跑去。

就在这时，芦苇丛里突然暴起两条人影！

展昭从左边扑出，一手扣住那人的肩头，另一手往他颈侧一劈——那人连哼都没来得及哼一声，就软倒在地。与此同时，白玉堂从右边闪出，短刀连鞘砸在那人后脑，那人闷哼一声，也栽倒在地。

"快！"展昭一把拖起地上那人，扔进芦苇深处，"船来了！"

渔船恰好划到芦苇荡口，船家探头喊："东家？是你们吗？"

"是。"展昭扶起白玉堂，示意瘸腿鬼先上船，自己最后跳上船头，"老哥，劳驾，往汴河下游去。"

"下游？"老汉一愣，"不是说进城吗？"

"临时改了主意。"展昭从怀里摸出一块碎银，放在船板上，"老哥若是怕，到了前面的渡口，我们自会上岸。"

老汉看着那块碎银，又看了看三个行商打扮的人，到底没多问，一篙撑开，渔船顺流而下。

船上，白玉堂靠在船舷上，额头还渗着汗，却弯起嘴角："好险。差点让他们追上来。"

"还没完。"展昭的目光，没有离开岸上。

果然，就在这时，芦苇丛里忽然传来一声哨响——尖锐刺耳，划破暮色。

展昭脸色一变："有一个没晕透！"

话音未落，只见刚才倒下的一个密探，踉踉跄跄从芦苇丛里爬出来，朝半空吹响了哨子。哨声落，河岸那头，忽然响起马蹄声——两匹快马，正沿着河岸，朝下游追来。

"果然是庞吉的人。"白玉堂咬着牙，撑起身子，"猫，怎么办？"

展昭望着那两匹越来越近的快马，又看了看河面——前方不远处，河道分岔，一条主河直通汴京城，一条支流拐进茫茫芦苇荡，水草交错，船进去，就像一滴水落进湖里。

"瘸腿鬼，"展昭忽然开口，"你会不会钻芦苇荡？"

瘸腿鬼抹了把汗："会！小的以前在芦苇荡里躲过仇家，熟得很！"

"那就钻。"展昭一指那条支流，"进芦苇荡。"

老汉一听急了："东家！那支流里水深草密，船容易搁浅——"

"搁浅了，我们自会下来推。"展昭把碎银又添了一块，"老哥放心，不会让你赔船。"

老汉张了张嘴，看着岸上越来越近的快马，一咬牙，把船头一拨，驶进了那条支流。

船一进芦苇荡，天光立刻暗了下来。两侧的芦苇高过人头，密密匝匝，只能听见船底擦过水草的声音。瘸腿鬼站在船头，一边撑篙，一边侧耳听着水道，七拐八绕，竟把船驶进了一片完全看不见岸的苇海深处。

"停。"瘸腿鬼忽然压低声音。

船停了下来。四周静得出奇，只有风穿过苇叶的沙沙声。

岸上的马蹄声，由远及近，又由近及远，绕着芦苇荡转了几圈，终于渐渐消失了。

又等了约莫一炷香，瘸腿鬼才长长吐出一口气："走了。"

白玉堂也松了口气，靠回船舷，扯了扯嘴角："瘸腿鬼，你这水路功夫，比你的腿利索。"

"五爷就别拿小的开涮了。"瘸腿鬼蹲下来，也笑，"小的这条命，就是在芦苇荡里捡回来的。进了这儿，就没人找得着。"

展昭没有接话。他坐在船尾，望着暮色里那片无边无际的芦苇，目光沉沉。

"那两个密探没死，"他低声道，"他们会把我们的行踪报回去。庞吉很快就会知道——我们换了水路。"

"那怎么办？"白玉堂问。

"凉拌。"展昭顿了顿，"反正，他也不知道我们藏在哪片芦苇里。"

"这倒是。"

夜色渐渐漫上来。渔船停在水中央，四周只有蛙声和虫鸣。

瘸腿鬼在船头生了堆小火，烤着从镇上带的干粮。白玉堂靠在船舷上，望着天上的星子，忽然开口："猫。"

"嗯？"

"你说，咱们这一路，还能不能活着到汴京？"

展昭沉默了一会儿，道："能。"

"这么肯定？"

"嗯。"展昭的声音很轻，"因为到了汴京，我答应过你，要带你去游山玩水。"

白玉堂没有接话。

过了很久，他才低声道："……好。五爷等着。"

夜色里，渔船漂在芦苇荡中，像一片孤零零的落叶。

远处，汴京城的方向，灯火若隐若现。