第四十五章 定计引蛇风云变

船顺流而下，进了城外一段僻静的河汊，两岸芦苇丛生，遮天蔽日，像一道天然的屏障。

展昭把船靠进芦苇深处，停稳，才在船舱里坐下。白玉堂还在昏迷，呼吸却平稳了许多。他伸手探了探对方的额头——不烫了，烧总算没有再起来。

"展护卫，"瘸腿鬼蹲在船尾，小声道，"五爷这伤……"

"伤口崩了，又浸了水，好在没伤到要害。"展昭撕下自己衣袍上最后一块干净的布，替白玉堂把湿衣裳换下来，"让他睡一会儿。"

瘸腿鬼点点头，又想起什么，压低声音："那咱们……接下来怎么办？"

展昭没有立刻回答。

他望着舱外摇晃的芦苇，过了好一会儿，才开口："瘸腿鬼，你在幽冥教跑过腿，蛇七的接头暗号，你知道多少？"

瘸腿鬼一愣，随即明白了他的意思："您想……顺着暗号摸过去？"

"蛇七在开封府藏了三年，背后那位也在暗处藏了三年。"展昭道，"账册护得了一时，护不了一世。与其等他来找我们，不如我们去找他。"

瘸腿鬼沉默了片刻，缓缓道："我在总坛跑腿那两年，听老香主念叨过。蛇七跟总坛接头，用的是'河灯'——逢初一十五，在汴河上放一盏莲花灯，灯芯里塞着字条，漂到下游指定的渡口，有人捞。"

"河灯？"展昭目光一动。

"是。"瘸腿鬼道，"教主死后，这条线断没断，我不清楚。可蛇七若还在用，今夜就是十五——他要跟'那位大人'传话，多半会放灯。"

展昭沉吟着，正要再问，船舱里忽然传来一声低哑的咳嗽。

"咳咳……"

"白兄！"展昭转身，快步回到舱里。

白玉堂睁开眼，目光有些涣散，过了一会儿才聚焦，看见展昭，嘴唇动了动："猫……"

"醒了？"展昭蹲下身，扶他坐起来，"感觉怎么样？"

"死不了。"白玉堂靠在他臂弯里，喘了口气，忽然笑了，"就是饿。五爷梦见你带五爷吃灌汤包了。"

展昭又好气又好笑："你现在这身子，灌汤包怕是咽不下去。"

"那就粥。"白玉堂道，"先记着，回头一并还。"

瘸腿鬼忙去船尾生火煮粥。船舱里，白玉堂靠着舱壁，喝完一碗热粥，脸色总算缓过来一些。他放下碗，看着展昭，忽然没头没脑地问了一句："猫，你说那本账册，最后会害死多少人？"

展昭一怔："怎么突然问这个？"

"没什么。"白玉堂垂下眼，"就是觉得，一本册子，从荒庙追到官道，又追到码头，黑煞要它祭教主，蛇七要它保命。包大人要它，是为了扳倒那位大人物。可扳倒一个，还有下一个。"他抬起眼，"这开封府的水，到底有多深？"

展昭沉默了一会儿，道："水再深，也得有人蹚。"

"蹚水的人，十个有九个淹死。"白玉堂淡淡道。

"那就不让那九个去。"展昭道，"我蹚。"

白玉堂看着他，嘴唇动了动，想说什么，到底没说出口。他别过脸，望向舱外摇晃的芦苇，过了好一会儿，才道："你蹚，五爷跟着。反正这条命是你背回来的，你说往哪走，五爷就往哪走。"

"……嗯。"展昭应了一声，没有再说话。

喝完粥，白玉堂的精神好了些，展昭才把瘸腿鬼叫进舱里，转述了"河灯"之事。白玉堂听完，沉默了一会儿。

"你想去借那盏灯？"他问。

"嗯。"

"太险。"白玉堂摇头，"蛇七既然敢在开封府眼皮底下放了三年灯，那盏灯就不是白放的。灯芯里塞的，多半是密写的字条，你截了也看不懂。弄不好，还会打草惊蛇。"

