第二十章

静心别院的夜色沉沉笼罩。

刑狱司官吏尽数遭构陷，查案的通路被彻底封死。天牢之内暗卫潜伏日久，每时每刻都有暴露的风险。若是再困守城郊，坐等消息，沈清寒只会一步步踏入死局。

苏晚璃知道，她不能继续留在这里。

留在别院，手中的力量处处受限，隔着遥远距离，所有的谋划都慢上一拍。想要破局，她必须回到京城。

可帝王旨意明令，令她在别院闭门静思，若无诏令，不得私自返回京城。私自归京，本身便是抗旨。一旦身份暴露，便是罪上加罪。

深夜，别院深处。

苏晚璃褪去一身公主华服，换上一身寻常男子的青布长衫，束起长发，眉眼略作修饰，掩去女子的温婉轮廓。这般装扮，混在往来的商旅之中，不会惹人注目。

心腹女官满心焦灼，跪在她身前：“公主，万万不可！私自离开别院，乃是抗旨重罪。一旦身份败露，不仅救不出沈中丞，连您自身也会万劫不复！”

“我若是不回去，沈清寒便再无生机。”苏晚璃垂眸，语气平静却无比坚定，“留在别院，我们只能被动接收消息，任人摆布。唯有回京，才有机会撕开这一张密不透风的罗网。”

她做下安排，将大部分侍从留在别院，制造公主依旧在院内闭门不出的假象，用来蒙蔽远处监视的眼线。只带上两名最可靠的暗卫，一同随行。

“记住，若十日之内，我没有传出信号，便代表我已经出事。你们不必再来寻我，保全自身即可。”

交代完后事，苏晚璃化作一名普通的青年书生，趁着沉沉夜色，悄无声息离开静心别院，向着京城的方向策马疾驰。

一路避开关卡盘查，避开旧党布下的监视哨卡。一路风霜，数日后，她终于再度踏入阔别许久的京城城门。

重回繁华却暗流汹涌的京城，苏晚璃不敢现身任何一处熟悉的地方，寻了一处偏僻的小院隐匿下来。

刚安顿完毕，潜伏在天牢的暗卫便送来紧急消息。

旧党又一次出手，目标正是已经入狱的周懋。

周懋虽然揽下伪造账册的全部罪名，可他知晓一众同党太多秘密。旧党既利用他顶罪，又依旧对他心存忌惮。

他们买通天牢内部狱吏，借着提审的名义，进入周懋的囚室。

幽暗囚室之中，威逼再次上演。

“你已经揽下伪造账册的罪名，横竖难逃一死。如今，再帮我们做最后一件事。”来人压低声音，语气阴冷，“你要在供词之中改口，指认是沈清寒找到你，以权势胁迫，逼迫你伪造账册。除此之外，你还要承认，那名死去的线人，是受沈清寒指使，事败之后，沈清寒怕秘密泄露，私下派人杀人灭口。”

周懋猛地抬眼，眼底满是难以置信：“我已经替你们扛下所有罪责，你们还要我凭空捏造杀人的供词？”

“事到如今，由不得你。”那人冷笑，“你若不肯照做，你的家中妻儿老小，没有一人可以活下来。若是乖乖按我们说的写下供词，我们便保全你全家平安终老。”

家人便是周懋唯一的软肋。

身陷囹圄，自身生死早已不由自己掌控，家人的性命握在别人手心。百般挣扎之后，周懋心如死灰，被迫应下。

在狱吏的监视之下，周懋改写口供。一纸全新的供词落笔，字字句句，全部指向沈清寒。

这份新供词，被迅速递交给御书房。

供词出自已经认罪的周懋之手，看上去极具说服力。周懋自称受沈清寒胁迫，又亲眼听闻沈清寒谋划杀人灭口。

一时间，原本已经稍有转机的局面，再度急转直下。

朝堂之上，旧党抓住这份新供词，再度纷纷上奏，请求从重处置沈清寒。

“周懋已然招供！沈清寒胁迫他人伪造账册，又狠辣杀人灭口，罪证确凿，应当判处死刑！”

一道道奏折堆积在御案之上。

帝王看着这份突如其来的翻改供词，眉头紧锁。他心中存有疑虑，周懋先前一口咬定是个人私怨，为何入狱之后，又突然推翻全部说辞，扯出杀人的内情。

可这份供词白纸黑字，还有周懋的画押。没有证据证明供词是被逼迫伪造，便无法直接将它推翻。

帝王没有立刻下死刑的圣旨，只是下令，将这份供词送入天牢，让沈清寒当堂对质。

天牢深处，审讯室。

烛火摇曳，寒气刺骨。

周懋被押了上来。

沈清寒戴着铁链，站在对面，听闻周懋口中那一番颠倒黑白的证词，瞳孔微微收缩。

她看着眼前这名曾经身居内府墨作的官员。她看得出来，周懋眼底不是作恶的凶狠，而是深深的绝望与身不由己。

“你说，是我胁迫你伪造账册，又谋划杀害线人？”沈清寒声音清冷，“周懋，你说这些话，是你的本心吗？”

周懋身子微微颤抖，不敢直视沈清寒的目光，垂着头，咬着牙重复那套早已被逼迫背熟的供词：“确是……确是沈中丞胁迫于我。线人，也是你下令杀害。”

每说一句，他的肩膀便颤抖一分。

审讯的官吏，不少是旧党之人，立刻高声喝问沈清寒，要她认罪伏法。

沈清寒没有暴怒争辩。她心里瞬间明白，周懋是被人拿家人胁迫，才被迫编造这份伪证。

可如今身陷天牢，她没有办法去查证周懋家人的处境，没有办法拆穿这场狱中炮制出来的谎言。

审讯结束，沈清寒被押回囚室。

潜伏在暗处的暗卫，趁着狱卒退去，悄悄现身。

“大人，公主已经乔装回到京城，隐匿在城外小院。公主传来讯息，周懋翻供，绝非自愿，是遭人以家人相胁。”

听到这个消息，沈清寒一怔。

苏晚璃，竟然不惜抗旨，冒险回到了这危机四伏的京城。

“她太冒险了。”沈清寒的声音带着一丝沉重，“私自离别院返京，一旦暴露，万劫不复。”

“公主已然知晓周懋家人被旧党控制这件事。”暗卫低声回话，“公主的计划，要设法接触到周懋的家眷。只要能够护住他的家人，周懋才敢推翻这份虚假的供词。只是周懋家宅如今布满旧党的眼线，想要接近，难于登天。”

敌人拿家人作为枷锁，锁住周懋的口舌。只要枷锁一日不除，伪证便会一直存在。

囚室之中阴冷潮湿。

外面，朝堂之上，处死沈清寒的呼声越来越高。旧党步步紧逼，想要逼迫帝王下决断。

京城之内，苏晚璃隐匿于市井，步步如履薄冰。天牢之中，沈清寒被伪证缠身，生死悬于一线。

想要打破这局死棋，唯一的突破口，便是远在周府、被敌人牢牢控制的家眷。