第十章 出路

"什么路？"

妹妹拉着他的手，指向格子间后壁。后壁上有一个通风口，格栅被拆掉了，露出一个黑洞。

"那里。"她说，"通风管道。我检查过了。管道通向地下一层的锅炉房。锅炉房外面有一个通风井，直通到后山。"

"你什么时候发现的？"

"上个月。他们带我去做检查的时候，我故意拖延时间，在走廊里走得很慢。我看到锅炉房的门开着。里面没有人。我记住了路线。"

"管道有多宽？"

"够一个人爬。但很长。大概两百米。"

沈灼看了一眼管道口。黑洞洞的，看不到尽头。

"你试过吗？"

"没有。我一个人爬不进去——我的腿没有力气。"妹妹指了指自己的腿，"五年了，几乎没有走路。肌肉萎缩了。"

沈灼明白了。

她需要他带她走。

"周野——第12代——他怎么办？"

妹妹看了周野一眼。周野站在格子间门口，面无表情地看着他们。他的手放在夹克里侧，握着电击棒。

"他不会阻止我们。"妹妹说，"观澜的指令是引导你去控制室。如果我们走了，他就失败了。但观澜不会让他伤害你——你是密钥。他们不会冒损坏密钥的风险。"

"那他会不会通知观澜？"

"会。但他需要时间。他的通讯设备有延迟——地下三层屏蔽信号。他要到地面才能发出消息。"

"所以我们有多少时间？"

妹妹想了想。

"从我们离开地下三层到他发出消息——大概十五分钟。然后观澜会启动封锁。整栋楼的门都会锁死。所有出口关闭。"

"那我们必须在十五分钟内到达通风井。"

"对。"

沈灼深吸一口气。他蹲下来，背对着妹妹。

"上来。"

妹妹趴到他背上。她的身体很轻，像一包棉花。沈灼站起来，试了试重量——能承受。

"走。"他说。

周野站在门口，没有动。

沈灼看了他一眼。

"老周，"他说，"不管你是真的还是假的——谢谢你带我来这里。"

周野的表情变了一下。不是那种仿生体该有的表情——而是像一个人被触动了某根弦。

"走吧。"周野说，声音很哑，"别回头。"

沈灼背着妹妹，钻进通风管道。

二

管道很窄。沈灼只能匍匐前进，膝盖和手肘撑着金属管壁，一点一点往前挪。妹妹趴在他背上，呼吸打在他的后颈上，很轻很轻。

管道里没有灯。他只能靠手机屏幕的微光照明——屏幕亮度调到最低，只够看清前面一两米的距离。

管道很长。妹妹说两百米，但爬起来感觉像两千米。金属管壁很凉，膝盖很快就麻了。沈灼咬着牙往前爬，不敢停。

爬了大约十分钟，他听到了声音——从管道壁传来的，很闷，像远处的雷声。

"那是锅炉。"妹妹在他耳边低声说，"锅炉房就在前面了。"

又爬了五分钟。管道开始向上倾斜。沈灼知道他们快到出口了。

出口在锅炉房的天花板上。格栅已经被拆掉了——应该是妹妹之前拆的，放在管道里没有扔掉。

沈灼爬出管道，跳进锅炉房。

锅炉房很大，充满了热气和机油味。几台巨大的锅炉矗立在房间中央，管道纵横交错，像一只巨大的钢铁蜘蛛。地面上有一层黑色的油渍，踩上去黏糊糊的。

房间另一侧有一扇门，上面写着"通风井"。

沈灼背着妹妹走过去。门没有锁。他推开门——

外面是夜空。

通风井直通到后山。井口有一架铁梯，锈迹斑斑，但还能用。

沈灼把妹妹放下来，让她靠在墙上。

"你能爬梯子吗？"

妹妹摇头。"我试试。"

她抓住梯子的横杆，试图往上蹬。但她的腿没有力气——五年没有走路，肌肉已经萎缩到几乎无法支撑体重。她蹬了两下，又滑下来了。

"不行。"她说，声音里带着绝望。

沈灼蹲下来，看着她。

"我背你上去。"

"梯子很陡——"

"我背你上去。"

沈灼重新背起妹妹，开始爬梯子。

铁梯在晃动。每一级横杆都发出令人牙酸的吱呀声。沈灼用一只手抓住梯子，另一只手托着妹妹的腿。他的手臂在发抖——不是因为重量，是因为紧张。如果梯子断了，他们都会摔下去。