"那你说怎么办？"

白玉堂想了一会儿，忽然道："灯，要截。但不是截蛇七的，是截'那位'的。"

"什么意思？"

"蛇七放灯，是往总坛传话。"白玉堂的声音低了下来，"可教主死了，总坛散了，他这灯，还能传给谁？"

展昭一怔，随即明白过来："你是说——"

"他这三年，灯不是放给幽冥教的。"白玉堂道，"是放给开封府里那个人的。莲花灯漂到渡口，捞灯的人，就是'那位大人'的人。所以蛇七才敢用灯——因为接头的人，就在城里，随时能捞。"

展昭的心跳快了半拍："那今晚的灯……"

"今晚的灯，蛇七一定会放。"白玉堂的眼里浮起一丝冷光，"码头一战，他知道账册还在我们手里，急着要跟'那位'商量下一步。这盏灯，就是他们咬在一起的证据。"

"你想怎么做？"

白玉堂看着他，慢慢吐出两个字："换芯。"

展昭心头一震，随即缓缓点头。

"灯芯里的字条，我们看不懂，可我们不用看懂。"白玉堂道，"只要在渡口，把灯捞上来，换一根空芯，再放下去——让'那位'收到一盏空灯。蛇七那边，就会以为总坛出了事，两头一乱，破绽就露出来了。"

"好计。"展昭低声道，"可捞灯的人，怎么引开？"

"引不开。"白玉堂道，"捞灯的人守在渡口，我们的人一靠近，就打草惊蛇了。"

船舱里静了片刻。

"所以，"展昭缓缓道，"得有个生面孔去。"

白玉堂看向船尾蹲着煮粥的瘸腿鬼。

瘸腿鬼的背影僵了一下，慢慢转过身来，脸都白了："五爷，您……您是说，让我去？"

"你在幽冥教待过，又离开多年，没人认得你。"白玉堂道，"你只要扮作河边钓鱼的，天黑前守在渡口上游，等灯漂过来，一网兜捞走，换根芯，再放回去。神不知鬼不觉。"

瘸腿鬼张了张嘴，半天没说出话。

"怕了？"白玉堂问。

"怕。"瘸腿鬼老老实实道，"可五爷说得对，这事儿，也就我这个'熟人'能办。"

"不会让你白冒这个险。"展昭道，"事成之后，账册进了开封府，我亲自在包大人面前，给你讨个清白身。"

瘸腿鬼的眼眶一热，低下头，闷声道："……嗳。"

就在三人商议定计的同时，开封府衙，后堂。

包拯坐在案后，手里拿着一卷纸，看了很久。

那卷纸，是今早门房在府衙大门的门缝里发现的，用一块油布裹着，没有署名。纸上只有短短几行字，笔迹端正，却字字诛心——

"展昭久出未归，实为护送幽冥教账册，借投奔之名，行献册之实。账册若入包公之手，恐为内应，请大人明察。"

落款处没有名字，只画了一朵极小的幽冥花。

包拯把纸放下，端起茶碗，喝了一口，面色如常。

"大人，"公孙策站在一旁，低声道，"这告发信，来得蹊跷。"

"嗯。"包拯放下茶碗，"展护卫若真要献册，何必一路拼死，救回白玉堂？这信，是写给本王看的。"

"那大人打算……"

包拯沉默片刻，道："展护卫昨夜翻墙入府，今日一早，这信就递到了府衙门口。公孙先生，你觉得，是谁把展护卫回城的消息，递出去的？"

公孙策的目光微微一凝。

"昨夜你说，府衙后院墙根下，有两行夜行人的脚印。"包拯看着他，声音不高不低，"可你方才又说，那脚印，不是展护卫的。"

"是。"

"那脚印，是谁的？"

公孙策沉默了一会儿，道："属下查过。昨夜府衙，无人外出。"

"无人外出。"包拯重复了一遍这四个字，放下茶碗，"那脚印，是从天上掉下来的不成？"

后堂里静了片刻。

"大人，"公孙策忽然道，"属下斗胆问一句——大人可是疑我？"

包拯看着他，良久，摇了摇头："本王不疑你。本王疑的，是这封信，和那两行脚印，怎么就偏偏凑在了一起。"

他站起身，走到窗前，望着院中那棵老槐树，缓缓道："有人想让本王疑你，疑展昭，疑身边的人。这开封府的水，越来越浑了。"

"那展护卫那边……"

"账册不能进府。"包拯道，"至少现在不能。你替我传句话给王朝——让他去找展护卫，告诉他：信，本王收下了；灯，该换芯就换芯；府衙这边，本王自有安排。"

公孙策躬身道："是。"

他退出去时，脚步顿了一下，又回头看了一眼。包拯背对着他，望着窗外，没有再说话。

夜深了，王朝带着两个亲信，从府衙侧门出来，沿着小巷一路往城南走。马汉在巷口等着他。

"先生怎么说的？"马汉压着嗓子问。

"大人只传了一句话。"王朝道，"账册不能进府，灯该换芯就换芯。"

"换芯？"马汉一愣，"什么意思？"

"大人的话，照办便是。"王朝顿了顿，又压低声音，"还有，大人说，那封告发信，先不要声张。府衙里头，从现在起，谁说什么、做什么，咱们都当没听见、没看见。"

马汉沉默了一会儿，点了点头："明白了。这是要放长线。"

"嗯。"王朝抬头望了望夜色，"展护卫那边，今夜怕是不太平。走吧，去找人。"

两条人影一前一后，隐入夜色里。

窗外，天已经黑了。

汴河渡口，夜风带着水汽，吹得芦苇沙沙作响。

瘸腿鬼蹲在渡口上游的一片芦苇丛里，手里攥着一根鱼竿，竿头挂着一盏不起眼的纸灯笼。他的眼睛死死盯着河面，一动不敢动。

远处，河面上忽然漂来一点灯火——摇摇晃晃，顺流而下，正是一盏莲花灯。

瘸腿鬼的手心全是汗。

他深吸一口气，把鱼竿轻轻探出去，网兜无声无息地沉入水中，在莲花灯漂过的一瞬间，稳稳兜住，提了上来。

灯芯里，果然塞着一根细小的竹管。

瘸腿鬼的手抖得厉害，却还是咬着牙，飞快地抽出竹管，塞进怀里，又从怀里摸出那根早就准备好的空竹管，插回灯芯，重新点燃，把灯放回水面。

莲花灯晃了晃，继续顺流漂向下游的渡口。

瘸腿鬼瘫坐在芦苇丛里，后背的衣裳全湿透了。

他不敢立刻走，屏着气，在芦苇丛里趴了足足两炷香的工夫，直到下游再没有动静，才手脚并用地爬出来，沿着河岸，深一脚浅一脚地往上游走。

芦苇深处，一双眼睛一直望着他。

是展昭。他比瘸腿鬼来得更早，藏在更上游的一丛芦苇里，目光始终没离开过那段河面。瘸腿鬼换灯、放灯、趴伏、撤离，他全都看在眼里。

他没有急着现身，等瘸腿鬼走远了，才缓缓直起身。

今晚的灯，蛇七收到了空芯。

那么，蛇七和"那位大人"，今夜就该睡不着了。

他等了很久，才见下游渡口边上，亮起一点灯火，一个披着蓑衣的身影蹲下身，把漂到岸边的莲花灯捞了起来。

蓑衣人捧着灯，看了很久。

灯芯里，是空的。

蓑衣人又翻转灯身，细细摸索了一遍，还是没有字条。他缓缓直起身，望着手里的空灯，站了许久。

然后，他缓缓抬起头，朝着上游的方向，望了一眼。

夜色里，那一眼看不见任何人。可蓑衣人握灯的手，却慢慢收紧了。

总坛没有回信。

要么是总坛出了事，要么——这盏灯，被人动过手脚。

他转过身，提着那盏空灯，一步一步走进夜色里，身影很快被黑暗吞没。

河面上，只剩下那一点残灯的光，在水波里晃了晃，终于熄了。