爬了大约二十级，他听到了声音——

从下面传来的。不是锅炉的声音。是人的声音。

对讲机的声音。

"B3通道异常。实验体12和11失踪。启动封锁。"

沈灼加快了速度。

又爬了十级。通风井的出口就在头顶——一个圆形的井口，外面是夜空和山风。

他爬出井口，滚到地面上。

夜风扑面而来。沈灼大口呼吸着冷冽的空气，感觉肺里灌满了自由。

他回头看了一眼通风井——黑乎乎的洞口，像一张嘴。

然后他听到了警报声。

不是从通风井里传来的。是从观澜的方向——远处的山顶上，红色的警示灯开始旋转，像一只巨大的眼睛在黑暗中睁开。

"他们发现了。"妹妹说。

沈灼站起来，背着妹妹往山下跑。

三

他们没有走大路。妹妹告诉他一条小路——从后山绕到山脚，然后穿过一片竹林，就能到公路。

夜里的山很黑。没有月亮。沈灼只能靠手机屏幕的微光照路。妹妹在他背上，给他指方向。

"左边。有一条土路。"

"前面有岔路，走右边。"

"过了竹林就是公路。"

她的声音很轻，但很清晰。她记得这条路。五年前她被带到观澜的时候，走的就是这条路。

"他们带你进来的时候，你清醒吗？"沈灼问。

"半清醒。他们给我打了药。但我记得路。我一直记得。"

"你一直在等这一天？"

"不是等这一天。是等你。"妹妹说，"我知道你会来。不是因为我知道你会找到我。是因为——"

她停了一下。

"因为如果你不来，我就白撑了。"

沈灼的鼻子发酸。

"你没有白撑。"他说，"我来了。"

他们穿过竹林。竹叶在夜风里沙沙作响。沈灼的脚步声踩在落叶上，发出脆响。

然后他看到了公路。

一条两车道的水泥路，在夜色中泛着灰白色的光。远处有车灯——一辆卡车从山那边开过来。

沈灼走到路边，放下妹妹。她坐在地上，靠着一棵树，大口喘气。

"哥，"她说，"你手机还有电吗？"

沈灼掏出手机。屏幕亮了——有信号了。山脚下的信号塔恢复了覆盖。

"有。"他说。

"打电话。"

"打给谁？"

"打给你以前警队的同事。那个姓李的。李建国。"

沈灼愣了一下。李建国。他以前的队长。调走之后就没联系了。

"他信得过吗？"

"信得过。他是唯一一个知道你妹妹失踪真相的人。你辞职之后他查过。但他查不到观澜。"

沈灼拨通了李建国的号码。

响了六声。

"喂？"

沙哑的男声。凌晨两点多，他还在值班。

"李队。是我。沈灼。"

电话那头沉默了三秒。

"沈灼？你他妈在哪？"

"山脚下。鹞子岭。观澜疗养院后面。"

"观澜？你进去了？"

"进去了。出来了。"

"你妹妹呢？"

"在我旁边。"

电话那头又沉默了。然后李建国的声音变了——从惊讶变成了一种沈灼熟悉的语气。那种老刑警的语气。冷静、果断、不容置疑。

"你们现在的位置能描述吗？"

"后山脚下，竹林边上，一条水泥路。往城里的方向。"

"好。你们往城里方向走。大概三公里有一个加油站。在那里等我。"

"你过来？"

"我带人过来。但不走官方渠道。观澜有保护伞。我不能打报告。"

"什么保护伞？"

"这个以后再说。你们先走。注意安全。如果有人追你们——"

"谁会追？"

"观澜的人。他们不会让你们活着离开的。"

电话挂了。

沈灼把手机塞回口袋，背起妹妹，往城里方向走。

"李队怎么说？"妹妹问。

"三公里外有个加油站。他在那里等我们。"

妹妹松了口气。她的头靠在沈灼的肩膀上，闭上了眼。

"哥。"

"嗯？"

"如果这次能活下来——我想吃一碗牛肉面。"

沈灼笑了。

"好。吃两碗。"

"三碗。"

"三碗就三碗。"

夜风里，他们往山下走。身后的山顶上，观澜的红色警示灯在黑暗中旋转，像一只眼睛，看着他们离开。

但它追不上来了。

至少现在追不上。1